차가운 인지의 큰 장점은 새로운 정보를 고려해 우선권을 바꿀 수 있다는 것이다. 그래서 그 두 체계들이 어떻게 다른지를 생각하는 또 다른 방법은 뜨거운 인지가 진화적으로 더 오래되고 더 엄격한 데 반해, 차가운 인지는 진화적으로 더 최신의 것이고 더 유연하므로 새로운 행동 결과에 적응할 가능성이 더 높다는 것이다.
이 두 체계는 심지어 어느 정도 신경해부학적으로 구분된다. 즉, 뇌의 서로 다른 부위에서 실행된다는 것이다.(69쪽)

기본적인 것을 구입할 만큼의 충분한 돈이 있고, 외식이나 새 옷 구입과 같은 즐거움을 마음껏 누리면, 보다 높은 지위가 부 자체보다 훨씬 더 중요하게 된다. 지위는 다시 본질상 상대적이기 때문에 본래부터 불안정하다. 즉, 주변 사람들의 지위가 높아지거나 낮아지기 때문에 그 기준은 항상 움직인다. 더욱이 우리는 가진 것보다는 가지지 않은 것에 더 집중하는 것 같다. 뒤처져 있는 20명을 보고 기뻐하는 것이 아니라 앞서 있는 2명 때문에 훨씬 더 짜증을 낸다.
이 모든 것에는 매우 타당한 진화적 이유가 있다. 우리와 가장 가까운 영장류 동물은 명확한 위계에 내포되어 있는 강렬할 정도로 사회적 동물이고, 우리가 이 위계에서 정확히 어디에 있는지에 따라 많은 유전자를 퍼뜨리거나 전혀 퍼뜨리지 않는지가 결정된다. 서열 5위인 것에 대해 마음을 졸였고, 서열 1위에서부터 4위까지를 어떻게 능가하거나 이길지에 대해 계획을 세우면서 날밤을 새웠던 사람들은 평범하게 그냥 긴장을 풀고서 주어진 삶을 즐겼던 사람들보다 더 많은 유전자를 전달했다.(166쪽)

포핸드가 부드럽고 완벽했던 상대편 선수와 시합을 할 때 매켄로는 코트를 바꾸면서 “와우, 오늘 포핸드가 정말로 좋군요”라고 그를 칭찬한다. 그러면 상대편 선수는 갑자기 다음 세트에서 쉬운 공도 실수하여 망쳐버리게 된다. (173~174쪽)

인간 우수성에 대한 현대의 개념은 너무 빈약하고 냉담하고 냉혹하다. 성공이 항상 더욱 엄격하게 생각하거나 더욱 열심히 애쓰는 것에서 나오는 것은 아니다. 입시준비 학원과 (문자적이든 그렇지 않든 간에) 쳇바퀴 같은 일상, 밤낮 없는 영구적인 연결성, 엄청나게 많은 스트레스의 지배를 갈수록 더 받는 세계에서 자발성의 힘과 매력에 의해 세계를 보게 되면, 우리의 세상과 목표, 우리의 관계를 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있다. 아쉽게도, 무위의 역설은 아무런 성과를 못보고 있다. 애쓰지 않으려고 노력하는 것에는 반드시 긴장이 관여한다. 하지만 실제로 종종 해결책이 있다. 어색한 첫 소개팅은 자발적인 대화가 이루어지는 저녁과 진실된 관계로 변할 수 있다. 경기 전의 불안감은 경기 중의 흥분과 도전에 몰입하게 되면 녹아버린다. 살사 댄스조차도 즐거울 수 있다. 우리의 삶은 자기를 의식하지 않고 힘들이지 않은 즐거움의 이런 순간들로 가득하다. 애쓰는 것이 나쁠 때 너무 강하게 밀어붙이지 않고, 심사숙고하는 것이 해를 끼치는 것일 때 너무 많이 생각하지 않을 수 있다면, 삶의 흐름은 항상 그것에 있고, 우리를 그것이 지나간 자리로 끌어당긴다.(350쪽)