★ 이야기의 보물 창고 - 그리스 신화
신화는 한 나라 혹은, 한 민족이 신의 특별한 선택을 받았다는 것으로 자신들의 뿌리와 정통성을 설명하기 위해 만들어진 이야기라고 할 수 있다. 대부분의 신화는 우리가 살고 있는 세상과는 다른 신의 세계 이야기를 다루지만 그리스 신화는 조금 다르다. 신의 능력을 가졌지만, 우리와 똑같이 느끼고 생각하는 사람의 모습을 그대로 담고 있다. 때로는 질투하고 싸우고 미워하는 인간의 모습을 그대로 닮은 신들이 등장한다. 그래서 그리스 신화는 신들을 다룬 신화이면서도 사람의 이야기를 하는 소설 같은 느낌을 주기도 한다. 풍부한 상상력에 인간의 다양한 욕망과 본성이 더해진 그리스 신화는 그래서 한층 더 가깝게 다가온다.
그리스 신화에는 다양한 이야기가 들어 있다. 하늘과 땅, 바닷속에서 펼쳐지는 영웅들의 모험담, 그리고 우리의 말과 생각을 풍성하게 해 줄 신들의 세상 이야기가 바로 그것이다. 이 이야기 속에는 옛날 사람들이 꿈꾸던 이상 세계의 모습이 들어 있다. 특히 그리스 신화는 그리스를 중심으로 꽃피운 서양 문화나 인간 중심의 학문과 예술을 되살린 르네상스의 바탕이 되기도 했다. 고대와 중세를 거쳐 오늘날까지 이어지면서 인류의 문화의 뿌리 역할을 한다. 즉 그리스 신화를 이해하는 것은 서양 문화의 뿌리를 이해는 것과 마찬가지다.
신화 속 영웅들은 옛날 사람들이 생각했던 이상적인 인물의 모형일 뿐만 아니라, 그 후손인 ‘나’의 모습을 보여주기도 한다. 신화는 모든 이야기의 근원이며, 그림이나 조각 등 다양한 예술 분야 역시 신화에 뿌리를 두고 있다. 따라서 신화는 우리의 마음과 정신을 들여다보고 삶의 가치관을 정립하는 데 도움을 주는 옛 사람들의 지혜를 담고 있는 웅장한 서사라 할 수 있다. 생각을 키워가는 친구들에게 ‘봄볕생각’의 인문학 책으로 “그리스 신화”를 선택한 것은 신화가 옛날 사람들이 이해한 세상 이야기이자, 나를 이해할 수 있는 지름길이기 때문이다.
《어린이를 위한 그리스 신화 교실》는 신화를 바탕으로 그려진 풍부한 도판들과 함께 오랫동안 신화를 공부하고 가르친 강대진 선생님께서 쉽고 친절하게 풀어 주셨다.