“자신의 삶을 살고 있습니까”
독일 최고의 심리코칭전문가들이 밝혀낸 ‘행복의 설계법’
독일 시사주간지 슈피겔의 베스트셀러 목록에 오른 이 책 『우리는 왜 혼자일 때 행복할까』는 출간 즉시 엄청난 찬사를 받고 필독서가 되어 여러 나라 언어로 번역되었다. 독일뿐 아니라 세계를 무대로 활동하고 있는 심리코칭전문가 폴커 키츠와 마누엘 투슈 박사는 행복에 관한 재정의를 시도한다. 이 책은 ‘남들처럼 성공해야 한다’는 사회적인 요구와 압박, ‘이만큼이 아니면 사랑받을 수 없다. 인정받을 수 없다’는 타인의 기대에 갇힌 현대인의 허수아비 같은 삶을 돌아보게 만든다. 가족, 친지, 친구 혹은 동료 등 타인이 원하는 모습대로만 살아가거나 자신이 원하는 것이 무엇인지조차 알지 못하는 삶이란 얼마나 불행한가 저자들은 행복이란 누구의 삶을 모방하거나 요구대로 따르는 것이 아니라 ‘내 안’에 있음을 알려준다. 더불어 독자들이 자신이 진짜 원하는 것이 무엇인지를 찾아내고 또 자기 모습대로 사는 삶으로 나아가도록 이끈다.

언제부터 ‘하고 싶다’가 ‘해야 한다’로 바뀌었나
우리의 하루를 더 불행하게 만드는 신기한 생각들
자신의 소망을 인식하고 스스로의 힘으로 그것을 실현해 행복을 맛보는 것을 심리학에서는 ‘자기효과 경험’이라고 부른다. 자신의 행위로 무언가를 실현할 수 있고, 삶과 환경을 스스로 통제하고 바꿀 수 있음을 체험하는 자기효과 경험은 행복감과 자신감을 줄 뿐 아니라 우리를 살아 있는 삶의 주체로 느끼게 한다. 어린 시절 많은 사람들은 이러한 자기효과 경험을 더 많이, 자주 했을 것이다. 원하는 것을 얻기 위해 자신의 목소리―때론 그것이 울부짖음이거나, 마트 바닥에 드러누워 발버둥을 치는 몸부림일지라도―를 확실하게 낼 줄 알았다. 하지만 성인이 되고, 사회에 나와 직장생활을 하는 지금 우리는 더이상 ‘하고 싶어서’가 아니라 ‘해야 하기 때문에’ 말하고 움직인다. 우리는 왜 이렇게 되었을까. 우리의 삶을 조종하는 강제와 규범 들은 모두 어디서 왔고, 어떻게 생겨나게 되었을까.

“내 모습대로 살고 싶다!”
타인의 기대 속에 갇힌 이들을 위한 카운슬링이 시작된다.
저자들은 그 ‘해야 하는 것의’ 기준이 ‘스스로’에게서 출발하지 않았기 때문에 우리의 삶이 점점 행복과 멀어지고 있다고 말한다. 삶의 중요한 결정을 자신이 속한 그룹의 정체성 혹은 타인의 기대에 맞추어 내리는 경우를 우리는 너무나 자주 보게 된다. 이 책은 독자들에게 언제까지 삶의 중요한 결정을 남이 하도록 내버려둘 것인지 질문한다. 내가 무엇을 원하고, 어떤 것을 필요로 하는지, 언제 그것을 실현해야 할지 과연 누가 더 잘 알겠느냐는 질문과 함께.

□ 상사 눈치 때문에 일을 다하고도 퇴근하지 못한 적이 있다.
□ 내가 원하는 것보다 가족이나 친지들 바람에 맞춰 진로를 선택했다.
□ 명함을 주고받으며 자랑에 혈안이 된 동창들 때문에, 동창회에 가기 망설여진다.
□ 주말을 어떻게 보냈는지 묻는 질문에 사실과 다르게 혹은 부풀려 대답한 적이 있다.
□ 업무 때문에 가족과의 약속을 못 지키는 때가 자주 발생한다.
□ 책임을 많이 떠안을수록 회사에서 중요한 존재로 여겨질 것이라 생각한다.
□ 주위의 재촉 때문에 별 불만 없는 직장을 옮긴 적이 있다.
□ 휴가 중에도 자주 회사 이메일을 체크한다.

