왜 어떤 나라는 잘살고, 어떤 나라는 못사는가. 왜 어떤 나라는 계속 번영하며 세계 질서를 주도하고, 어떤 나라는 의식주조차 해결하지 못해서 다른 나라의 도움을 구할까. 개인에 초점을 맞추면 왜 누구는 잘살고, 누구는 뒤처질까. 정치를 시작한 이래 잠시도 내려놓지 못한 관심사이자 화두이다. --- p.10

보수 우파는 인간 본성에 충실하다. 인간은 이기적이라는 가슴 아픈 현실을 인정하고 출발하므로 오류가 적다. 보수가 경제에 강한 이유다. 진보 좌파는 인간이 이상적 존재여야 한다고 믿는다. 감동적이고 매력적인 스토리지만 그런 사람이 다수라면 감동적일 리가 없다. 소수이기 때문에 감동적인 것이다. 극소수의 경우에나 가능한 일을 보편화하려다 보니 좌절과 오류가 빈번하다. 진보가 경제에 약한 이유다. --- p.14

우리는 그들에 비해 많은 것을 가졌다. 우리나라는 이미 세계가 부러워하는 경제 성장과 민주화를 이뤄 냈다. 앞으로 더욱 발전시켜 다음 세대에게도 여전히 자랑스러운 대한민국을 물려주어야한다. 지금의 성과에 만족하고 더 이상의 변화를 두려워한다면 이제까지 누려 왔던 번영과 부흥은 더 새롭고 역동적인 가치관을 찾아 다른 곳으로 떠나 버리고 말 것이다. 선택은 우리 자신에게 달려 있다. --- p.53

2018년에는 남북 정상 회담만 세 차례 열렸고 역사적인 북미 정상 회담도 열렸다. 문재인 정부는 남북 관계 개선에 거의 모든 것을 쏟아붓고 있지만 북핵 문제는 아직 이렇다 할 출구를 찾지 못하고 있다. --- p.59

우리의 외교 정책은 너무 순진하다. 중국의 굴기, 북핵 위기의 고착화, 신냉전의 도래 등 불리한 상황에 둘러싸여 있으면서 아직도 우리는 평화만을 꿈꾸듯 한가하다. 우리의 역할과 위치를 정확하게 인식해야 한다. 중국에게는 3불(不) 원칙을 선언하여 사드 추가 배치를 부정했으며, 미국의 미사일 방어 체제(MD ? Missile Defense) 참여는 거부 의사를 명확히 했다. 중국의 영향력에 대항할 수 있는 유일한 방안인 한미일 공조는 절대 동맹으로 발전하지 않을 것이라고 공언했다. 굳이 이럴 필요가 있었을까? --- p.89

북한의 민생 인프라를 구축할 수 있고 인도적 문제를 해결할 수 있는 긴 호흡의 관여 정책이 필요하다. 정책의 대상이 북한 정권보다는 주민이 되어야 하고 실제로 구조적인 변화를 초래할 정책적 방안이 마련되어 있어야 한다. 북한 주민들을 대상으로 한 관여 정책은 통일 준비를 위한 기본 명제다. 물론 제재가 가해지고 있는 현 시점에서 이러한 관여 정책을 적극적으로 추진하기에는 한계가 있다. 하지만 북의 비핵화 조치에 맞춰 제재가 완화된다면 북한의 구조적 변화를 도모할 수 있는 관여 정책을 추진해야 한다. --- p.156

저출산 고령화는 세계적 추세이기 때문에 이로 인한 인구 감소를 막을 방법이 없다고 주장을 하는 이들도 많다. 하지만 최근 유럽의 몇몇 국가들이 국가적 총력을 기울여 하락 추세였던 출산율을 반등시키는 데 성공했다. 이는 정부가 정책 역량을 발휘하면 저출산 문제를 완화할 수 있다는 것을 의미한다. --- p.192

그동안 우리가 국가 발전에 힘을 모을 수 있었던 중요한 동력은 열심히 노력하면 당대에 혹은 다음 세대에 계층 상승이 가능하다는 믿음이었다. 나의 미래에, 또는 적어도 내 자식은 나보다 나은 삶을 살 것이라는 믿음은 교육에 대한 투자로 이어졌고 이는 우리 사회 발전의 든든한 밑바탕이 되었다. --- p.222

복지 정책에 대한 국민적 합의와 동의는 정책의 전환 시기에만 필요한 것이 아니다. 복지 정책의 구상과 실현 과정에도 반드시 필요하다. 자신이 낸 세금이 어디에, 어떻게, 정책의 취지에 맞게 사용되었는지를 확인하는 것은 납세자의 권리이기 때문이다. --- p.260

우리나라는 자원이 부족한 나라다. 우수한 인적 자원이야 말로 가장 소중한 가치다. 지금까지 그 힘을 바탕으로 눈부신 성장을 해왔다. 4차 산업혁명 시대는 창의적 능력이 개인과 기업, 그리고 국가의 미래 경쟁력이 되는 시대다. 그렇기 때문에 우리나라의 미래를 준비하는 창의적 인재를 양성하기 위한 로드맵을 서둘러 세워야 한다.