엄마는 알 수 없는 천방지축 아들의 속마음을 알려주는 통쾌한 심리처방전
흔히 남자아이는 ‘키우기 어렵다’고 말한다. 특히 아들과 딸, 둘 다 키우고 있는 엄마들은 ‘딸에 비해 아들이 훨씬 키우기 힘들다’고 하소연하는 사람이 많다. 부모들은 아이를 돌보기에 앞서 성별에 따른 보편적인 차이점을 알고 이를 양육법에 적용해야 하지만, 남자아이와 여자아이의 성향을 파악하기조차 힘들어하는 경우도 상당하다.
엄마들에게 남자아이를 키우기 힘든 이유를 들어보니 ‘의사소통이 안 돼서’라는 의견이 상당히 많다고 한다. 아이가 잘못을 해서 야단을 치는 상황을 보자. 여자아이에게는 ‘너라면 어떻겠니’라고 설명을 하고 이해를 구하면 이를 받아들이지만 남자아이는 아무리 설명해도 무엇 때문에 혼나고 있는지 잘 납득하지 못한다. 남자아이와 이야기하다가 오히려 마음에 상처를 받는 엄마들도 많다.
소아청소년 교육전문가 하라사카 이치로 박사의 《남자아이 키우기》는 남자아이를 키우며 고민하는 엄마들을 위해, 수많은 남자아이들이 보이는 성향을 분석하여 다양한 사례를 제시하고 그에 가장 적합한 해결책을 선보인다. ‘아들을 키우는 건 힘들지 않다! 힘들기는커녕 오히려 재미있을 때가 더 많다.’라고 엄마들을 돕고 격려하는 도서이다.

왜 남자아이는 안 된다는 말을 듣지 않을까? 왜 남자아이는 야단맞았던 일을 또 할까?
남자아이는 여자아이보다 상대적으로 발달 속도가 늦다고 한다. 부모와의 의사소통도 더딘 편이어서 안 된다는 말을 들어도, 이미 야단을 맞았어도 소용이 없다. 여자아이들은 상황을 따져보고 실수 없이 행동하는 반면, 남자아이들은 일단 부딪쳐 보는 식이 많다. 해결법을 알려준 뒤 뒤돌아서면 똑같은 실수를 반복하고 있는 남자아이도 있다. 이는 말로 이해하기 보다는 몸으로 직접 부딪혀 배우는 성향이 강하기 때문이다. 이럴 때는 ‘단호하고 짧게 핵심을 짚어주며 훈육하는 편이 낫다’고 하는 등 생활에서 적용할 수 있는 실질적인 대화를 조언한다.
때문에 여자아이들이 남자아이들에 비해 먼저 두각을 나타내는 편이다. ‘알파걸 시대에 베타보이 키우기는 모험’이라는 소리도 나오고 있다. 「남자아이 미술교육 연구소」를 이끌고 있는 최민준 소장은 “딸로 태어난 엄마가 본능으로 아들을 이해하기에는 무리가 있다. 남자아이를 엄마의 입맛에 바꾸는 것이 아니라 본연이 가지고 있는 본질에 맞게 교육해야 한다. 남자아이는 교정의 대상이 아니라 새로운 시각으로 공부해야 하는 대상이다.”라고 전한다.

‘알파걸 시대에 베타보이를 바람직하게 키우는 방법’을 고민하라.
《남자아이 키우기》는 남자아이의 개성을 존중하고 눈높이를 맞춰주는 사고법을 제시하는 것은 물론 아이와 가장 많은 시간을 보내는 엄마의 행동에서 개선해야 할 점을 콕 짚어준다.
‘우리 아이가 대체 왜 이럴까’하며 생각하기에 앞서 ‘내가 잘못하는 것은 없는지, 무엇을 어떻게 해야 잘 할 수 있을지’를 이야기한다. 특히, 아이를 야단을 치고 나서 쓸데없는 한 마디를 덧붙이거나 비꼬는 말투를 사용하는 것과 아이를 훈육하면서 겁을 주고 무조건 화부터 내는 성향, ‘잘함의 기준’을 높여 더욱 더 잘하기를 바라는 등의 다앙한 모습을 언급하며 남자아이를 무조건 교정하기에 앞서 자신의 잘못된 행동을 돌아보기를 제시한다.
경쟁은 더욱 치열해지고 있으며 세상이 요구하는 조건도 점점 까다로워지고 있다. 《남자아이 키우기》에 실린 다양한 상황을 보며 남자아이의 심리와 행동을 이해하여 ‘알파걸 시대에 베타보이를 바람직하게 키우는 방법’을 함께 고민해보자. 남자아이 키우기가 좀 더 쉬워지고, 육아에 지친 마음을 위로받을 수 있을 것이다.