언제부턴가 우리 시대에 다음과 같은 조사 결과가 새삼스러울 것이 없게 느껴지게 되었다. 가장 존경하는 CEO 1위, CEO로 영입하고 싶은 리더 1위, 우리 시대 신뢰받는 리더-경영인 1위, 차세대 리더-경제 부문 1위, 직장인이 뽑은 최고의 멘토 1위……. 10년이 넘는 동안 수십 가지가 넘는 조사에서 안철수 교수는 이 시대 최고의 멘토이자 리더로 가장 많이 떠올린 시대의 리더로 꼽히고 있다.

그의 강연을 듣기 위해 매번 3,000명이 넘는 학생들이 몰려들고 있으며, 그가 출연한 방송은 예능도 두고두고 보아야 할 명작이 되고, 시청률 1위를 기록하고 있다. 무엇이 우리로 하여금 안철수를 원하게 하며, 그를 따르게 하는 것일까?

안철수는 평범한 학교생활 속에서도 서울대 의대에 입학하였다. 백신 프로그램을 만드는 벤처 사업가가 되었고, 대학교수가 되었다. 서울대학교 의학박사 학위까지 취득한 안철수는 최연소인 만 27세에 단국대학교 의대 학과장에 임명되어 안정된 생활을 누릴 수 있었다. 그러나 그는 의대 생활 중에 우연히 발견한 컴퓨터 바이러스를 치료하면서 새로운 삶을 살게 된다. 무려 7년 동안 의대 공부를 하면서도 바이러스 백신을 만든 것이다.

1995년에는 의대 학과장을 그만두고 안철수연구소를 세워 회사 CEO로 성공한다. 그런데 회사 창립 10년 만에 대표를 그만두고 미국의 와튼스쿨 MBA에 들어가 경영학 공부를 하는 학생이 되었다. 이후 카이스트 석좌교수로 재임하면서 공대 학생들에게 경영을 가르쳤으며, 현재는 서울대학교 융합과학기술대학원장으로 재직 중이다.

그의 이력은 읽는 것만으로도 숨이 가쁘다. 의사, 의대 교수, CEO, 칼럼니스트, 학생, 경영학 교수 등으로 카멜레온처럼 변해온 이력 때문이다. 현실에 안주하지 않고 도전하는 깨끗한 리더 안철수는 이 시대 리더의 대표가 되어 있다. 그런 만큼 리더가 되고 싶으면 안철수의 리더십을 배워 보자. 이 책이 이 시대를 짊어지고 갈 청소년에게 도움이 되기를 기대해 본다.