이 책에는 스스로 삶을 결정하지 못하고 타인, 사회의 기대에 맞추어 살아가는 다양한 사람들이 등장한다. 위 내용은 그런 사람들의 삶을 반영해 만든 체크리스트다. 독자는 자신이 몇 개의 질문에 해당하는지 체크해봄으로써 자신의 삶을 진단할 수 있을 것이다.

삶이 나아지길 바란다면 가장 먼저 ‘나’에게로 돌아가라!
내 모습대로 사는 행복
1부 ‘무엇이 우리의 삶을 조종하는가’에서는 먼저 우리 삶의 전 영역에 촘촘히 망을 드리우고 있는 갖가지 규범과 강박 들을 하나씩 살펴보고, 그것이 삶에 어떠한 영향력을 끼치고 있는지 분석한다. 현대인의 삶이 얼마나 타인의 규범에 지배되고 있는지, 그리고 그 규범이 얼마나 불합리하고 부당한지 잘 인식할수록 우리 삶은 더 좋아질 가능성이 있기 때문이다. 특히 직장인들이 겪는 상황이 주로 제시되고 있어 극한경쟁사회를 살아가는 국내 20~40대 독자들에게도 큰 공감을 얻을 만하다. 매해 타율적으로 상향 조정되는 성과 목표, 스트레스와 불안을 자양분으로 삼아 일에 기꺼이 잠식되는 삶, 일하지 않는 삶을 ‘실패자, 낙오자’ 취급하는 사회 분위기, 휴식마저도 ‘일’의 연장으로 여기게 하는 완벽한 삶에 대한 강박 등이 우리 삶을 뒤흔드는 불길한 실체이다. ‘행복’은 이러한 실체를 깨닫고 이것에 휘둘리지 않고 과감히 떠나 자신에게로 돌아가는 데서 시작된다.

당신의 삶을 바꾸는 실험이 시작됐다
독일 최고의 심리코칭 전문가들이 밝혀낸 창조적 행복 설계의 워크숍
폴커 키츠와 마누엘 투슈 박사는 다년간의 상담과 연구로 ‘행복한 삶으로 가는’ 그들만의 심리 프로그램을 완성했다. 2부 ‘나를 찾아가는 회복의 워크샵’에서 본격적으로 펼쳐지는 그 프로그램은 독자들이 한 단계 한 단계 읽고 따라가며 직접 메모를 하고 참여할 수 있도록 구성되어 있다. 저자들은 ‘자신’에게로 돌아가는 이 과정에서 안정을 추구하고 변화를 기피하는 우리의 잠재의식이 훼방을 놓을 것임을 예상한다. 이 견고한 잠재의식을 뛰어넘어 다음 단계로 갈 수 있도록 친절하게 배려하는 6장은 두 저자의 현장 경험이 빛나는 대목이다.

고통이 한편으로 불쾌하고 힘든 것임을 인정하세요. 그리고 그것이 다른 한편으로 당신을 앞으로 나아가게 해주었고, 돌이켜 생각해보면 기회가 되었음을 인정하십시오. 갈등은 우리의 일용할 양식입니다. 갈등은 영양가가 높으며, 살아가고 살아남는 데 필요한 것을 우리에게 공급해줍니다. 갈등은 우리를 올바른 방향으로 가도록 힘껏 밀어줄 수 있습니다. 우리가 새로운 시각을 받아들이고 거기에서 비롯한 기회를 잡을 용의가 있다면 말입니다. (……) 갈등은 우리가 움직이고 변하며 발전하도록 자극하는 우리 내부의 에너지, 우리가 인식하고 배우는 에너지에 불을 붙입니다. _'갈등은 우리의 일용할 양식이다' 중에서(p.140)

갈등을 피하고 현재에 안주하려는 것이 사람들의 본성이다. 이 단계를 무사히 지났다면 이제 자신의 내면으로 들어갈 차례이다. 독자들은 그동안 소홀히 했던 자신의 여러 욕구를 들여다보며 자신이 진짜 원하는 삶을 설계할 준비를 할 수 있다. 경쟁이 심화되고 규격화된 성공을 강요받는 현대사회에서 ‘행복’이란 주제는 진부하지만 그만큼 절실하다. ‘행복’에 대한 백 가지 이론을 늘어놓기보다 ‘자신에게 맞는 행복’을 찾아주는 이 책이야말로, ‘삶의 해법’을 구하는 독자들에게 더할 나위 없이 실용적인 안내서가 될 것이다.

추천사
“말할 것도 없이 사회의 정곡을 찌르는 책이다.” -타게스슈피겔Tagesspiegel
“이 책은 황금처럼 가치 있는 통찰을 안겨준다.” -쥐트도이체S?ddeutsche