툭하면 대들고, 떼쓰고, 자기만 아는 고집 센 아이
화내지 않고 힘겨루기 하지 않고 버릇 바로잡기!

《요 고집쟁이 녀석》은 툭하면 대들고, 떼쓰고, 뺀질거리는 고집 센 아이 때문에 고민하고 걱정하는 부모들을 위한 자녀 교육서이다. 때려도 소용없고 타이르고 설득해도 막무가내인 고집 센 아이에겐 특별한 방법이 필요하다! 미국의 교육심리학 박사이자 가족 심리 상담 전문가인 로버트 J. 매켄지 박사는 이 책에서 단호하고 분명한 ‘한계 정하기’를 통해 고집불통 아이를 책임감 있고 당당하며 창조적인 아이로 키우는 방법을 알려준다. 저자 역시 대책 없는 황소고집과 막무가내 떼쓰기, 집안의 왕처럼 내키는 대로 행동하는 둘째 아들 때문에 심각하게 고민하던 부모였다. 이 책은 그가 기질이 전혀 다른 두 아들을 키우면서 얻은 살아 있는 교육 경험과, 다양한 사연을 지닌 고집 센 아이들과 그 부모들의 상담 사례가 바탕이 된 생생하고 구체적인 교육서이다.

이 책에서 소개하는 ‘한계 정하기(Setting Limits)’ 프로그램은 이미 미국과 캐나다, 영국 등 여러 나라에서 수천 명의 부모와 교사들이 실제로 체험해 그 효과가 입증된 저자의 독창적 교육 방법이다. 저자는 부모가 자신들의 ‘한계’를 단호하고 분명한 언어 메시지와 행동 메시지로 제시함으로써 아이가 더 부모를 시험하지 않고 부모의 말을 잘 따를 수 있도록 반복 학습시켜야 한다고 말한다. 이 방법을 통해 아이에게 상처를 주지 않으면서 잘못된 버릇을 바로잡고, 서로 존중하는 새로운 가족 관계를 만들 수 있다.

고집 센 아이에게 맞는 지도법이 필요하다!
고집 센 아이는 부모를 공격하는 것이 아니라 부모의 한계를 시험하는 것이다. ‘정말 해도 되는 것은 무엇일까? 주도권을 쥔 사람은 누구일까? 끝까지 밀어붙이면 무슨 일이 벌어질까?’ 고집 센 아이는 자기주장이 강하고 영리한 아이들이다. 고집 센 아이는 부모가 말하는 것을 경험해야만 그것을 믿게 된다. 부모의 말과 행동이 일치하면 아이는 부모 말에 귀를 기울이며 심각하게 받아들일 것이다. “텔레비전 소리 줄여라.”라고 몇 번이고 반복하여 말할 것이 아니라 당장 아이 앞에 가서 “텔레비전 소리를 줄이지 않으면 텔레비전 끈다.”라고 분명하고 단호하게 말해야 한다. ‘단호하다’는 것은 화를 내거나 야단치거나 윽박지르지 않고 아이가 부모의 규칙을 지키도록 정확하게, 구체적이고 직접적으로 요구하는 것을 뜻한다. 단호하게 규칙을 적용함으로써 부모는 권위와 믿음을 회복할 수 있다. 《요 고집쟁이 녀석》은 어르고, 타이르고, 설득하고, 흥정하고, 겁을 주어도 막무가내인 아이 고집 때문에 고민하는 모든 부모와 교사들에게 꼭 필요한 ‘고집쟁이 다루기’ 지침서다.

효과적인 ‘한계 정하기’를 위한 체크 포인트

“도대체 우리 애는 뭐가 잘못된 거지?”
고집 센 아이에 대한 편견을 버려라. 고집은 타고난다. 아이 잘못도, 부모의 잘못도 아니다. 오히려 부모는 해결의 열쇠를 쥐고 있다. 많은 부모들이 자신들이 결코 바꿀 수 없는 것, 즉 아이의 기질을 바꾸려고 시간과 에너지를 낭비하고 있다. 우리는 아이의 기질을 바꿀 수 없다. 그러나 아이의 기질을 이해하고, 지도하고, 긍정적인 방향으로 이끌 수는 있다.

“사랑스런 내 아이는 어디로 갔을까?”
환상 속의 아이를 버려라. 모든 부모는 아이가 태어나기 전부터 자기 아이가 어떻게 행동했으면 좋겠다는 이상적인 자녀상을 머릿속에 그려 둔다. 아이들의 실제 행동이 부모 기대에 부응할 때 둘의 관계는 부드럽고 자연스럽게 발전한다. 그러나 그렇지 못할 경우, 부모의 실망감은 아이에 대한 원망과 자책으로 치닫는다. 특히 아이와 함께 부대끼는 시간이 적은 아버지일수록 더 그렇다. 존재하지 않는 이상적인 자녀에 대한 꿈을 버릴 때 비로소 현실의 아이를 사랑할 수 있다. 고집불통 아이를 삶의 일부로 받아들여라.

“난 내 부모와 달라요. 내 자식은 나와는 다르게 키울 거예요.”
배운 대로 가르치는 학습의 악순환! 모든 부모는 자기가 받은 교육의 틀에서 벗어나지 못한다. 부모처럼 행동하든, 정반대로 행동하든 결과는 똑같다. 자신의 자녀 교육법이 비효율적이라고 느낀다면, 자신과 부모의 관계를 되짚어보라. 전혀 다른 새로운 방법을 배워야 한다.

"야단치지 말고 분명하고 구체적으로 지시하라"
모호한 지시는 부모를 시험하도록 아이를 이끈다. 평상시의 목소리로 행동에 초점을 맞춰 이야기하라. 말을 안 들었을 때 일어날 결과를 분명히 밝혀라.
부모의 “안 돼”가 진짜 “안 돼”라는 것을 분명히 알려줘야 한다. 모호한 지시는 “안 돼”를 “그래” “괜찮아” “때에 따라” “어쩌면”으로 알아듣게 만든다.

"고집 센 아이일수록 부모의 단호한 ‘한계’를 원한다"
아이를 겁주지 않으면서 부모의 뜻을 확실히 전하는 ‘한계 정하기’는 곧 사랑의 표시이다. 아이들이 먼저 그 사실을 알고 있다.
행동 없이 말로만 아이를 가르치는 허용형 부모는 아이에게 제약 없는 자유를 준다. 이것은 민주주의가 아니라 무질서를 불러올 뿐이다. 그런 환경에서 자란 아이들은 규칙과 권위를 존중하는 법도, 자유를 책임감 있게 누리는 법도 배우지 못한다. 늘 자기 생각부터 하고 자신의 힘과 권위를 남에게 과시하려고 한다.

"고집쟁이는 사랑스럽다"
고집 센 아이는 자기주장이 강하고 영리한 아이들이다. 부모가 일관성 있게 행동하면서 느긋하게 기다리면 아이는 스스로 일어선다. 아이가 올바른 선택을 했을 때, 개선된 행동을 했을 때, 협조와 독립심을 보여줬을 때 아낌없이 칭찬하고 격려해주자.