시대의 장인이 빚어낸
한국 명랑 지식만화의 유쾌한 서막!
지식과 익살이 조화를 이룬 한국 최초의 명랑 지식만화!

시대를 뛰어넘는 진정한 명작, 이제는 읽을 수 없는 추억의 작품들!
60년대 최고의 만화 故임창 선생의 『땡이의 사냥기』와, 한국적인 필치로 두터운 팬 층을 확보하고 있는 방학기 만화가의 출세작 『타임머쉰』, 그리고 한국 만화의 현재라 평가받는 허영만 만화가의 출세작 『각시탈』이 세상에 다시 선보인다. 한국만화영상진흥원이 출판사 (주)거북이북스와 협업하여 우리 만화의 명작을 복간하는 『한국만화걸작선』을 통해 세상의 빛을 보게 되었다. 세 작품 모두 독자들의 앙케이트 조사를 바탕으로 원로만화가, 만화 출판 및 판매 관계자, 기자, 독자로 구성된 선정위원회에서 엄선되었으며 작품성과 흥행성에서 모두 인정받은 작품들이다.

전후 세대들에게 꿈과 희망을 준 60년대 최고의 명랑만화!
『땡이의 사냥기』는 작가가 실제 작가가 키우던 사냥개를 모티브로 한 작품으로 당시의 시대상과 사냥을 통한 교육적인 내용들을 담고 있는 것이 특징이다. 60년대 최고의 캐릭터로 대표되는 ≪땡이 시리즈≫의 첫 작품 『땡이의 사냥기』는 발표되자마자 장안의 숱한 화제를 몰고 다녔다. ‘땡이’는 큰 눈망울에 작은 코, 위로 챙이 젖혀진 모자가 트레이드 마크였는데, 유명세를 상업적으로 이용하고자 ‘떵이’, ‘땅이’를 비롯해 ‘청이’, ‘창이’등 아류 캐릭터들이 생겨날 정도로 큰 인기를 구가하였다.

60년대 어린이들의 로망, 명랑만화의 종합 선물 세트
『땡이의 사냥기』는 서울내기인 땡이가 자식이 없는 큰아버지 집에 양아들로 입양돼 시골로이사오는 장면에서 시작한다. 시골 생활에 거의 무지한 땡이. 처음에는 그저 서울에서 못 보던 동물들을 보는 게 신기하고 재미있을 따름이지만, 옆집 사는 여자 친구 옥희의 사촌오빠 만석을 만나면서 순식간에 사냥의 세계에 빠지게 된다. 사냥이라는 낯설고 매력적인 모험의 세계와 예쁘장한 여자 친구와의 건전한 이성 교제(60년대만 해도 상상하기 힘든 일이었다)라는 소재는 그야말로 60년대 어린이들의 로망이었다고 표현할 수 있다.
『땡이의 사냥기』가 가진 가장 큰 미덕은 자칫 자극적으로 흐를 수 있는 이러한 소재들이 따뜻하면서도 유머러스하게 표현된다는 사실이다. 가령 팔공산에서 곰의 습격을 받아 땡이 일행의 목숨이 위태로울 지경에 처했는데도, 노련한 사냥꾼인 첨지 할아버지는 총을 쏘아 곰에게 겁을 줘 쫓아내기만 한다. 그리고선 “팔공산에 곰이 살고 있다는 건 아주 반가운 일이야.”라고 말하는 식이다. 그렇다고 『땡이의 사냥기』가 마냥 밋밋하기만 한 작품이라고 생각한다면 그것은 큰 오산이다. 땡이는 사냥 중에 갖가지 위험 요소들-목숨을 위협하는 산돼지, 이웃의 닭을 잡아먹는 여우, 지명수배 중인 살인범 등-을 만나고 이들을 하나하나 해결하면서 성장해 가는 일종의 영웅기적인 성격을 지니고 있기도 하다. 아이들의 로망을 이루어주는 소재, 성장기, 재치 있는 유머 등이 결합한 일종의 종합 선물 세트인 셈이다.

실증적인 지식을 전해주는 만화의 효시
『땡이의 사냥기』가 갖는 또 하나의 미덕은 교과서에 이름과 그림만 나와 있는 꿩, 노루, 여우, 곰 등이 실제로 어떤 습성을 지녔고 사람과 마주칠 때 어떤 반응을 보이는지 등의 자연 생태에 대한 정보가 이야기 안에 녹아 재미있고 상세하게 나와 있다는 점이다. 또한 실제로 한국의 포수들 사이에서 구전되어 내려오던 재미있는 에피소드가 짬짬이 곁들여져 만화의 생동감을 더해 준다. 『땡이의 사냥기』 이전에도 분명히 인기 있는 어린이 만화는 존재했다. 하지만 이렇게 실증적인 지식을 전하면서 동시에 재미까지 안겨 준 작품은 찾아보기 힘들 것이다.
돌아가신 아버지를 대신하여 서문을 쓰기 위해 『땡이의 사냥기』를 무려 20~30년 만에 다시 읽게 되면서 놀라운 경험을 하게 됐다. 그토록 오랜 세월이 흘렀음에도 읽으면서 다음 페이지와 다음 권의 내용이 머릿속에 선명하게 떠오른 것이다. 세대가 아무리 바뀐다 해도 좋은 스토리 구조의 만화가 갖는 힘은 바뀌지 않는다는 것, 만화를 사랑하는 사람들이라면 그 힘을 느낄 수 있다는 것을 알게 된 것이다.
-임항｜국민일보 환경전문 기자, 서문 중에서

“『땡이의 사냥기』는 충격이었다. 그 전에는 이런 만화가 없었다. 공상, 과학, 명랑만화 같은 것들, 그러니까 정서적인 것들이었다. 『땡이의 사냥기』는 공상, 명랑만화의 요소도 있지만 그 이전에 실증적이랄까, 실제로 총의 사정거리가 어떻고 어떤 동물의 습성이 어떻고, 그런 구체적인 지식들을 듬뿍 담고 있었다. 하나의 전환점을 이루는 중요한 만화다. 바보가 주인공인 만화가 많았고, 그것도 아이들에게 매우 좋은 역할을 하지만 땡이 만화는 열심히 해서 1등이 되는 성취를 보여 주는 만화였다.”
-박재동｜ 만화가, 작품 해설 중에서