전 세계 2천5백만 독자가 사랑하는, 세상에서 가장 창조적인 스릴러 작가 제프리 디버의 최신작

21세기판 셜록 홈즈, 전신마비 환자이지만 침상에서 오로지 두뇌만으로 악랄한 범죄자들과 대결을 펼쳐 나가는 천재 범죄학자 링컨 라임을 탄생시킨 작가 제프리 디버가 최신 스탠드 얼론으로 돌아왔다. 영문도 모르는 채 쫓기는 자, 오로지 기계적으로 대상을 쫓기에 더욱 무시무시한 쫓는 자, 그리고 쫓는 자에 대한 복수와 함께 쫓기는 자를 보호해야 하는 지키는 자, 이렇게 3인의 강렬한 남성 캐릭터가 등장하는 《엣지》는 단 사흘 동안 펼쳐지는 숨 막히는 추격과 심리전을 첫 페이지부터 마지막 페이지까지 쉴 새 없이 몰아붙이는, 그야말로 속도의 극한을 보여 주는 작품이다. 작품마다 기존의 소설에서는 접할 수 없는 새로운 직업군을 가진 주인공을 등장시켰던 제프리 디버는 이번에도 어떠한 위험 속에서도 대상을 안전하게 보호하는 정부 비밀 기관 소속의 경호관, 일명 양치기(shepherd)와 정보 추출 전문가 캘꾼(lifter)을 등장시켜 극적 요소와 함께 새로운 재미를 더한다. 《엣지》는 출간 후 뉴욕 타임스 베스트셀러 최상위권을 기록했으며 2011년 인터내셔널 스릴러 라이터스(ITW) 어워드 최종 후보작에 선정되기도 했다.

위기에 처한 형사와 그 가족을 사이에 두고 인정사정없는 두 전문가가 만났다.
한 명은 그들을 파괴하기 위해, 다른 한 명은 그들을 보호하기 위해

클라이언트에게 의뢰를 받아 대상으로부터 중요 정보를 캐내는 일을 하는 ‘물리적 정보 추출 전문가’ 헨리 러빙. 정보를 얻기 위해서 대상에게 어떠한 잔혹한 행위도 서슴지 않는 러빙에게 몇 해 전 스승을 잃은 정부 비밀 기관의 경호관 코르트는 러빙에 대한 복수만을 노리며 하루하루를 살아간다. 이즈음, 러빙의 새로운 목표물이 워싱턴 D.C.의 한 경찰관 라이언 케슬러라는 소식이 날아들고, 코르트는 지금이야말로 러빙을 잡을 절호의 기회라 생각하며 임무를 맡는다. 자신이 왜 러빙의 목표물이 되었는지 알지도 못한 채 전문 경호관 코르트의 보호를 받아야 하는 케슬러와 가족들. 코르트는 케슬러와 그 가족들을 털끝 하나 다치지 않게 보호하는 한편 필생의 적인 러빙을 잡기 위해 치밀한 작전을 펴기 시작하는데….

엣지, 필요한 정보를 얻기 위해 상대방의 모서리(edge)를 찾아내어 공격하라
정보를 아는 자, 정보를 쫓는 자, 정보를 아는 자를 지키는 자의 3일 간의 스릴 넘치는 대결

