세계최대 온라인 서점 아마존 장기 베스트셀러!
사진으로 쉽게 배우는 하타 요가의 교과서
주요 하타 요가 스타일에 공통되는 77가지 아사나 설명

요가 전반에 관해 알기 쉬우면서도 폭넓고 깊이 있게 설명하는 종합 안내서. 2004년에 처음 출간된 이 책은 세계 최대 온라인 서점인 아마존에서 여전히 베스트셀러로 독자들의 사랑을 받고 있다.

요가 수련은 유연성과 힘을 기르고 집중력을 향상시키며, 스트레스를 해소해 주고 우울증을 감소시켜 주는 등 몸과 마음이 건강하고 조화로워지게 한다. 몸매도 좋아지며, 정신이 맑아지고 평온해지는 등 갖가지 유익한 효과가 있다.

초보자도 집에서 혼자 시작할 수 있다!
- 단계별 자세 사진과 단순하고 명료한 설명, 쉬운 변형자세 추가

이 책은 하타 요가, 아쉬탕가 요가, 아헹가 요가를 비롯한 현대의 주요 하타 요가 스타일에 공통되는 77가지 아사나를 650매의 사진을 이용하여 설명한다. 흔히 대다수 요가 책들은 세부 동작을 말로 길게 설명하는데, 이런 방식은 초보자에게는 이해하기 어렵고 복잡하게 느껴진다는 단점이 있다.

이 책은 시작부터 완성 자세로 가는 과정을 단계별 사진으로 보여 주며, 신체 부위별로 필요한 동작을 사진에 직접 선으로 연결하여 단순하고 명료하게 설명한다(상세 이미지 참고). 이런 독특한 설명 방식은 어디에서도 볼 수 없는 이 책의 최대 장점으로, 누구나 단계별 자세와 동작을 한눈에 알아보며 따라 할 수 있다. 때문에 집에서 혼자 요가를 시작하는 초보자도 수월하게 연습할 수 있다.

초보자가 처음부터 정자세를 취하기는 쉽지 않다. 이 책의 거의 모든 요가 자세에는 ‘쉬운 변형자세’가 추가되어 있는데, 이런 쉬운 자세들은 초보자가 정자세를 목표로 차근차근 나아가면서도 정자세와 비슷한 수련 효과를 볼 수 있게 한다. 부록에 있는 ‘한글 이름으로 찾는 사진 색인’에는 자세 이름마다 그 자세의 사진을 함께 보여 주어, 아직은 자세와 이름을 연결하기 힘든 초보자도 쉽게 자세를 구별하고 기억할 수 있게 하였다.

숙련자와 요가 지도자에게도 훌륭한 지침서!
- 숙련자에게도 유용한 정보가 풍부하게 담겨 있는 책

외국에서는 이 책이 요가 지도자용 교재로도 쓰인다고 한다. 어느 정도 숙련된 수련자와 지도자에게도 유익한 정보가 풍부하게 실려 있기 때문이다. 요가에 관해 전반적으로 잘 개관하고 있는 1장에서는 ‘요가란 무엇인가?’ ‘하타 요가란 무엇인가?’로 시작하여 요가의 기원, 요가 철학, 요가의 길들, 차크라, 반다, 드리쉬티, 요가 호흡법, 명상, 무드라, 그리고 요가 복장, 도구들, 수련 장소, 수련 시간, 음식에 이르기까지 수련자들이 알아야 할 것들을 폭넓게 다루고 있다. 요가 전반에 관해 깊이 있게 공부하고 연구한 저자의 지식과 노하우가 잘 녹아 있어, 숙련자에게도 도움이 되는 훌륭한 자료다.

2장부터 10장까지는 77가지 아사나에 대해 설명한다. 자세별로 유의하거나 주의할 점을 세세히 전하고 있으며, 힘의 방향성, 바닥으로 뿌리내리고 각 방향으로 뻗는 느낌, 몸속의 공간을 인지하여 움직이는 방법 등을 간결하게 설명하고 있어, 개인의 수련을 심화하고 수련자를 지도하는 데에도 유용한 정보가 된다.

각 아사나가 시작되는 왼쪽 란에는 대응자세, 드리쉬티뿐 아니라 신체적 효능과 정신적 효능을 자세히 설명하여 이 아사나를 하면 어떤 효과들을 볼 수 있는지 소개한다. 또한 ‘이 자세를 피해야 하는 경우’를 구체적으로 알려 주어 불필요한 부상이나 역효과를 방지할 수 있게 하였다. 예를 들어 어떤 자세는 발목 부상이나 고혈압이 있는 경우, 또는 임신 3개월 이후에는 하지 않아야 한다고 조언한다.

대다수 아사나에는 ‘다른 변형 자세’가 포함되어 있는데, 고난도의 자세를 취할 수 있는 숙련자들은 이런 자세들을 활용하여 더 깊이 들어갈 수 있다. 그리고 ‘반다’는 웬만한 숙련자도 제대로 익히고 행하기가 어려운데, 이 책은 정렬을 이용하여 반다와 비슷한 효과를 볼 수 있게 한다.

11장 ‘하타 요가 시리즈’는 아사나들을 시퀀스별로 조합한 시리즈를 소개한다. 이 시리즈에는 가벼운 요가 1, 2, 유연성을 위한 요가 1, 2, 빈야사 요가 1, 2, 3, 태양경배 1, 2, 달경배 1, 2 등 11가지 시리즈가 포함되어 있다. 추천사를 쓴 쉬바 레아는 이 시리즈 부분은 어디서도 보기 힘든 보석 같다고 평했으며, 이 시리즈는 지도자들이 시퀀스를 짤 때 참고할 수 있는 자료가 된다.