복잡한 환경 문제, 만화로 얘기하다!
‘만화 그리는 폐기물 과학자’ 하이문 교수의 《한 컷 만화로 보는 지구별 환경 지식》이 출간됐다. 오랫동안 대학에서 환경 수업을 해온 하이문 교수는 환경 문제를 어려워하는 학생들을 위해 만화를 그리기 시작하였다. 특히 복잡한 개념이나 이슈를 직관적으로 알리기 위해 한 컷짜리 만화를 그려 수업에 활용하였다. 당연히 이 ‘한 컷 만화 수업’은 교토대 환경학과의 명물이자 인기 강의가 되었고, 하이문 교수의 만화에 대한 입소문은 점차 강의실 밖을 나가 일반인과 어린이들을 대상으로 한 환경 수업이나 행사에까지 널리 퍼지게 되었다. 결국 영국, 아랍 등 전 세계에서 ‘하이문 환경 코믹스’라는 이름의 만화 전시회를 열기에 이르렀고, 재치 있으면서도 묵직한 내용을 담은 이 만화들은 ISWA(국제폐기물협회)에서 출판상을 수상하며 책이 되기 이전부터 독자들의 폭발적인 반응을 얻었다. 하이문 교수는 일본만화가협회에 등록된 정식 만화가로 데뷔하였고, 이렇게 환경 학습을 시작하는 학생들이라면 꼭 알아야 할 50가지의 환경 지식을 한 권에 모은 《한 컷 만화로 보는 지구별 환경 지식》이 탄생하였다.

환경문제, 한 컷에 담기다
하이문 교수는 교육자이지만 만화가다. 즉 다른 말로 하면 스토리텔러다. 얼마든지 복잡해질 수 있는 환경 이야기를 단 한 컷에, 한 페이지에 담는다. 그 이야기는 깔끔하며 군더더기가 없다. ‘녹색 소비’를 얘기할 때 사족을 붙이지 않고 한 번에 설명하는 ‘한 컷’을 독자에게 내민다. 그림에 이끌려 절로 옆 페이지로 시선이 움직이면 단 몇 문장 안에 ‘녹색 소비’의 뜻이 담겨 있다. 독자는 단 두 페이지를 보지만 그림만 보고도 환경 문제가 한 눈에 들어오는 걸 느낄 수 있다.
하이문 교수의 책이 국내 출간된 것은 이번이 최초이다. 어쩌면 만화 한 컷으로 환경문제를 이야기하는 책도 처음일 것이다. 《한 컷 만화로 보는 지구별 환경 지식》은 환경 학습을 처음 시작하는 사람이라면 연령을 가리지 않고 어린아이부터 어른까지 폭넓은 독자층을 아우른다. 논문처럼 빽빽한 글씨와 묵직한 내용이 아닌 만화로 긴장을 풀어주는 솜씨가 탁월하다. 설명할 때에도 일방적으로 정보를 나열하며 내뱉는 게 아닌 우리의 행동을 돌아보게 하고, 때때로는 직면한 문제를 환경에 연관지어 생각해보기를 제안한다. 귀여운 그림과 편안하고 다정한 말들을 따라가다 보면 50개 이야기가 순식간에 읽힌다.
하이문 교수가 이 책을 통해 말하는 건 결국 하나다. 바로 환경에 대한 ‘우리의 관심’이 필요하다는 것. 저자는 ‘지구별의 건강’을 위해 ‘한 컷 만화’로 독자를 찾아왔다. 어려운 지식과 해결책을 요구하지 않는 대신 그저 환경을 알고 이를 생각하기를 제안한다. 그리고 ‘만화 한 컷’으로도 지구를 구할 수 있다고 외친다. 모든 행동은 ‘앎’에서 출발하기 때문이다.

그가 얘기하는 50가지 환경 이야기
‘환경’하면 뭐가 떠오를까? 아마 개인마다 떠오르는 키워드가 다를 것이다. 이 책에는 미세 플라스틱, 해양 쓰레기, 미세먼지, 생태계 파괴, 기후 변화 등 50개의 키워드가 있다. 또한 기후 변화, 에너지, 자원 순환, 대기 오염, 생물 다양성, 생활환경문제 등 지구 환경문제의 다양한 분야를 다섯 파트로 나눠 설명한다. 다섯 파트나 된다고 걱정할 필요는 없다. 《한 컷 만화로 보는 지구별 환경 지식》은 어려운 지식을 독자에게 자랑하는 게 아닌 독자가 그 지식을 자랑하게 하려고 이 ‘지구별’에 찾아온 거니까. 책상이든 침대든 소파든 마음에 드는 곳에 앉아 술술 들어오는 지식을 그저 즐기면 된다.
하이문 교수는 인간 중심의 사고와 개발이 얼마나 자연을 고통으로 몰아가고 있는지, 사회와 개인의 행동이 어떻게 지구에 영향을 끼칠 수 있는지 단 50컷의 압축된 그림으로 설명한다. 독자는 그의 만화를 통해 인간에게 많은 혜택을 준 자연이 파괴될 경우, 세계가 경제적으로 얼마나 피해를 입는지, 그것이 인간에게 어떤 의미가 되는지를 명확하게 깨닫게 된다.
하이문 교수는 미야자키 하야오 감독의 애니메이션 영화 〈원령공주〉에 숲을 지키는 ‘모노노케히메’가 있듯이 우리는 지구별 ‘지킴이’가 되어야 한다고 주장한다. 또한 자연을 지키는 건 곧 ‘우리’를 지키는 거라고 강조한다. 그러니 알아보자. 이 만화를 읽는 것만으로도 지구를 구할 수 있다. 세상을 구하는 건 단 ‘한 컷’이면 충분하다.