자연과 속삭이며, 사람들과 마주하며 얻은 삶의 지혜!
“당신의 사랑이여, 고맙습니다.”

정용철은 월간지 「좋은생각」을 내면서 꾸준히 잡지에 글을 발표했고, 매달 100만 가까운 정기 구독자와 소통하면서 열혈독자층을 형성해 왔다. 그는 간결한 문장을 통해, 살아가면서 소중하게 간직해야 할 것이 무엇이며, 인생을 살며 느끼는 기쁨과 희망, 행복이 결국은 사랑에서 비롯된다는 것, 그렇게 사는 모습이 가장 아름답다는 이야기를 꾸준히 해 왔다. 그래서 매달「좋은생각」이 발행되는 날, 독자들은 가장 먼저 정용철의 칼럼을 찾아 읽으며 이 세상을 살아갈 힘과 용기를 얻었고, 누리집에 그의 글이 올라오기 무섭게 수십 건의 감사 댓글을 달았다.

2009년 정용철은 18년 동안 노트에 기록해 두었던 주옥같은 명언 한 줄과 숨겨진 속뜻을 통찰하여《사랑의 인사》로 풀어냈다. 이 책은 하루하루를 의미 있게 살아가고자 하는 독자들에게 마음에 필요한 자양분을 제공해 많은 사랑을 받았다. 그런 그가 2년 만에 낸 에세이집 《불량품》은 짧지만 명료하고, 소박하지만 깊은 성찰이 돋보이는 에세이집으로 사계절을 보내며 자연 속에서 깨달은 삶의 이치, 사람들과 마주하며 얻은 인생의 진리를 전하고 있다. 또한 성장 과정에서 있었던 특별한 이야기를 함께 담고 있어, 그의 소박하고 맑은 정신세계를 만남과 동시에 친숙하게 느낄 수 있는 기회를 제공한다.

그의 작품을 살펴보면, 흘려버리기 쉬운 자연의 작은 모습을 보고 얻은 깨달음이 우리 인생 전체를 관통하는 명쾌한 답이 되어 마음 깊이 다가와 울림을 준다.

이름 모르는 들꽃 향기가 / 온 세상을 향기롭게 합니다 / 푸른 하늘을 올려다본 기억 하나가 / 아침마다 힘차게 일어나게 합니다 / 겨울을 견디고 솟아오르는 새싹 하나가 / 천 번의 절망을 이겨 내게 합니다. -16p

봄이 왔던 곳에 가을이 왔구나 / 그리움 안에 외로움이 있구나 / 아픔 안에 아름다움이 있구나 / 만남 안에 이별이 있구나. -127p

또한 늘 대하는 종이, 겨울 난로 같은 일상의 물건을 보면서도 자신을 깊이 성찰하는 시간을 갖는다.

하얀 종이를 보면 / 마음이 선해진다 / 불평도 쉬고 미움도 멈추고 / 욕심도 잠시 가라앉는다 / 하얀 종이를 보면 마음이 편해진다 / 서두르지 않아도 되는 꿈꾸는 내일이 / 소로시 기다리고 있다. -13p

우리 집에 난로 하나 놓고 싶다 / 겨울 아침, 아내가 일어나 부엌으로 가면 / 따라가 불을 지펴 부엌을 따뜻하게 해 줄 / 난로 하나 놓고 싶다 / … / 난로 놓는 아저씨가 말한다 / "이 집은 작아서 난로를 놓을 수 없어요.." / 난로가 있어야만 데워지는 내 마음이 부끄럽다 / 아니다. 난로를 보면 데워지는 / 내 마음이 고맙다. -213p

그리고 갈수록 각박해지고 고단해지는 세상에서 절망에 빠져 힘들고 지칠 때, 그는 내 곁에 있는 사람, 웃음 그리고 감사를 떠올려 보라고 토닥인다.

내가 당신에게 줄 수 있는 최고의 선물은 웃음입니다 / … / 우리가 자주 웃는다면 / 어려움도 먼지 같을 것이고 / 아픔도 잠시 지나가는 바람일 것입니다. -30p

힘들고 외로울 때마다 / 내 이름을 불러 주는 이가 있습니다 / 아무리 비 오고 바람 불어도 / 그 부드러운 목소리를 들으며 새 힘이 솟고 / 기쁨이 일어납니다 / 이름을 부른다는 것은 / '너는 혼자가 아니며, 지금 그대로의 너를 사랑한다.'는 / 말이기 때문입니다. -33p

건강이 있고 먹고 입고 잘 곳이 있으며, 가슴에는 여전이 사랑이 흐르고… 하나하나 얼마나 고맙고 소중한 것인가요? 무엇이 이보다 더 중요할까요? '감사' 이 한 단어가 마음에 자리 잡으면 봄이 오듯 내 인생의 계절이 바뀝니다. -155p

그는 말한다. 이 모든 것이 사랑하기 때문에 가능한 것이고, 사랑은 불량의 인생도 당당하게 하고 삶을 아름답게 한다고 말이다. 결국 사랑과 함께 천천히 흔들리면서 함께 가는 것이 삶이며, 사랑하는 사람들과 함께할 수 있어서 삶이 좋은 것이라고 강조한다. 그래서 오늘의 해가 지기 전에 오늘 분의 사랑을 남기지도 말고, 고이게 하지도 말고 쌓아 놓지도 말라고 충고한다. 밤 사이 샘물처럼 다음 날의 사랑이 차오르길 기다리며…….

나는 불량품입니다 / 자주 삐거덕거리고 멈추고 흔들립니다 / … / 그들은 나를 불량품이 아니라 명품이라 부릅니다 / 그들은 나를 자랑하고 기뻐하며 소중히 여깁니다 / 불량품인데도 내가 이렇게 당당한 것은 / 그들의 사랑 때문입니다. -67p

당신의 사랑이 없었다면 / 이 세상이 꼭 그만큼 어두워졌겠지요 / 당신의 사랑이 식는다면 / 이 세상이 꼭 그만큼 추워지겠지요 / 당신의 사랑으로 이 세상이 숨을 쉬고 / 당신의 사랑으로 이 세상이 빛나고 있습니다 / 당신의 사랑이여, 고맙습니다. -79p

이렇듯 정용철 특유의 짧고 소박한 글은 책장을 덮고 난 뒤 자기도 모르게 가슴 한 곳이 따뜻해지면서 인생의 숨겨진 비밀을 알아 낸 듯한 뿌듯함을 느끼게 해 준다.