사람과 사람이 만나면서 발생하는 마음의 움직임
사회심리학으로 상대방의 생각이나 행동, 조직과 사회의 흐름을 알 수 있다!

사회심리학이란 간단하게 수식으로 나타내면 ‘사회학+심리학=사회심리학’으로 정리할 수 있다. 사회학이란 언론과 여론, 유행하는 사회현상과 소문의 전파 그리고 재해를 당했을 때 나타나는 사람들의 패닉행동 같은 집단행동을 다루는 학문이다. 그런 까닭에 당연히 사회심리학에서도 이와 동일한 주제를 다룬다. 하지만 사회심리학에서는 ‘사회’의 범위를 약간 좁혀 ‘두 명 이상의 사람이 모이면 그 집단은 이미 사회다’라고 간주한다. 아주 단순하게 정리하면 사회심리학은 ‘두 명 이상의 사람이 만났을 때 나타나는 심리 상태’를 연구하는 학문이라 할 수 있다.

남성이 매력적인 여성을 만났을 때의 심리상태는 어떤지, 어떤 식으로 행동하는지 등에 관한 주제도 사회심리학의 연구 대상이 될까? 물론 그렇다. ‘남성과 여성’이라는 두 사람 이상이 등장하기 때문이다. 그렇다면 직장의 까다로운 상사 밑에서 일하는 부하직원들은 과연 어떤 행동을 나타낼까? 이 또한 사회심리학에서 다루는 연구 주제가 될 수 있을까? 당연히 된다. 이 역시 ‘상사와 부하직원’이라는 둘 이상의 사람이 만났을 때의 심리상태를 연구하기 때문이다. 그렇다면 어머니의 가정교육이나 태도가 자녀의 학업성적에 미치는 영향은 어떨까? 이것도 사회심리학의 연구 분야에 포함될까? 교육에 관련된 내용을 다루므로 ‘교육심리학’의 영역에 속한다고 생각할 수도 있지만 이 또한 엄연히 사회심리학의 주제가 된다. ‘어머니와 자녀’라는 둘 이상의 관계를 다루기 때문이다. 좀 더 확장하여 조직과 조직의 관계는 어떨까? 이를테면 기업을 합병한 후 종업원들의 사기 증감에 대한 내용이나 경영방식이 생산성에 미치는 영향을 알고 싶다고 하자.

‘조직사회학’이나 ‘경영심리학’에서 다루는 주제일 법하지만 이 역시 사회심리학에 속한다. ‘둘 이상의 사람’이 등장한다면 그 단위가 A사와 B사처럼 조직 대 조직 관계로 규모가 커져도 상관이 없다. 더욱 나아가 국민과 국민의 관계는 어떨까? 우리나라와 다른 나라 사람의 사고방식의 차이를 연구하고 싶다고 하자. 이런 식으로 국민성을 비교하는 영역은 대개 ‘이문화심리학’이라는 학문에서 다루지만 사회심리학에서도 가능하다. 좀 더 확장하여 조직과 조직의 관계, 이를테면 기업 합병 후 종업원들의 사기가 어떻게 증감되는가, 경영자의 경영방식이 생산성에 어떤 영향을 미치는가도 사회심리학의 영역에 속한다. 사회심리학은 다른 다양한 영역과 밀접하게 연결된 매우 광범위한 분야라고 할 수 있다. 이 책은 사회심리학을 처음 접하는 독자들을 위해 심리학에 관한 사전지식이 전혀 없는 독자라도 이해할 수 있도록 전문적인 내용을 쉽게 풀어 설명하여 ‘손에 잡히듯 알기 쉽게’ 해설하였다.