‘뉴턴 하이라이트’ 시리즈는 월간 과학 잡지 Newton에 수록된 내용 중에서 특히 독자의 호응이 높았던 것만을 주제별로 모으고, 최신 정보를 추가해서 재구성한 과학 단행본 시리즈이다. Newton은 과학의 다양한 분야의 내용을 세계 최고 수준의 일러스트레이션과 사진을 바탕으로, 전문가의 쉬운 해설로 전달하고 이다. 이 책 『세포와 생명』은 그 124번째 책이다.

세포의 전체 모양, 세포핵·소포체·골지체·미토콘드리아·세포막의 작용, 식물의 세포, 세포의 청소와 품질 관리 메커니즘

모든 생물의 몸은 세포로 이루어져 있다. 사람은 약 37조 개의 세포로 만들어져 있으며, 세포 하나하나의 작용에 의해 개체는 여러 가지 생명 활동을 할 수 있다. 세포는 어떤 구조로 되어 있으며, 그 속에서는 어떤 일이 일어나고 있을까? 세포 전체와 부분의 모양, 세포핵·소포체 등 여러 소기관의 역할, 세포가 가지고 있는 ‘청소와 품질 관리’ 기능인 오토파지 등에 대해 상세히 설명한다.

세포 분열의 사이클, 분열 장치와 과정, 사람·식물·균류의 세포 분열, 감수 분열, DNA와 염색체, DNA의 구조, 폴리메라아제, 복제 오류와 복구

우리 몸에서는 날마다 세포 분열이 일어나고 있다. 우리 몸의 모든 세포는 최초의 하나의 수정란이 분열을 거듭한 결과이다. 이처럼 세포가 깨끗하게 분할되고 DNA가 정확하게 복제되는 세포 분열은 생명의 가장 기본적이고도 중요한 시스템이다. 세포 분열의 시작과 끝, 체세포 분열과 감수 분열, DNA의 구조와 복제, 그리고 복제 오류와 복구 시스템 등 세포 분열의 핵심을 소개한다.

폐·위·소장 등 다양한 장기의 세포, 소리와 빛을 받아들이는 세포 등, 세포들의 모습과 작동 메커니즘

우리 몸을 구성하는 세포가 모두 같은 것은 아니다. 간에는 간세포, 근육에는 근육 세포, 눈에는 시각 세포가 있으며, 각각 서로 다른 모양에 다른 기능을 가지고 있다. 전자 현미경으로 클로즈업된 폐·위·소장·모세 혈관·혈구·림프샘·간·췌장·신장·정소와 난소·지방 세포·피부·신경·근섬유·뼈·귀·눈의 다종다양한 세포의 생생한 모습과 특성을 설명한다.

끝없이 분열하는 암세포, 여러 종류의 세포로 분화할 수 있는 iPS 세포를 통해 알아보는 세포의 수명과 죽음의 원리

우리 몸속에서는 보통 세포와 달리 끝없이 분열을 되풀이하는 죽지 않는 세포가 생기는 경우가 있다. 바로 ‘암세포’이다. 그리고 이렇게 죽지 않는 메커니즘을 이용해 만들어진 것이 여러 가지 종류의 세포로 분화할 수 있는 iPS 세포이다. iPS 세포는 태반을 제외한 우리 몸의 모든 세포로 분화할 수 있다. 암세포, iPS 세포라는 특수한 세포를 통해 세포의 수명과 죽지 않는 메커니즘에 대해 소개한다.