살벌한 국제 패션계에서 살아남기까지
한국 영화와 드라마, K팝 등으로 전 세계적으로 불어 닥친 한류 열풍에서 빼놓을 수 없는 분야가 또 하나 있다. 바로 패션이다. 한글과 한국 문화를 이용한 독창적인 디자인으로 세계인의 관심을 집중시킨 이상봉, 한국 디자이너로는 최초로 르 봉 마르셰(Le Bon March?)에 입점한 우영미. 이 외에도 해외로 진출해서 주목받는 우리 디자이너의 숫자가 부쩍 늘고 있다. 그 가운데에는 세계적인 명품 브랜드들에서 활발하게 활동하며 한국 패션계의 미래를 향해 당당히 나아가는 젊은 패션인들이 있다.
이 책은 세계적인 브랜드에 소속되어 일하고 있거나 그 과정을 거쳐 해외에서 자신의 이름을 건 브랜드를 론칭한 한국 패션인 7명의 생생한 목소리와 일상을 담고 있다. 이들은 크리스티앙 디올, 바바라 뷔, 제라르 다렐, 이상봉 파리, 로프트, 샤를 주르당, 마틴 싯봉, 우영미, 레페토, 셀린느 등 이름만 들어도 귀가 번쩍 뜨이는 곳에서 자신들의 꿈을 한 단계씩 이루어 나간다. 전쟁터를 방불케 하는 국제 패션계에서 살아남기란 생각보다 훨씬 어렵고 고되다. 그럼에도 이 책의 주인공들이 멈추지 않고 달리는 이유는 하나다. 바로 꿈을 꾸고 그 꿈을 현실화시켜 나갈 때 가장 행복하다는 사실을 알기 때문이다.

화려한 런웨이 뒤편에서 흘리는 땀의 의미
뜨거운 스포트라이트와 여기저기서 터지는 카메라 플래시, 늘씬한 모델들의 화려한 의상이 눈부시게 빛나는 패션 쇼 무대. 이 장면에서 무대 뒤의 땀과 눈물, 고뇌와 좌절의 순간들을 떠올리는 사람들은 그리 많지 않다. 하지만 패션계 종사자들은 이 짧은 쇼를 런웨이에 올리기 위해 한 시즌 동안 고된 노동과 창작의 긴 시간들을 거친다.
이 책에서 소개되는 7명의 패션인들도 마찬가지다. 동료들을 진심으로 대하는 유한나, 철저한 시장 조사로 팔리는 디자인을 만들어 내는 김시민, 자기 내면의 판단 기준을 갈고 닦으며 묵묵히 자신의 길을 걷는 김선영, 새로우면서도 클래식한 디자인을 만들겠다는 채규인, 두려움 없이 흥미로운 일에 뛰어들어 미래를 열어 가는 김다은, 패션과 예술성과 상업성을 아우르려는 윤성보, 운명처럼 주어진 패션 디자이너의 길을 긍정하며 아버지 이상봉의 뒤를 잇고 있는 이청청. 이들의 이야기가 감동스러운 것은 유명 브랜드에서 일하거나 외국에서 성공했기 때문이 아니다. 힘든 현실에 좌절하지 않고 새로운 미래를 열어 가고 있기 때문이다.

패션을 넘어 삶의 열정을 배워라
이 책의 주인공들은 자신들이 앞서 경험한 세계 패션계의 현실을 때로는 선배처럼, 때로는 친구처럼 독자에게 전달해 준다. 같은 길을 걸어갈 후배들이 자신들의 과오는 반복하지 말고 성과나 노하우는 참고 사례로 삼을 수 있도록 바라는 마음에서다. 흔히 패션계 종사자라고 하면 패션 디자이너를 떠올리지만 이 책에는 모델리스트(패턴사)와 패션 컨설턴트의 이야기도 실려 있어 패션계 전반에 대한 정보를 충실히 전달해 준다.
그들의 따뜻한 멘토링이 단지 예비 패션인들에게만 해당하는 것은 아니다. 이 책 주인공들의 인터뷰어이자 대변인이었던 저자가 언급했듯이, 온갖 난관을 극복하고 여전히 꿈을 향해 달려 나가는 그들은 미래를 두려워하는 모든 청춘들에게 힘이 되어 줄 것이다.