한국교회 사회복지의 과제

일찍이 기독교(개신교)는 우리나라에서 처음으로 현대적 사회복지사업을 시작하여 그동안 1세기를 훨씬 넘는 오랜 기간 동안 교회의 사회적 책임을 활발히 수행하여 왔다. 교회는 초창기에 고아원, 학교, 병원을 설립하였으며, 해방 후에는 외국 조를 받아 의탁할 곳이 없는 사람들을 위한 시설을 운영하였고, 산업화 시대엔 본격적인 사회복지 서비스를 제공하는 등 가난하고 고통받는 자를 위한 모범적인 사회활동을 전개하여 우리나라 사회복지에 지대한 공헌을 하였다.

그런데 이와 같이 빛나는 발자취를 남긴 교회는 오늘날 급격한 사회적 변동으로 인하여 발생하는 다양한 사회문제에 어떻게 대응하느냐 하는 벅찬 도전에 직면하고 있다. 그 도전은 복지사업을 얼마나 더 많이 하느냐 하는 문제보다는, 그 복지사업이 어떻게 해야 효과성을 발휘할 수 있는가 하는 문제이다.

물론 아직까지 우리나라 교회는 본 재정의 적어도 10%는 사회를 위해 사용해야 하지 않느냐 하는 요구에 자신 있는 응답을 내놓지 못하는 상태에 있기는 하다. 교회가 교인들에게 십일조를 강조한 만큼 교회도 사회를 위해 10%를 내야 한다는 리이다. 최근 대형교회를 중심으로 사회봉사에 대한 각성이 일어나면서 이를 위한 재정적 투자를 확대하는 분위기가 있기는 하나, 아직도 많은 교회는 목회자 사례와 시설유지, 그리고 전도 차원의 외부활동에 주력할 뿐 교회 안팎의 복지욕구에 적극적인 대응을 하지 못하고 있다. 그럼에도 불구하고 우리나라 종교 중 가장 활발히 복지사업에 참여하고 있는 것은 기독교이다. 기독교는 대략 우리나라 전체 사회복지법인의 3/4, 전체 사회복지시설의 2/3, 그리고 전체 사회복지사의 1/2을 차지하고 있다. 기독교가 한국의 사회복지를 선도하고 있다는 것을 입증하는 통이다. 이것은 많은 목회자들이 한국 기독교의 활로로 ‘복지를 통한 전도’를 강조하고 있는 것과 일맥상통하는 현상이다. 이렇게 교회의 많은 재정과 인력을 투입해서 열심히 사회를 섬기고 있는데 왜 기독교는 주요 종교에서 수세적인 위치로 몰리는 것일까?

이제는 교회가 열심히 수행했던 복지사업을 되돌아보고 객관적으로 평가해 봐야 할 시점에 와있는 것 같다. 교회의 구제사업이 가난을 줄였는가? 위탁운영 하는 복지관이 지역주민의삶을 얼마나 개선하였는가? 교회 프로그램을 통해 지역주민들이 얼마나 고독과 소외에서 벗어났는가? 가정과 학교에서 폭력을 예방하고 치료하는 데 교회는 어떤 역할을 하였는가? 교회가 갈등과 부조리의 시대상황을 해소하는 데 중간역할을 잘하였는가?

나아가 복지사업을 수행함에 있어서 교회와 정부는 어떤 관계이어야 하는가? 교회는 전문사회복지기관과 어떤 연계를 가져야 하는가? 기독교는 다른 종교에서 하고 있는 것과 어떤 차별성을 가져야 하는가? 신학 수업에서 사회복지는 어느 정도의 중요성을 갖고 있는가? 사회복지가 원래 그렇듯이, 이런 질문들은 다 개인적 혹은 사회적 차원에서 인간성을 회복하여 이 땅에 하나님 나라를 건설해야 한다는 기독교의 본질과 맞닿아 있는 것들이다. 이제 한국교회는 교회 내에 있는 풍부한 인적 및 물적 자원을 동원하고 조직하여 효과적인 사회복지사업을 수행함으로 기독교의 사회적 위상뿐만 아니라 진정한 샬롬의 그리스도 정신을 회복할 수 있도록 해야 할 것이다.