엄마도 세상도 잘 가르쳐주지 않는 여자로서 자존감 있게 사는 법
이상한 나라의 앨리스가 들려주는 최고의 인생 조언!

여자들이 가장 좋아하는 어린 시절 읽었던 동화책을 꼽는 대부분 조사에서 단연 1등은 『이상한 나라의 앨리스』라고 한다. 모든 이야기 속 주인공이 남자이거나 남자아이였던 시절에 최초의 평범한 여자아이가 주인공이었기 때문일까, 아니면 참과 진실이 혹은 불가능과 가능이 뒤바뀐 이상한 나라에서의 모험담이 현실 세상에서 지금까지 마이너의 위치로 살아온 여성들에게 주는 묘한 공감과 위로 때문이었을까? 우리가 사는 이 현실 세상이 어쩌면 여성들에게는 많은 것들이 잘못되고 부당하다고 느껴지는 이상한 나라로 여겨질 수 있기에 더더욱 그 울림은 크다.

이 책은 ‘이상한 나라의 앨리스’가 출간된 지 150주년을 기념하여 원서 출판사인 영국의 맥밀란에서 가장 멋진 원서의 그림과 글귀를 뽑아 어른과 아이를 위하여 특별히 기획한 책이다. 토끼굴 아래로 떨어진 앨리스 앞에 놓인 유리병의 ‘나를 마셔요(Drink me)’라는 글은 150년이 지난 지금도 보는 이의 가슴을 뛰게 한다. 마실 것인가, 말 것인가. 흡사 우리 조선 시대와 마찬가지로 여성에게 엄격한 규율과 잣대를 적용했던 150년 전 영국 빅토리아 시대에 작가 루이스 캐럴은 본인은 남성임에도 불구하고 여자들이 더 공감할 수 있는 앨리스라는 여자 아이 캐릭터를 탄생시켰다. 그래서인지 앨리스가 오랜 시간이 지나서도 누구에게나 더욱 큰 공감대로 사랑받을 수 있는 이유는 시대적 고정 관념에서 탈출한 당차고 용기 있는 여자아이일 뿐만 아니라 시간과 공간, 남성과 여성의 틀에서 해방된, 우리가 모두 되고 싶은 자유로운 ‘나’ 본연의 모습을 추구하고 있기 때문일 것이다. 하지만 여전히 150년이 지난 오늘날의 여성도 사회적 존재로서의 여성성에서 자기 자신을 찾지 못한 채 방황하고 있다. 결혼이 여자에게 불리한 제도라면서 결혼을 통해 여자의 행복을 찾는 여자들. 가부장적인 남편에게 평생 불만이었으면서 며느리는 아들을 가장으로 받들어야 한다는 여자들. 여자와 남자는 평등하다고 생각하면서도, 남편은 나보다 능력이 있어야 하며 혹은 남자니까 무조건 있다고 생각하는 여자들.

이 책은 여성으로서 엄마도 세상에 길들면서 그렇게 스스로 깨닫지 못했기에, 딸에게도 가르쳐주지 못한 여성으로 주체적으로 사는 삶에 대한 소중한 조언을, 어떠한 것에도 때 묻지 않는 당찬 여자아이 앨리스를 통해 선사해주고 있다. 남이 만들어 놓은 지도에서 자기가 가고 싶은 곳을 찾지 않겠다는 앨리스가 하는 말들은 바로 여성이 여성에게 줄 수 있는 최고의 값진 인생 조언이라 할 수 있다!

“거의 잊고 지내는 것이 있지요. 눈을 감지 않으면 우리는 그 어떤 것도 볼 수가 없다는 것을요”
- 루이스 캐롤

우린 이제 더 열심히만 산다고 인생이 행복해진다고 생각하지 않는다. 그리고 착하게 산다고 삶이 너그럽지도 않을뿐더러 더군다나 여성으로서 착하게 열심히 살수록 어딘가 더 부당하게 느껴지는 현실이다. 내가 생각하고 느끼기 전에 세상이 가르쳐주고 엄마가 바라는 안정된 행복에서 주어가 ‘내’가 아니라면 어쩌면 나의 행복은 눈 뜨면 보이는 현실이 아닌 눈을 감으면 보이는 상상 속에 있는 것일 수 있다. 앨리스는 말한다. “예전에는 동화책을 읽을 때마다, 동화 속에서 일어나는 일들은 절대로 현실에서는 일어나지 않는다고 생각했지. 그런데 지금 여기 내가 그 이야기 속에 있는 거잖아!” 지금의 현실이 예전에는 그저 꿈이었을 수 있다. 그건 바로 예전 앨리스가 꾼 꿈이었을 것이다. 우리가 지금 꾸는 꿈들이 훗날 누군가의 행복한 현실이 될 수 있기를 바라며 우리는 지금 눈을 감고 앨리스가 들려주는 평생 잊지 못할 조언을 듣는다.

150년이 지나서도 앨리스는 오늘을 사는 우리들을 같은 방향으로 이끌어 우리 자신이 꿈꾸는 세상으로 데이고 갈 것이다. - 로렌 라번(Lauren Laverne, 맥밀란 편집장)

앨리스 시리즈는 아이들을 위한 책이 아니다. 우리가 아이가 될 수 있는 유일한 책이다. - 버지니아 울프(Virginia Woolf)

나는 정신 나간 천재 아티스트이자 현대를 살아가는 이상한 나라의 앨리스다. - 쿠사마 야요이(Kusama Yayoi)

상상은 현실과 맞설 수 있는 유일한 무기다. - 루이스 캐럴(Lewis Caroll)