왕의 전설이 깃든 산
“당나라 때 주도라는 사람이 스스로 주왕이라 부르고 반란을 일으켜 왕이 되려 했지만 결국 실패해 신라 땅까지 도망쳐 이 산까지 쫓겨 왔고 이곳에서 죽음을 당했다는 전설이 생겨 그 후에 석병산이란 이름 대신 주왕산으로 부르게 되었다고 해요.”
2017년 유네스코 세계지질공원에 선정되어 전 세계의 자랑거리가 된 주왕산은 바위가 많아 원래 석병산이라고 불리다가 주왕의 전설로 인해 주왕산이라고 불리게 되었다. ‘아빠와 함께 떠나는’ 《신비한 비밀의 계곡 주왕산 여행》은 힘찬이와 아빠가 주왕산국립공원을 탐방하는 이야기인데, 주왕산의 신비로운 풍경과 다양한 전설 및 흔히 볼 수 없는 동·식물을 소개하고 있다.
주왕산에 대해 이미 알고 있는 사람이든 잘 모르는 사람이든 흥미롭게 읽을 수 있는 이 책의 내용을 따라가다 보면, 마치 신비한 별천지를 여행한 듯한 느낌을 받을 수 있을 것이다.

신기한 동·식물
“‘아빠, 저 풀은 이름이 뭐야?’ ‘오, 저건 둥근잎꿩의비름이야. 우리 힘찬이가 귀한 걸 발견했네. 둥근잎꿩의비름은 주왕산의 식물 깃대종이야.’”
깃대종은 특정한 장소를 대표하는 중요하고 희귀한 동·식물을 뜻하는 말인데, 주왕산에는 동물로 솔부엉이와 식물로 둥근잎꿩의비름이 있다. 바위산인 주왕산은 기암괴석도 입이 저절로 벌어질 만큼 아름답지만, 곳곳에 숨겨져 있는 희귀한 동·식물도 놓칠 수 없는 소중한 보물이다.
이 책에는 주왕산의 깃대종뿐만 아니라 2017년에 발견된 산양과 같이 다양한 동·식물을 소개하고 있으며, 부록으로 2017년 국립공원 자연자원조사에서 확인된 주왕산의 대표 생물의 사진을 볼 수 있다.

산 위의 호수 주산지
“물속에 나무가 자라고 잎을 띄우다니 신기한 일이 아닐 수 없었다. 게다가 오래된 나무들이 물 위에 반사되어 나타나는 그림자들은 하나하나 주산지의 풍경을 더욱 신비롭게 만들었다. ‘아빠, 저 나무들은 물속에서도 살아 있어!’”
주산지는 영화 「봄 여름 가을 겨울 그리고 봄」과 드라마 「황진이」에 나올 정도로 아름다운 풍경이 유명한 곳이다. 특히 물속에 잠겨 아름드리로 자라는 왕버들과 능수버들은 한 폭의 그림 같아 보는 이의 마음을 온통 사로잡는다.
체험 활동에 나오는 사진을 따라 그림을 그리면서 주왕산과 주산지의 아름다움을 즐기는 것도 좋지만, 백문이 불여일견이니 직접 주왕산에 갈 수 있다면 꼭 한번 가보길 권한다.

주왕산을 지켜요
“주왕산에 자주 오는 것도 좋지만 그만큼 자연을 보호하려고 노력하는 것도 중요해. 지난번에 주왕산 수달래를 함부로 꺾는 관광객들이 많다는 뉴스를 본 적이 있는데, 그렇게 자연을 훼손하면 주왕산에 살고 있는 여러 생물들도 숫자가 줄어들 거야.”
힘찬이와 아빠의 이야기를 듣다 보면 주왕산에 한번 놀러가고 싶을 것이다. 하지만 꼭 명심해야 할 점이 있다. 바로 자연을 보호하려는 노력이다. 이 책에 나오는 여섯 가지 주의 사항을 잘 지키면, 즐거운 여행을 하고 자연도 보호할 수 있을 것이다.
이렇듯 ‘아빠와 함께 떠나는’ 《신비한 비밀의 계곡 주왕산 여행》은 주왕산국립공원의 매력에 흠뻑 빠지면서도 다른 사람 함께 기쁨을 나눌 수 있도록 돕는다.