익숙한 문학에서 더 넓은 문학까지
세계문학이라는 단어에서 쉽게 연상하는 것은 서구권 문학, 특히 유럽 중심의 문학이다. 누구든 익숙한 이름이 한둘은 있을 것이다. 그러나 <더 넓은 세계문학>에서 다루는 ‘세계’란 그런 식으로 익숙하지만은 않다. 책의 절반은 이미 널리 알려진 유력한 작품이 차지하고 있지만 절반은 아니다. 시험에도 추천도서 목록에도 여간해서는 나오지 않는 대만, 일본, 쿠바 등지의 문학이다. 아마도 낯설다. 그래서 재미있다. 초면이라고 겁낼 필요는 없다. 처음 만나는 즐거움을 알려주기 위해서 세상에 나온 책이기 때문이다. 처음으로 음미해 신기하고, 다르게 접근해 신선한 세계문학의 맛이 여기 있다.

연구하는 선생님들의 가장 쉬운 대중 강연
문학을 강연으로 접하는 일에는 묘미가 있다. 바로 ‘함께 읽기’라는 감각이다. 강연은 혼자 써내려간 글을 혼자 읽고 이해하는 배움과는 다르다. 일방향이 아니라 서로 소통하는 독서이기 때문이다. 강연은 고전 속의 그때 그곳으로 우리를 안내하기도, 오늘의 의미를 함께 고민하기 위해 질문을 던지기도 한다.
이 책에 담긴 것은 전국 유일의 공공 종합문학관인 한국근대문학관이 2013년부터 5년 간 기획·진행하고 국내외의 내로라하는 연구자들이 나선 강연이다. 연구자와 일반 독자가 함께 읽는 장을 마련한 것이다. 그리고 이번에는 문학-인문학 분야의 소통하고자 하는 노력이 책으로 만들어졌다. 강연자가 준비한 내용뿐 아니라, 현장에서 나온 날카로운 질문들까지 모두 본문에 녹였다. 저자와 독자가 함께 쓴 책이라 할 수 있다.
서울대학교에서 영문학을 가르치는 강우성 교수가 너새니얼 호손의 『주홍 글자』로 아메리카 식민지 시대의 모순을 말한다. 인천대학교에서 프랑스 문학을 가르치는 김용민 교수가 『악의 꽃』과 보들레르의 삶을 통해 불후의 고전이 된 시인의 우울을 얘기한다. 타이완을 연구하고 중국 현대문학을 가르치는 송승석 교수가 식민시기를 지나오며 ‘고아’가 된 타이완문학을, 일본에서 문학을 가르치는 심원섭 교수가 근대 일본의 두 시인이 얼마나 다른 필치로 가난과 생의 고난을 그려냈는지 소개한다.

행복한 사람에게는 행복한 것만 보이는 법일까요. 모토마로는 찢어지게 가난하게 사는 와중에 이런 시를 썼답니다. 가장이 바깥에서 일 보고 돌아오는 길이에요. 수입이 있었는지 없었는지도 알 수 없죠. 거리로 마중을 나온 부인과 포대기에 싸여 업힌 아기. 추울까봐 포대기로 단단히 감싸인 채 어둠 속에 꽁꽁 숨어 있던 과일 같은 그 아기의 얼굴. 아비가 온 걸 보고는 얼굴을 내밀고 방긋하고 미소짓는 거예요. 가난한 생활 속에서도 이런 식으로 세상을 보는 사람이 있었던 겁니다. ―7강 중에서

라틴아메리카 문학 번역가로도 유명한 우석균 교수가 가르시아 마르케스와 알레호 카르펜티에르라는 두 거장의 ‘마술적 사실주의’에 대해 쉽게 알려준다. 우리에게 익숙한 초현실주의와 마술적 사실주의가 어떻게 닮았고 어떻게 다른지를 통해 라틴아메리카의 민족문학에 깃든 신비성을 파헤친다. 그런가 하면 『아름다움이 세상을 구원할 것이다』의 저자이자 러시아에서 오랜 시간 문학을 연구한 이병훈 교수는 러시아의 두 문호, 도스토옙스키와 솔제니친의 걸작을 다루며 비슷한 점이 많은 두 사람의 인생역정까지 얘기한다. 얼어붙은 전제정치 속에서 러시아 민중의 영혼이 문학에 담긴 내력을 들어볼 수 있다.