침상에 누운 채 머리로만 범인을 쫓는 범죄학자와 기상천외한 악당들(링컨 라임 시리즈), 편지 하나만으로도 대상의 성별, 나이, 습관, 거주지까지 알아낼 수 있는 의문 문서 감정가(악마의 눈물), 최고의 해킹 전문가(블루 노웨어) 등 작품 속에 다양한 직업군을 지닌 주인공을 등장시켰던 디버가 이번에는 정부 비밀 기관 소속의 경호관과 물리적 정보 추출가라는 새로운 캐릭터와 함께 돌아왔다. 상대방의 제거를 원하는 클라이언트에게 고용된 이들을 칠꾼(hitter), 상대방으로부터 정보를 제공받길 원하는 클라이언트에게 고용된 이들을 캘꾼(lifter)이라 하는데 《엣지》의 주인공 ‘코르트’와 대적하는 것은 바로 무자비한 물리적 정보 추출 전문가 ‘캘꾼’ 헨리 러빙이다. 칠꾼이 의뢰받은 대상의 제거에만 온 신경을 집중하는 데 반해, 캘꾼은 정보를 추출하기 위해 대상의 온갖 약점을 파고들기에 여념이 없는데 ‘모서리/엣지’가 바로 이런 의미의 은어로 작품 속에서 사용된다. 또한 비밀 조직 소속의 경호관 코르트 역시 일반적 의미의 보디가드와는 달리 작품 속에서 양치기(shepherd)로 표현되며 대상을 보호할 뿐만 아니라 캘꾼에 대한 적극적 공격까지 수행한다. 디버는 여기에 두 가지 문제를 더 곁들인다. 첫째, 캘꾼에게 쫓기는 피해자가 자신이 어떤 정보 때문에 쫓기는지 알지 못한다는 것과 둘째, 캘꾼과 양치기가 서로의 임무뿐만 아니라 과거의 일로 인하여 원한 관계에 있다는 점이다.

‘양치기’ 코르트의 1인칭 시점에서 전개되는 《엣지》의 재미는 코르트가 피해자를 보호하면서 피해자가 알고 있는 정보의 수수께끼를 풀어 내고, 그와 동시에 ‘캘꾼’ 러빙이 공격을 시도하는 만큼 그 공격을 되받아치고 나아가 기습과 선제공격을 계속 시도해 나가는 데 있다. 작품 속에서 보드 게임 마니아이자 스스로가 게임 이론 전문가인 코르트는 각종 게임의 기술과 이론을 이용하여 캘꾼의 공격을 수비하고 또 압박한다. 단 3일 동안 펼쳐지는 인정사정없는 두 전문가들의 치고받는 두뇌 플레이를 읽는 독자들의 뇌는 피로함을 느낄 정도로 바쁘게 움직여야 하지만 디버 소설 특유의 지적 유희에서 느낄 수 있는 카타르시스와 파워는 두말할 필요 없을 정도로 엄청나다. 그야말로 작가 제프리 디버의 차가운 지성이 빛을 발하는 작품이자 세상에서 가장 창의적인 스릴러 작가 디버만이 보여 줄 수 있는 엔터테인먼트적 재미를 갖춘 작품이라 할 수 있겠다.

■ 미디어 리뷰

★ 2011년 ITW(International Thriller Writers) 어워즈 최우수 하드커버 픽션 후보작

“강렬한 캐릭터들과 매력적인 스토리가 결합한 훌륭한 스릴러.”_북리스트

“디버의 영리한 팬들은 멈추지 않는 속임수와 반전, 그리고 충격에 어느 정도 익숙해져 있지만 《엣지》는 그런 팬들조차 놀라게 할 정도로 더욱 다양하고 사실적인 구성과 인상적인 등장인물들을 창조해 낸다. 결과적으로 최근 몇 년 사이 그의 가장 성공적인 스릴러가 나왔다.”_커커스 리뷰

“한 형사와 그의 가족을 중심으로 펼쳐지는 두 무자비한 전문가들의 대결. 난이도 높지만 눈을 뗄 수 없는 이 스릴러는 독자들에게 새로운 도전이 될 것이다.”_뉴욕 타임스

“제프리 디버 특유의 신속함과 무자비함이 책 읽기에 가속도를 붙인다.”_워싱턴 포스트

“지적 대결에서 펼쳐지는 넘치는 긴장감, 가해자와 피해자가 누구인지 알 수 없을 정도로 쫓고 쫓기는 정교한 게임이 펼쳐진다 .”_LA 타임스

“디버의 변화무쌍한 세계는 도무지 한 치 앞을 예측하기가 힘들다.”_월스트리트 저널

“디버가 손에 땀을 쥐게 할 만한 새로운 트릭이 넘치는 작품으로 돌아왔다. 디버의 첫 1인칭 서술자 코르트 역시 기억에 남을 만한 멋진 새 캐릭터이다.”_퍼블리셔스 위클리