판타지가 살아있는 진짜 동화를 읽어요
안데르센, 그림형제, 페로 등 동화의 거장들의 작품을 만나면 우리는 신비한 판타지를 체험하게 된다. 어린이를 위한 동화는 판타지적 요소로 동심을 이끌어내는 힘이 있는 글이다. 판타지적 요소의 유무를 동화와 소설을 구분하는 기준으로 삼기도 한다.
최근 우리나라의 많은 동화들이 일상에서 겪는 현실 중심의 이야기를 재구성한 작품, 즉 소설적인 작품들이 주류를 이루고 있다. 이를 ‘생활 동화’라고 이야기 하지만, 동화 본연의 개념에서 살짝 벗어난 어린이 소설이라고 볼 수 있다.
그런 의미에서 김나월 작가의 신작 동화집 ‘하늘을 나는 거미’에 수록된 네 편의 단편동화는 어린이 맞춤형 ‘판타지’가 가미되어있어 더 시선을 끈다. 김나월의 판타지는 현실과 동떨어진 것이 아니라, 어린이들에게 친근한 소재와 연결되는 것이어서 어린이 독자가 더 쉽게 접근할 수 있다.
생활공간이나 자연에서 쉽게 만나는 거미, 바다와 소금, 봄바람이 주요 소재이며, 상상 속의 존재이긴 하지만 이미 다른 이야기에서 많이 만나온 용왕과 그 아들도 어린이들에게는 어색하지 않은 소재이다. 이처럼 친근한 소재는 독자들로 하여금 작품에 쉽게 접근할 수 있도록 유도하며, 여기에 판타지가 결합되면서 ‘엉뚱하지 않은 상상’을 통해 몰입도를 높이고 있다.

또한 김나월 작가는 짧은 단편 동화임에도 불구하고 ‘모험과 여행’이라는 이야기의 흐름을 완성도 높게 구성해내고 있다. ‘떠남’과 ‘만남’, ‘시련’과 ‘극복’과 ‘회기’라는 명확한 플롯을 장편동화가 아님에도 불구하고 제대로 구현해 내고 있어서, 단편을 읽어도 잘 여문 장편 동화를 읽은 듯한 느낌을 받는다. ‘하늘을 나는 거미’와 ‘함께 떠날 친구를 찾습니다’의 경우는 ‘모험과 여행’의 모범을 보여주는 작품이고, ‘바다를 떠난 은빛’이는 ‘여정’에 집중하지 않고 ‘기다림’으로 그것을 대체해 모험이지만 또 다른 느낌의 작품을 선보였으며, ‘포뢰의 노래’는 주인공의 ‘변형’을 받아드리면서 장엄한 결말을 유도해 내기도 했다.

‘저학년 동화’라는 단정적 타이틀을 달았지만, 유치하거나 가볍지 않고, 깊고 힘이 있는 작품집이다. 따라서 초등학교 전체 학년이 다 읽을 수 있는 동화책이다.