하루가 끝나고 이반 데니소비치가 잠에 들려는 그 순간, ‘의외로 나쁘지 않았다. 오늘 하루를 돌아보면 공친 날은 아니다. 나름대로 의미가 있었다.’ 이렇게 독백을 합니다. 수용소에서 9년 째 살아가고 있는 한 인물이 잠들기 전에 하는 생각입니다. 국가라는 거대하고 견고한 체제가 이반 데니소비치라는 개인을 가둔 지 9년 째 되지만, 그러나 얼마가 지나든 우리의 멍청한 이반 데니소비치는 아직도 인간으로서 살아있다는 얘기입니다. ―4강 중에서

입말로 풀어 쓴 여덟 번의 강연을 통해 거장들의 삶과 글을 쉽게 읽는다. 작가를 길러낸 시대적 배경에서부터 걸작을 탄생시킨 영혼의 고난들까지 놓치지 않고 풀어낸다. 읽다 보면 알게 된다. 어떤 이야기는 전해들을 때 가장 재미있다는 사실을 말이다. 생생한 목소리를 통해 듣는 듯 읽으면 고전이 어렵고 고리타분하다는 생각은 절로 물러나게 될 것이다.

‘이제부터 고전하는’ 당신을 위해
여기 도스토옙스키가 있다. 아마 우리에게 가장 익숙한 러시아식 이름 중 하나일 것이다. 이름만 익숙할 수도 있고 『죄와 벌』, 『카라마조프 씨네 형제들』 등 명작들 제목까지 줄지어 떠오를 수도 있다. 탐독한 작품을 들며 도스토옙스키의 작품 세계를 이야기하고픈 독자가 있는가 하면 아직 작품은 읽지 않았지만 얼마나 읽기 어려울지에 대해 짐작만 하는 독자가 있을 수 있다. 어떤 작가가 쓴 어떤 작품이기에 이토록 오랜 시간 사랑받아왔는지 궁금한 독자. 그렇다고 줄거리를 요약한 한 장짜리 페이퍼로 작품을 이해하고 싶지는 않은 그런 독자 말이다. 이 책은 ‘이제부터 고전하려는’ 그들에게 길잡이가 되어줄 것이다. 도스토옙스키가 사형장의 총구 앞에서 간신히 살아난 순간과 일생의 배필을 만난 일화를 통해서 작가의 인생을 엿본다. 또 작품 속 인물들의 면면을 살펴보며 그들이 얼마나 현대적인 인간상이었는지, 우리가 도스토옙스키의 주인공들과 어떻게 닮아 있는지를 살피며 독서의 실마리를 얻는다.

불안하고, 걱정하고, 복수할 것도 많은 현대인들의 삶. 도스토옙스키가 살았던 시절부터 이미 현대인들의 삶의 뼈대가 만들어지고 있었던 겁니다. 그는 그것을 꿰뚫어 보고 있었던 것이고요. 자기 삶의 시나리오를 디자인해놓고 그대로 될 거라고 생각하는, 이런 의식과잉이 현대인의 삶에 있어 가장 커다란 질환입니다. 도스토옙스키의 주인공들은 19세기 무렵 우리 현대인의 선배로서 앞길을 닦고 있었습니다. ―1강 중에서

여기 우줘류가 있다. 알고 있는 사람이 드문 작가일 것이다. 그는 우리와 똑같이 일제 강점기를 겪은 대만의 이야기를 대만인으로서 써내려간 작가다. 우리는 대만이 ‘아시아의 고아’라고 불리는 까닭을 그의 소설 『아시아의 고아』를 통해 알게 된다. 대만 소설이 일본어로 쓰여진 이유와 식민지 대만인의 영혼이 어떻게 문학에 녹아들었는지를 어쩌면 처음으로 알게 된다. 우리 안에서 일어난 호기심과 탐구심은 드디어 한 권의 고전을 불러오게 될 것이다.
여기 ‘이제부터 고전할’ 당신을 위해 준비된 책이 있다. 가장 쉬운 시작을 위해 『더 넓은 세계문학』은 더 많은 세계를 준비하고 있다.

문학으로 우리의 세계가 넓어질 수 있다
세계문학을 읽음으로써 우리의 무엇이 더 좋아질 수 있을까? 과거에 쓰인 다른 세계의 이야기들을 읽는 동안 우리는 익숙한 일상의 바깥으로 걸어 나간다. 그러면서 동시에 자신의 내면을 탐험하게 된다. 고전을 읽는 동안 우리의 생각은 점점 넓어진다.

라틴아메리카 문학 작품을 읽는다는 것은 이래저래 소수자들의 이야기를 듣는 일이다. 그 이야기들을 새겨들을 수 있다면 우리가 사는 곳은 더 좋은 세계가 될 것이다. ㅡ우석균

어제의 문학이 내일의 우리를 더 넓게 만들어주는 일, 그것은 시간이 인간에게 줄 수 있는 가장 훌륭한 보물일지 모른다. 지역과 시대를 넘어서 전달되는 생의 진리들은 시들지 않는 생명력을 가지고 있다. 그래서 세계문학은 지구보다 크다. 여덟 편의 이야기에 귀 기울이는 동안 『더 넓은 세계문학』이 우리를 이루는 세계의 둘레를 한 뼘씩 넓혀줄 것이다.