김치 프리미엄은 고사하고 해외보다 더 싸게 거래되는 역 프리미엄이 발생했다. 어제의 저점이 오늘의 고점이 되는 날이 이어졌다. 그리고 2018년 2월 2일, 비트코인 1000만 원이 무너졌다. 한겨울 밤의 꿈 같은 비트코인 소동은 그렇게 일단락됐다.
이제 다시, 투자를 말할 때다. 짧게 잡아 2017년 11월부터 2018년 1월까지 3개월간 한국 사회를 뒤흔들었던 비트코인은 변변한 이름조차 갖지 못했다. 정부는 화폐라는 오해를 불러올 수 있어 가상통화라고 부른다고 한다. 심지어 가상증표라는 신박한 작명까지 들고나왔다. 다시 투자를 말할 땐, 이름부터 제대로 불러주는 게 순서다. 비트코인 등과 같은 그 무엇은, 가상이 아니다. 엄연히 암호화(Cryptology) 기술을 적용한 화폐다. 그런 의미에서 암호화폐(Cryptocurrency)를 암호화폐라 부르면서 글을 시작하겠다.
--- pp. 16~17

지금의 법정화폐 시스템에서 불거지는 모든 부조리한 현상은 화폐의 소유권에 대해 우리가 무관심했기 때문이다. 법정화폐의 역사에서 우리는 단 한 번도 화폐의 소유권을 온전히 주장할 수 없었다. 우리가 소유한 화폐는 그저 은행 계좌에 찍혀 있는 숫자였고, 은행의 돈벌이에 사용되는 도구였을 뿐이다. 암호화폐의 소유권은 완벽하게 소유자에게 있다. 암호화폐 경제 시스템에서는 금융재벌들이 우리의 돈을 가지고 착취할 수 없다. 화폐의 주인이 온전히 소유권을 행사할 수 있는 세상에서 기존의 금융 권력은 힘을 잃는다. 다이먼 회장이 비트코인은 사기라며 신경질적인 반응을 보이는 건 금융 권력이 처한 위기감의 반작용이 아닐까. 은행과 화폐가 생겨난 이후 전통 화폐 경제 시스템은 단 한 번도 바뀌지 않았다. 바뀔 필요가 없어서다. 그런데 이제는 상황이 달라졌다. 암호화폐 시대가 왔다.
--- pp. 50~51

2017년 들어서는 기사의 초점을 비트코인을 포함한 다양한 암호화폐의 가능성에 맞추기 시작했다. 최근 기사에서 ‘튤립 버블’, ‘인터넷 버블’, ‘철도 버블’, ‘폰지 사기’ 등의 단어를 찾아보기 어려워졌다. 물론, 비트코인과 암호화폐를 부정적 시선으로만 바라보는 매체도 여전히 존재한다. 하지만 주요 언론은 부정적인 면과 함께 가능성도 거론하면서 비트코인과 암호화폐에 대한 다양한 정보를 전달하기 시작했다. 미국 경제 전문잡지 《포브스》가 특히 그렇다. 비트코인에 대해 부정적 태도로 일관했다가 2017년 하반기부터는 비트코인 등 암호화폐 관련 정보를 선별해서 제공하는 ‘크립토 컨피덴셜(Crypto Confidential)’이라는 서비스를 따로 만들었다.
--- p. 131

비트코인은 다른 화폐와 달리 진화하는 화폐다. 신용카드도 진화하지 않느냐고? 발전(?)하기는 한다. 크기가 작아지고, 혜택이 많아지며, 각종 웨어러블 기기에 달려 나오기도 한다. 하지만 겉모습과 부차적인 특징만 변할 뿐이다. 핵심은 달라지지 않는다. 비트코인은 프로토콜 자체가 진화하고 발전한다. 이를 통해 전에 없던 새로운 비즈니스 모델을 창조하기도 한다. 이것이 비트코인의 ‘확장성’이다.
확장성은 시간이 지남에 따라 생겨나는 변화를 받아들이는 능력이다. 이러한 변화는 대부분 성장으로 이어지기 때문에 ‘확장’, 혹은 ‘업그레이드’라고 표현한다.
--- p. 248

인터넷이 지고, 블록체인의 시대가 왔다. 사토시 나카모토가 2009년 비트코인을 세상에 내놓으면서 전파한 블록체인 기술은 인터넷이 극복하지 못했던 스마트 계약의 신뢰 문제를 완전히 다른 방식으로 접근했다. 계약에 있어서 신뢰라는 개념 자체를 빼버렸다. 온갖 방법으로도 상대방을 100% 신뢰할 수 없고 부작용만 낳게 되니, 차라리 신뢰가 필요 없는 새로운 계약 프로토콜을 만들어버렸다. ‘신뢰할 수 없다면 신뢰하지 말자’는 발상의 전환이다. 블록체인은 신뢰에 기반하지 않는 거래 프로토콜이다.
--- p. 376

인터넷 초기 부작용이 없었던 것은 아니다. 인터넷의 역사에서 인터넷을 상업적으로 성공시킨 주역으로 포르노를 빠트릴 수 없다. 포르노는 학구적 성격의 초기 인터넷에 엔터테인먼트라는 기능을 처음 도입했다. 인터넷에 유료 서비스라는 개념을 도입해 새로운 ‘비즈니스 모델’을 제시한 것도 포르노다. 만약 그때 인터넷이 문제라고 인터넷을 아예 막아버리는 식의 규제책을 시행했으면 어떻게 됐을까. 제조업 쇠퇴 이후 미국 경제의 호황을 불러온, 인터넷으로 대표되는 IT 산업은 피기도 전에 고사하지 않았을까. 현재 시가총액 상위 5대 기업(애플, 알파벳(구글), 마이크로소프트, 아마존, 페이스북 등)이 존재할 수나 있었을까.