일본인들의 또 다른 주식은 생선이다. 최근에는 탄수화물과 함께 육류의 소비도 점점 증가하고 있지만, 그래도 일본인들은 단백질 섭취의 50% 이상을 생선에 의존한다. 일본인들은 오징어, 새우, 킹크랩 등 작은 낚싯배가 현지 인근 섬에서 잡은 다양한 해산물을 즐긴다. 원양 어업으로 참치 그리고 논란이 많은 고래를 잡기도 한다. 역사적으로 고래 고기는 외딴 일부 지역에서만 먹었다고 알려져 있으나, 포경 문제는 아직도 해결해야 할 사안으로 남아 있다. 그러나 고래 뼈가 여성용 머리 장식을 포함해 다양한 도구를 만드는 데 사용된다는 사실이 이미 밝혀져 있다. 그러므로 고래 고기의 광범위한 소비는 낚시 기술과 선박 관리의 발전에 기인한 것으로 상대적으로 최근에 와서 새롭게 대두된 문제라고 할 수 있다. 1986년 국제 포경 위원회에서 상업적인 포경은 법적으로 금지시켰기 때문에 일본 정부는 현재 ‘과학적 목적’을 위한 포경만을 용인하고 있다. 하지만 이 역시 논쟁을 불러일으키는 이슈로 남아 있다.
_1장 영토와 국민

덴마크 시장이 부인을 동행해 도쿄에 업무차 방문했다. 그를 초대한 일본인은 시장 부부를 골프장에 불러 접대를 했다. 얼마 안 가 시장 부인의 골프 실력이 시장보다 월등히 뛰어나다는 사실이 드러났다. 한참 후 시장 부부는 당황했다. 어김없이 덤불 속으로 들어가던 시장의 공이 페어웨이 가장자리에 자꾸만 나타났기 때문이다. 부인의 드라이브 샷이 남편보다 훨씬 강한 걸 본 일본인은 부인에게 여성용 티보다 남성용 티에서 첫 타를 치는 게 어떻겠느냐고 물었다. 그게 더 편할 거라면서 말이다. 일본인은 소중한 손님이 골프를 잘 치지 못해 체면이 깎이는 모습을 보느니, 차라리 공을 페어웨이 위에 계속 올려주고 시장의 아내가 제 실력을 발휘하지 못하게 하는 편이 더 낫다고 생각한 것이다.
_2장 가치관과 사고방식

신도는 자연 숭배의 고대 양식으로 일본에 불교가 도입되기 한참 전부터 전해 내려오던 것이다. 이후 중국에서 들어온 경쟁 종교 불교와 구분 짓기 위해 신도라는 이름은 붙였고 이는 ‘신의 길’로 번역할 수 있다. 신도에서 중요한 것은 자연과 인간의 조화로운 관계를 추구하는 것이다. 많은 의식, 축제, 인기 있는 민속적인 관행은 모두 자연을 향한 욕구, 감사, 화해의 표현이다. 일본인들은 일본에서 가장 성스러운 곳, 이세 신궁에서 가문의 조상과 여러 신을 비롯해 태양의 여신 아마테라스 오미카미(天照大神)를 모시는데, 태양의 여신 숭배는 자연 세계의 힘과 미스터리를 향한 광범위한 숭상의 일부분이다.
_3장 종교, 관습 그리고 전통

오후로, 즉 (화장실과는 완전히 다른 곳에서 행해지는) 목욕은 일본 경험의 정수 중 하나라고 할 수 있다. 우선 일본의 목욕은 욕조 안에서 몸을 깨끗하게 씻는 서양식 개념과는 다르다. 씻는 과정이 욕조 밖에서 일어나기 때문이다. 두 번째로, 예상할 수 있듯이, 욕조가 아주 작다. 대신 깊이가 깊다. 세 번째로 물이 심하게 뜨겁다. 사실 온 가족(일반적으로 두 부모와 두 아이)이 차례로 온수를 즐겨야 하기 때문에 무척 뜨거울 수밖에 없다. 보통은 아버지/남편이 가장 먼저 목욕을 시작한다. (옛날에는 더 많은 가족들이 순서대로 목욕을 해야 했다.)
_4장 일본인의 가정생활