루터에게 면죄부는 철저하게 타락해 버린 종교계에 대해 참을 수 있는 최후의 한계선이었다. 1517년 10월 31일, 루터는 교회의 관행에 대한 항의를 목록으로 작성해서 비텐베르크 성당 문에 내걸었다. [면죄부가 가진 힘과 효험에 관한 95개 조의 논제]가 그것이었는데, 항의문을 쓰는 데서 그치지 않고 공개적으로 내걸기까지 한 그의 행동은 그야말로 대담하기 이를 데 없는 것이었다. 루터가 면죄부를 비판한 첫 번째 사람은 아니었지만 그의 이전에 그렇게 한 사람들은 모두 처형되었기 때문이다. --- p. 112

통치 체제가 바뀔 때마다 그렇듯이, 프랑스 혁명의 지도자들도 권력을 전복시키는 데는 성공했지만 함께 어울려 정부를 운영해 나가는 데는 많은 문제를 안고 있었다. 같은 해 6월, 공안위원회에서 프랑스 최초의 헌법을 승인했지만 헌법은 전혀 작동하지 않았다. 오히려 당통의 후임으로 위원회의 최고 권력자가 된 막시밀리앵 드 로베스피에르가 뒷날 공포정치로 불리게 되는 숙청을 시작했다. 프랑스와 유럽의 다른 나라들이 여전히 전쟁을 치르는 중이라는 것, 그리고 자코뱅파와 온건파가 정통을 다투는 상황이라는 점을 핑계로, 그는 자신의 필요에 따라 수만 명을 이적 행위자로 기소했다.
로베스피에르와 그의 동료들은 단 10개월 만에 ‘혁명의 적’이라는 혐의를 씌워 수만 명의 프랑스 시민들을 처형했고, 이들 대부분이 기요틴에서 목이 잘렸다.
당통도 예외가 아니었다. 로베스피에르를 비롯한 강경파에서는 그를 의심의 눈초리로 보고 기소할 거리가 될 만한 것을 찾다가 결국 재정적인 비행을 혐의로 재판정에 세웠다. 1794년 4월 5일, 핵심적인 역할을 했던 혁명의 설계자는 자신의 최후와 만났다. 증거는 물론 증인도 없이 사형 선고를 받고 파리에서 기요틴 형에 처해진 것이다. 처형 직전, 당통은 모인 군중에게 이렇게 말했다. “내가 아쉬운 것 단 한 가지는, 저 로베스피에르 쥐새끼보다 먼저 가는 것이오.” 그러나 로베스피에르도 그리 오래가지는 않았다. 7월 28일 로베스피에르 역시 이전의 자코뱅 동지들 손에 처형되었으며, 이로써 공포정치도 종말을 고했다. --- p. 184

만델라는 자신들의 행동이 “모든 사람들이 조화롭게 함께 살며, 동등한 권리를 누리는 자유로운 사회”를 지지하기 위한 것이었다는 감동적인 변론을 남겼다. 1964년 6월 12일, 만델라와 ANC의 다른 지도자들은 사형은 면했지만 유죄 판결을 받고 종신형에 처해졌다. 곧 그들은 케이프타운 앞바다의 경비가 삼엄한 로벤 아일랜드로 이송되었다. 혁명가들은 채석장에서 고된 노동을 견뎌야 했으며, 서로 대화를 나누는 것조차 금지당했다.
만델라는 이후 27년 동안을 감옥에서 보내게 되는데, 그중 18년은 로벤의 작은 독방에 갇힌 채였다. 그가 하는 말은 물론 그의 사진도 모두 금지되었고, 정부는 더 강력한 아파르트헤이트 법들을 계속해서 통과시켰다. 1970년쯤에는 남아프리카의 흑인들에게는 선거권, 의회 진출권은 물론이고 집단 시민권조차 없었다. --- p. 377

레닌은 [유서(Testament]에서 이오시프 스탈린에게로 권력이 갈 것을 우려하며 스탈린을 관직에서 제거할 것을 제안했다. 그의 우려는 옳았던 것으로 드러났다. 스탈린은 레닌의 사후에 전권을 장악하고 볼셰비키의 대부분을 죽이거나 유형에 처했으며, 레닌의 글을 뜯어고쳐 자신이 혁명에서 독보적인 역할을 한 것으로 바꾸었다. 또한 레닌이 스탈린에 대해 내린 평가 부분을 교묘하게 삭제했다. 그리고 USSR(Union of Soviet Socialist Republics)을 한층 더 가혹한 독재 치하의 국가로 몰아갔다. 이 잔인한 독재는 1953년까지 그가 다스리는 기간 내내 이어졌다.