'다윈의 대답' 시리즈 전 8권 발간:
현대사회의 논쟁적 이슈에 대한 다윈주의자들의 도발적 대답!

19세기 등장한 다윈의 진화론은 20세기를 뒤흔들어놓았다. DNA 발견을 비롯한 20세기 생물학의 발전은 진화이론의 급진적 발전을 불러왔으며, 과학계를 넘어 정치, 경제, 문화, 종교 전반에 걸쳐 거대한 영향력을 행사하면서 사회를 보는 패러다임 자체를 바꿔버렸다. '다윈의 대답' 시리즈는 사회·문화적 질문에 대한 21세기 진화이론의 최전선에서 보내온 대답이다. 타고난 본성이나 남녀 짝짓기 심리 같은 인간에 대한 문제부터 직장 내의 남녀 차이, 불평등과 건강, 사회적 경쟁과 협동 같은 사회적 문제까지, 인문·사회과학적 주제로 여겨온 질문들에 대한 진화론에 기반한 답변을 제시한다. 피터 싱어, 최재천, 존 메이너드 스미스 같은 대가와 젊은 신진학자들의 논의와 자세한 옮긴이 해제는 인간과 사회를 보는 전혀 새로운 눈을 열어줄 것이다.

세포로부터 생명이 떠오르는 경이로운 순간을 만나다!
세계적인 진화생물학자 존 메이너드 스미스가 밝히는 발생의 비밀

제 모양새를 갖추는 데 무엇이 작용하는가?
기존의 대답: 유전자의 지시에 따라 모든 것이 결정된다.
다윈의 대답: 유전자와 함께 다양한 역동적인 과정 역시 작용한다.

작은 세포가 분열을 거쳐 복잡하고 입체적인 형태의 생명체로 발달하는 과정은 경이롭다. 어떻게 하나의 수정란에서 분화된 세포가 눈, 귀, 날개, 손 같이 전혀 다른 역할을 하는 기관을 구성하게 될까? 또 이 각각의 기관은 어떻게 지금의 모양새를 갖추게 되는가? 신다윈주의를 대표하는 진화생물학계의 거장 존 메이너드 스미스는 생명의 발생을 따라가며 이러한 경이로운 과정의 신비를 밝힌다. 그는 한 개체가 발생하는 짧은 시간과 종의 모습을 결정한 진화의 까마득히 장대한 시간을 오가며 경이롭고도 아름다운 생명 발생의 비밀을 펼쳐 보인다.

그는 먼저 생명 발생을 결정하는 한 축으로서, 유전자가 생명의 발생에 대한 명령을 내리는 방식에 대해 다룬다. 특히 생쥐의 카메라 형태의 눈을 발생하는 유전자를 초파리에게 이식하면 같은 유전자가 초파리의 겹눈을 발생시키게 되는 실험 같은 다양한 증거를 통해 유전자의 '기호'적 특징을 밝힌다.

하지만 그는 생명 발생의 다른 한 축인 복잡한 구조가 만들어질 때 발생하는 역동적 과정에도 주목한다. 예컨대 1차원적 선형 구조인 아미노산이 접혀서 3차원의 단백질을 형성하는 과정은 유전자 명령만으로는 설명할 수 없다. 즉 생명체의 공간적의 입체적 구조를 만드는 데 작용하는 작용에도 주목해야 한다는 것이다. 이처럼 메이너드 스미스는 유전자 결정론과 역동적 과정을 중시하는 전일론 중 어느 한 쪽에 치우지 않고 균형 있는 설명을 하고 있다. 또한 결정론과 전일론이 갖는 우파적?좌파적 성격에 대해서도 흥미로운 의견을 들려준다.