첫째, 노자의 ‘도’ 개념이 천지와 우주 만물의 작용에 비유 될 때, 그것은 ‘무위자연(無爲自然)’의 입장에서 전개된다. 노자에게서 ‘무위’는 일체의 인위적이고 가식적인 ‘망령된 행위’를 하지 않는 것을 말한다. ‘자연(自然)’은 ‘스스로 그러함’이다. 천지 만물이 스스로 그러한 원리에 따라 작용한다는 뜻이다. 그리하여 노자는 말한다. ‘사람은 땅을 본받고(人法地), 땅은 하늘을 본받으며(地法天), 하늘은 도를 본받고(天法道) 도는 자연을 본받는다(道法自然).’(노자 25장)고 노자는 말한다. 이러한 ‘스스로 그러함’의 원리를 기독교에 굳이 적용해 본다면, ‘하나님의 자기 변용’이라는 관점에서 이해해 볼 수 있을 것이다. 스피노자가 범신론을 말했지만 ‘스스로 그러함’은 기독교에서 ‘스스로 존재하는 여호와’에 비교될 수 있기 때문이다. 따라서 자연의 모습은 ‘하나님의 얼굴’과 같은 표정이라고도 할 수 있다. 노자의 ‘도’ 개념이 기독교의 ‘로고스’에 해당한다고 볼 수 있기 때문에 ‘로고스’는 요한복음에 의하면 ‘말씀’이기도 하고 ‘하나님’이기도 하며 동시에 ‘예수’를 뜻하기도 한다. 그런 점에서 예수는 ‘길이요, 진리요, 생명’이다. 노자의 ‘도’가 기독교에서는 ‘로고스’로 비유될 수 있는 이유는 두 개념 모두 천지와 우주 만물의 작용 원리로 각각 생각되기 때문이다. 바로 이러한 ‘도’와 ‘로고스’의 관점에서 노자와 예수의 사상은 우주론과 창조의 원리에 대한 비교가 가능하다. 이러한 도와 로고스의 개념이 본서를 통하여 잘 비교 사상적 입장에서 전개되고 있다.

둘째, 정치적 측면에서 볼 때, 노자와 예수의 사상은 모두 전쟁을 반대하는 반전 평화주의 사상가들이라는 점이다. 평화주의는 전쟁 반대와 같은 소극적 의미의 평화도 있지만 이웃과 더불어 평화롭게 살아가는 적극적 의미의 평화도 있다. 노자와 예수는 그러한 적극적인 평화에서도 상통한다. 노자는 ‘상선약수(上善若水)’(노자 8장)를 말하면서 남을 이롭게 하고 낮은 곳을 향하는 겸허한 물처럼 다투지 않고(不爭) 살아가는 도의 원리를 말하고 있다면, 예수는 스스로 겸허한 삶을 살면서 십자가 처형에 이르기까지 낮고 소외된 자들과 함께 식탁을 나누면서 평화의 길을 제시했다. 또한 노자는 ‘소국과민(小國寡民)’(노자 80장)을 주장하면서 나라와 백성의 크기와 범위를 작게 하여 정복과 영토 확장의 야욕을 버리라고 한다. 제국주의적 발상을 버리라는 것이다. 예수 당시의 로마제국이나 춘추전국 당시의 전쟁을 통한 영토의 확장에 대한 일대 경종이다. 뿐만 아니라 ‘약팽소선(若烹小鮮)’(노자 60장)이라는 노자의 비유처럼 큰 나라를 다스림에 있어서 작은 고기를 가만히 굽듯이 백성에게 간섭하거나 과중한 세금을 물리는 등의 억압정치를 하지 말라는 교훈도 있다. 예수도 당시의 로마 폭정에 대해 저항하면서 민중을 괴롭히는 종교지도자들에게 대해서도 비판을 거두지 않았다. 이것은 모두 평화를 위한 삶의 여정이었다. 이 같은 평화 개념이 노자의 많은 본문과 성서에 나타난 예수의 정신 속에서 많은 대조를 이루고 있다.

셋째, 노자와 예수의 처세술이다. 노자는 ‘부드러움(柔)’을 중시했고 예수도 온유와 겸손을 아주 중요한 덕목으로 삼았다. 노자와 예수는 스스로 자기 비움의 삶을 살았고, 가식적인 인위적 행위를 배척하며, 소박한 무위의 삶을 살았다는 점이다. 노자의 기본 정신인 ‘무위자연’의 삶을 가능하게 해 주는 기초는 ‘허정(虛靜)’ 사상이다. 이것은 ‘비움을 끝까지 몰고 가고(致虛極), 고요함을 돈독하게 지키라(守靜篤)’(노자 16장)는 교훈에서도 알 수 있다. 욕심을 내려놓고 고요한 삶을 즐기는 것이 영생과 부활의 길에 동참하는 것이다. 예수로 말하면 이것은 ‘십자가의 영성’에 해당한다. 노자의 부드러움과 약함은 강하고 단단한 것을 이긴다(柔弱勝剛强)(노자 36장). 마치 예수의 ‘약함’이 결국은 강하고 단단한 로마의 군인정신세계를 원수를 사랑하는 아가페 정신으로 ‘이긴’셈이다. 이 같은 겸손과 온유의 삶의 방식은 노자와 예수의 품격을 대변해 주는 좋은 사례가 되고 있다.

이처럼 노자의 철학은 춘추전국시대의 혼란기에 생겨나서 공자를 중심으로 하는 유가(儒家) 사상에 못지않은 중국의 양대 사상을 형성하고 있을 뿐만 아니라, 그리스철학과 함께 서양 정신세계의 양대 기둥이 되고 있는 기독교 정신과도 여러 가지 측면에서 대화가 가능하다. 노자는 당시 사회의 질서가 무너져 내리고 있을 때, 헛된 욕망을 버리고 ‘스스로 그러함’의 도의 원리를 따라 소박하고 검소하게 사는 것을 중시했던 것처럼, 예수도 자신의 욕망을 따라 살지 말고 ‘자기를 부인’하고 ‘하나님의 뜻’을 따라 겸손하게 사랑과 평화의 삶을 살 것을 강조한 것과 구조적인 유사성을 지닌다. 이상과 같은 몇 가지 기준을 따라 본서는 ‘열린’ 대화적 입장에서 도덕경과 예수의 복음서는 시대와 공간을 넘어 우리와 만나고 있다는 점을 보여주고 있다.