4차 혁명 시대에 소외된 인간을 다시 바라본다

카를 마르크스의 생애를 기록한다는 것은 그 일이 누구의 것이든 지난한 일이 아닐 수 없을 것이다. 마르크스는 엥겔스와 더불어 인류의 사고와 역사를 바꾸어 놓을 만한 방대한 사상체계를 만들어냈다. 동시에 1848년 혁명으로부터 그 자신 세상을 떠날 때까지 실천적 사회주의 운동가로서 헌신하였다. 그뿐만 아니라 이후 세계 도처에서 발전한 사회주의 운동이 그의 사상에 대한 다양한 해석과 적용을 가능케 하였다. 마르크스가 끼친 실천적 영향은 그만두고라도, 그가 남긴 저작과 문건은 너무나 방대하다.

그는 사회 발전을 지배하는 법칙을 발견함으로써 소외된 노동계급에게 사회적 압제를 떨쳐버리고 삶의 존엄성, 즉 인류 복지와 각 개인의 육체적·정신적 재능의 자유롭고도 전면적인 발전을 위한 필요조건을 창출해낼 수 있도록 진정한 길을 제시한 최초의 사상가로 기억되고 있다.

이 책은 소련공산당 중앙위원회 부설 마르크스·레닌주의연구소(Institute of Marxism-Leninism)가 공식적으로 공동 저술한 마르크스의 전기로, 그저 단순한 전기가 아니라 그의 사상 형성과정, 저작 경위 등을 실천의 관점에서 총체적으로 서술하고 있다. 국제적으로 마르크스의 선구적 역할을 해온 마르크스·레닌주의연구소가 펴낸 마르크스의 전기는 가장 풍부한 자료와 정보의 발굴을 토대로 한 하나의 커다란 업적임에 의심의 여지가 없다. 아울러 김대웅·임경민이 번역한 이 책 『마르크스 전기』는 우리나라의 마르크시즘의 학문적 수용에 하나의 사건이라고 할 수 있을 것이다.

프로메테우스와 청년 마르크스
인류에게, 그중에서도 가장 혁명적 계급인 프롤레타리아트에게 세계를 인식하고 변화시키는 데 필요한 위대한 도구를 선사했던 가장 진보적이고 과학적인 세계관이야말로 다름 아닌 마르크스에 의해 제시되고 또 마르크스의 이름을 따서 지어졌다. 사회주의를 유토피아로부터 과학으로 변형시킨 사람도 마르크스였고, 자본주의의 필연적 몰락과 공산주의의 승리에 심오한 이론적 설명을 가한 사람도 다름 아닌 마르크스였다. 그뿐 아니라 그가 국제공산주의운동의 형성에 일조를 했으며, 과학적 공산주의 이념을 채택한 최초의 몇몇 노동계급 혁명정당의 창설에 그의 힘이 작용했다는 데에는 이론의 여지가 없다.

마르크스의 여러 과학적 업적들은 저 장구한 사회사상사 속에서도 그에 필적할 만한 대상을 찾을 길이 없다. 사람들은 심지어 청년 마르크스를 두고서, 인간을 굶주림과 추위와 어둠으로부터 해방시키기 위해 신에게서 불을 훔쳐왔고 인류에게 예술과 과학을 건네준 것으로 알려진 프로메테우스(Prometheus)와 비교했다. 프로메테우스는 인간의 창조적 재능, 진보와 자유 그리고 행복을 추구하는 지칠 줄 모르는 충동의 상징이었다.

카를 마르크스는 어려운 삶을 살았다. 하지만 결코 안이한 삶을 추구하지 않았다. 그는 무엇보다도 한 사람의 투사였다. 그는 생애 전반에 걸쳐 착취자 및 그 추종자들과 싸우면서, 노동하는 인간들의 자유와 행복을 위한 투쟁에 몸 바쳤다. 이 책은 고난에 찬, 그러나 찬란히 빛나는 그의 삶을 기술하고 있다.

마르크스는 다양한 개성을 지닌 인물이었다. 그는 지칠 줄 모르는 정열로 과학적 진실을 연구하고 모색했던 위대한 과학자였을뿐더러 불같은 열정을 지닌 혁명적 웅변가였고, 능수능란한 프롤레타리아 대중의 해방투쟁에 앞장선 지도자이기도 했다. 또한 그는 천성적으로 매우 훌륭한 인간성을 지니고 있었다. 겸손하고 온화하면서도 대담무쌍하고 용감했던 마르크스는 항상 활력으로 가득 차 있었고, 강철 같은 의지와 함께 불가사의한 업무수행 능력을 지니고 있었다. 따라서 이 모든 것을 하나의 전기를 통해 보여주는 작업은 어렵지만 매우 의미 있는 일이다.

이 책은 『자본론』의 예비판과 각종 요약·발췌문이 포함된 수많은 메모 모음, 그의 개인 수첩에 수록된 각종 방주(傍註)들, 마르크스 가족들과 관련된 자료, 엥겔스의 원고, 여러 노동계급 운동과 민주주의 운동의 지도자들로부터 이들 과학적 공산주의의 창시자들에게 배달된 각종 서한, 마르크스에 관한 가치 있는 정보가 포함된 왕복 서한들을 소개함으로써 마르크스의 진면목을 보여준다. 또한 당대인들의 회고담도 과학자로서, 투사로서 마르크스의 생생한 모습을 재현해준다. 마르크스·레닌주의연구소의 『마르크스 전기』가 그 기초자료의 방대함과 문헌적 엄밀성이 무엇보다도 돋보이는 이유다.