서술형·논술형 교육의 새로운 답
토론으로 공부하는 어린이 철학 교실!

『초딩, 철학을 말하다』는 토론을 통해 어린이에게 꼭 필요한 철학적 질문들을 살펴본 어린이 철학 입문서이다. 일방적인 주입식 교육이 아닌 어린이와 교사, 어린이와 어린이 상호 토론을 통해 이뤄지는 『초딩, 철학을 말하다』의 철학 교육은 서술형·논술형 교육이 점점 더 중요해지는 오늘날 우리 교육에 꼭 필요한 책이다. 왜냐하면 서술형·논술형 평가에서 요구하는 항목인 스스로 문제를 파악하고 논리적으로 해결하는 힘은 하루아침에 길러지지 않기 때문이다. 이런 능력은 어릴 때부터 자유롭게 의견을 교환하는 습관 없이는 가능하지 않다. 토론하는 습관을 길러 주는 어린이 철학 교실, 『초딩, 철학을 말하다』의 장점이 더욱 빛을 발하는 이유는 여기에 있다.

또한 『초딩, 철학을 말하다』는 현직 초등학교 교사인 저자가 학생들과 나눈 실제 경험을 그대로 기록한 책이다. 거제도 일운초등학교를 배경으로 펼쳐지는 이야기 속에 아이들 한 명 한 명의 성격과 생각이 그대로 살아 있어 이야기는 더욱 생생하고 흥미진진하다. 그런 까닭에 이 책에서 다뤄지는 토론이 비단 책 속의 이야기가 아닌 우리 모두의 이야기임을 느낄 수 있다.

논리적 판단력과 창의적 사고력, 성숙한 인격을 키워 주는
흥미진진한 10가지 철학 주제!

『초딩, 철학을 말하다』의 또 하나의 강점은 토론을 이끌어 주는 10개의 흥미로운 철학적 주제에 있다. 예를 들어 평소에 다른 아이들을 괴롭히던 힘센 아이가 어느 날 도리어 반 아이들 모두에게 왕따를 당한다면 아이들의 행동은 과연 정당한 것일까? 또 만약 한 아이를 왕따시키는 것을 막기 위해 교사가 다른 아이들 모두에게 벌을 준다면 이 폭력은 정당화될 수 있을까? 다시 말해 정의로운 폭력, 올바른 폭력이란 가능한 것일까?

한 가지 주제를 더 살펴보자. 우리는 한밤중에도 전기로 텔레비전을 보고 책을 읽을 수 있지만, 전기를 만들어 내는 화력발전소는 환경오염의 주범이다. 이를 해결하기 위해 평소 오염물질을 거의 내놓지 않는 원자력발전이 늘어나고 있지만, 세상을 놀라게 한 후쿠시마 원전 사고에서도 볼 수 있듯 원자력발전은 오히려 더 큰 재앙을 가져다줄 수 있는 과학기술이기도 하다. 그렇다면 과연 과학기술은 인간에게 이로운 것일까? 아니면 해로운 것일까?

이처럼 『초딩, 철학을 말하다』에선 쉽게 답을 내릴 수 없는 10가지 문제에 대해 토론하고 해결책을 모색한다. 그 과정에서 독자들은 새로운 단계의 고차적 사고를 경험하게 된다. 처음 맞닥뜨린 문제를 분석하고 논리적으로 따지는 과정을 통해 이전에는 생각하지 못했던 창의적 발상이 나올 수 있다. 창의적으로 생각하는 것이 중요한 까닭은, 그런 사고를 통해서 어린이가 자기 삶의 주인이 되는 사람으로 성장할 수 있기 때문이다. 우물 안 개구리로 살지 않고 자신의 삶을 온전히 누릴 수 있는 힘은 바로 이런 훈련을 통해서만 기를 수 있다. 이렇게 스스로 생각하는 능력 기르기야말로 어린이 철학 교육의 가장 중요한 목표이다.

풍부한 실제 사례와 생각거리는 물론
철학자들의 남다르고 재미있는 삶까지 함께 엿본다!

우리가 살고 있는 세상이 혹시 영화 「매트릭스」처럼 가상현실은 아닐까? 인간은 하나님이 만드신 것일까, 아니면 원숭이에서 진화한 것일까? 『초딩, 철학을 말하다』의 각 토론 주제를 제시해 주는 ‘생각 쑥! 의문 쑥!’에선 다양하고 풍부한 사례와 생각거리를 통해 아이들의 호기심을 자극하고 생각을 돋아 준다. 여기에 ‘유쾌하고 재미있는 괴짜 철학자들’ 꼭지를 통해 다양한 철학자들의 괴팍하고 흥미로운 삶도 엿볼 수 있다. 한번 집중하면 약속도 잊어버리고 연구에 몰두하는 뉴턴, 개와 같이 일부러 통 속에 살면서 자유로운 삶을 누렸던 디오게네스, 자신을 가르쳐 준 스승들을 제자로 만들어 버린 비트겐슈타인까지, 딱딱한 철학을 재밌게 만나게 될 것이다.

어린이 철학 교육에 대한 관심은 점점 높아지고 있지만, 어린이들에게 어려운 철학의 내용만 강요할 뿐 철학적 생각을 어떻게 길러 낼 수 있는지 직접 보여 준 책은 이제까지 없었다. 『초딩, 철학을 말하다』는 토론을 통해 이러한 철학적 지혜를 함께 찾아가는 과정을 보여 준다. 자식에게 물고기를 주지 말고 물고기 잡는 법을 가르치라는 옛말이 있다. 이제는 『초딩, 철학을 말하다』를 통해 아이들에게 철학하는 방법을 알려 주어야 한다.