내 안의 숨은 가치를 끌어내고 스스로 삶을 품격 있게 만드는 마법 같은 이야기를 담은 자기계발서가 을유문화사에서 출간되었다. 태도를 바꾸는 것만으로 인생이 정말 바뀔까? 인생 후반부에는 원하는 삶을 살 수 있을까? 어떻게 하면 많은 이에게 인정받는 사람이 될까? 이 책은 이 모든 질문에 대한 해답을 오로지 두 남자의 이야기와 대화를 통해 독자에게 전달한다. 출셋길에서 멀어져 버린 한 중년 남성과 평범하지만 품격 있는 인생 말년을 보내는 노인이 함께 대화를 나누며 서로에게 영향을 주고, 자기 안에서 답을 찾아가고, 웃음과 눈물 속에 인생을 배워 가는 마치 한 편의 소설 같은 이야기가 한 권에 담겨 있다. 마지막까지 단숨에 읽을 만큼 흡입력 있는 전개로 책을 덮는 순간 가슴속에서 잔잔한 감동과 울림을 느낄 수 있을 것이다. 일본의 40, 50대는 물론 20, 30대의 독자들까지도 책을 읽고 감동과 공감의 눈물을 흘렸을 만큼 『격』은 모든 독자에게 마음의 평화를 가져다주고 진정한 행복을 불러들이는 가장 소중한 가치이자 메시지를 전한다.

흔들리는 순간, 내 삶을 구원한 지혜를 만나다
이 책의 주인공 59세 도조 신이치에게 오랫동안 사회생활을 하며 쌓아 올린 공든 탑이 무너지는 것은 한순간의 일이었다. 회사에 생긴 불미스러운 사건으로 책임을 떠안게 된 그는 이후 회사의 짐 덩어리 취급을 받는다. 모든 것이 엉망진창이 되어 버린 그때, 운명처럼 한 노인을 만난다. 그는 내일 당장 죽어도 이상할 것 없는 평범한 88세 노인이지만, 사교적이고 많은 이에게 존경받는 인생 후반부를 살고 있었다. 그의 품격 있는 모습을 본받고 싶어진 남자는 노인에게 인생 상담을 요청하게 되고 그렇게 두 사람의 대화가 시작된다.
노인은 조언자의 입장이지만, 흔히 말하는 뻔한 해결책을 내놓지 않는다. 대신 자신의 경험담이 섞인 이야기를 편안하게 풀어내며 상대방이 스스로 깨달음을 얻고 자신의 가치를 발견하면서 진정한 행복을 찾도록 길을 열어 준다. 그것은 결코 타인을 흉내 내서 얻을 수 있는 것이 아닌 내 안의 품격을 끌어내는 소중한 가르침이다. 독자들은 남자가 노인과 대화하는 과정에서 보여 주는 놀라운 변화를 함께 경험하며 노인이 말하는 품격의 핵심에 닿는 기적을 맛볼 것이다. 『격』은 흔들리는 순간을 마주한 사람에게 삶의 본질이란 무엇인지를 생각하게 하는 동시에 인생을 살아가는 태도의 힘이 평범하지만 얼마나 위대하고 중요한지를 가르쳐 준다.

어른이지만, 아직 서툴고 삶이 버거운 이들이 살아가는 힘을 얻다

“지식이라든가 논리의 사이에는 틈새가 있고, 그곳에는 안개가 자욱하게 깔려 있네. 나는 그 사이의 공기에 주목하거나 귀를 기울이는 것이 중요하다고 보는 걸세. 사람과의 관계도 마찬가지네. 논리가 아니라 논리의 틈새에 있는 안개 속에 중요한 말이나 소리가 숨어 있지. 그것을 알려면 생각하는 것이 아니라 마음을 평온하게 만들고 주의 깊게 귀를 기울여야 하네.”

누구나 살면서 숱한 좌절과 환멸을 느끼는 순간을 맞이한다. 그럴 때 우리는 “환경이 바뀌어야 해.”, “그 사람이 문제야.”, “내 잘못은 없어.”라며 외부 요인을 탓한다. 노인은 조언한다. “누군가에게 이야기하는 것만으로 인생이 달라진다.”라고. 그리고 이는 누군가의 이야기를 끝까지 들어 주는 것과도 연결된다. 바로 ‘경청’이다. 이것이 모든 인간관계의 핵심이며 삶을 대하는 가장 중요한 태도의 시작이다. 뿐만 아니라 ‘시간’ ‘강점’ ‘역할’ ‘일’ ‘친구’ ‘성장’ 등 이 책에 담긴 열 개의 키워드들은 여러 번에 걸친 두 사람의 대화 속 주제이자 우리 바로 곁에 있지만 알아차리지 못했던 요소들이다. 이는 대단한 학자도 아니고 영웅도 아닌 그저 평범하게 자신에게 주어진 역할에 충실하며 우직하게 삶에 대한 태도를 지켜 온 노인의 품격으로부터 배울 수 있는 뜻 깊은 지혜다.

일본 독자들에게 극찬받은 스토리의 힘!

“가슴 깊은 곳에서 뜨거운 것이 끓어올라 눈물이 하염없이 흘렀다”
“몇 번이고 다시 보고 싶은 책이다.”
“이 책을 읽고 있자면, 나의 미래가 기대되기 시작한다.”
-아마존재팬 독자 서평 중에서

이 책은 자기계발서이면서도 인문학적 깊이와 소설적 재미가 모두 담겨 있다. 지금까지 수많은 형식의 자기계발책이 나왔지만, 그럼에도 『격』이 특별한 힘을 갖는 이유는 금세 휘발되고 마는 단발성 메시지가 아닌 탄탄한 스토리를 바탕으로 설득력 있게 전달하는 저자의 영리한 화법 때문이다. 내용 전체를 묵직하게 지탱하는 ‘품격이란 무엇인가’라는 명제를 마지막까지 놓치지 않고 독자들이 스스로 그것의 의미를 깨닫게 하는 즐거움과 감동을 가져다준다. 지금부터 인생 후반부까지 격이 다른 행복을 손에 넣고 싶다면, 이야기 속 남자를 따라 삶을 바꿀 지혜를 선사해 줄 노인을 만나러 가 보자.