평교사 출신 교장은 무자격자라고?
내부형 교장공모제 학교 4년의 기록

2007년 9월부터 2011년 8월까지 4년 동안 조현초를 운영한 이중현 교장은 교장 자격증이 없는 평교사 출신 교장이다. 조현초는 교장공모제에서 평교사도 지원할 수 있는 내부형 공모 학교였는데, 공모 당시 이중현 교장이 평교사인 데다가 전교조 출신이어서 교장 자격증이 없는 응모자, 빨갱이 교사라는 것으로 교육적 논의가 이루어지지 못하고 왜곡되기도 했다. 그러나 이중현 교장에게는 다년간 쌓은 교육적 실천과 신념이 있었고, 그와 뜻을 같이하는 자발적인 교사 동료들이 있었다. 이중현 교장이 평교사 시절 학급 차원에서 시도했던 ‘새 학교 만들기’를 완성하고 싶다는 소망과 교장공모제의 제대로 된 사례를 만들고 싶다는 의지, 그리고 학교 혁신에 대한 열망이 높은 교사 동료들은 공모 당시의 난관은 물론 이후 4년간의 학교 운영에서도 큰 힘이 되었다.

조현초에 부임한 이중현 교장은 거처를 학교 사택으로 옮겨 4년을 보냈다. 출퇴근이 가능한 거리에 자택이 있었지만, 학교에 오롯이 집중하고 싶었기 때문이다. 부임 후 5개월 동안은 공모 당시 작성된 학교운영계획서를 바탕으로 조현초 선생님들과 수정하고 보완하는 작업을 했다. 비전과 가치를 공유하고, 조현 교육과정에 대한 이해와 실행 프로그램을 마련하기 위해, 그리고 전문성을 키우기 위해 수많은 연수를 외부 강사와 함께 진행했다. 또한 조현초 교사들은 ‘스쿨디자인21’, ‘작은학교교육연대’ 등의 교사 모임에 참여하여 같은 고민을 하는 다른 교사들과 정보를 교환하고 새로운 교육에 대한 의지를 키워 나갔다. 이러한 노력을 거쳐 수립된 조현초 학교교육계획은 현재까지 큰 변화 없이 진행되고 있고, 성공적인 모델 학교라는 평가를 받고 있다.

조현초의 이러한 성공 요인에 대해 많은 사람들이 교장 리더십을 이야기하면, “나는 교장을 하러 온 게 아니고 학교 혁신을 위해 왔다”며 교장으로서 스스로의 역할에 대한 생각을 되새겼다는 이중현 교장은 이러한 말로 대답을 대신한다. “조현초가 지향하는 것은 공교육의 문제점을 극복할 수 있는 하나의 모델이 되어야 한다는 것이었다. 그것을 수행할 수 없다면 내가 교장을 할 이유가 없는 것이다. 조현초의 여러 교사들이 이 부분에 대해서 공감하고 있기 때문에 실행하는 데도 문제가 없었다.”

공교육의 희망을 쓰다!
혁신학교의 성공적인 모델, 조현초

왜 전국의 학교가 교육 내용이 동일해야 하는가? 학생들은 99%의 시간을 수업으로 보내고, 학생과 교사의 만남 99%가 수업인데 그 수업은 학생들의 성장에 어떤 의미를 갖는가? 학교나 전국 단위의 일제고사가 과연 필요한가? 평가는 학생의 성장을 돕는가, 방해하는가? 도농 격차의 해소 방안은 무엇인가? 학교가 지역사회에 기여할 수 없는가? 진정한 학력은 무엇인가? 사교육 문제, 평준화와 비평준화 갈등, 수월성과 형평성, 교육의 다양화에 대한 진정한 대안은 무엇인가? 이중현 교장과 동료 교사들은 이러한 답을 조현초에서 찾고자 했다.

조현초는 학교의 지향을 첫째, 교육 내용의 획일성을 극복하기 위한 ‘교육 내용의 다양화’, 둘째, 도농 격차 해소를 위한 교육 복지 측면의 노력, 셋째, 지역사회에 기여하는 학교, 넷째, 교원의 자발성으로 농촌 학교의 새로운 모델 만들기로 구분했다. 이를 교직원과 합의하고, 학부모들과도 공유한 뒤 학교 변화를 위해 재량?특활?교과의 재구성에서 수업, 평가까지 변화를 시도했다. 이러한 내용을 집약한 것이 ‘조현 교육과정 9형태’이다. 조현초는 1, 2년차에는 학교 교육과정의 내용 재구성과 평가에 중점을 두었고, 이를 바탕으로 3년차부터 수업의 혁신을 순차적으로 진행하고 있다.

이러한 노력에 힘입어 조현초는 2009년 9월 1일 자로 경기도교육청의 혁신학교로 지정받았다. 혁신학교 2년차를 맞이하지만, 그 성과는 상당하다. 조현 교육과정 9형태는 학교교육에서 학생 중심의 교육과정을 실현하려는 노력의 일환이며, 일반 학교의 교육과정과 비교할 때 변화의 폭이 크다는 평가를 받고 있다. 공교육에도 희망이 있다는 것을 보여 주는 혁신학교로서 조현초의 성공 요인에 대해 이중현 교장은 ‘교원의 자발성’에 근거한 정책과 ‘지속적인 정책 관리 역량’이 결합되었기 때문이고, 지향성에서도 경쟁 논리에 근거한 학교운영이 아닌 협력과 성장이라는 관점에서 운영되었기 때문이라고 말한다.

학생·교사·학부모·지역사회, 행복을 노래하다!
삶을 가꾸는 작은 학교 큰 교육

혁신학교 조현초는, 다른 학교 교사들 사이에서 “조현초는 무덤이다”라는 말이 떠돌 정도로 업무 부담이 컸다. 실제로 조현초 교사들은 다른 학교 교사들보다 2~3배 더 많은 일을 했다. 그래서 혹자는 전교조 출신 교장이 교육 노동자들은 혹사시킨다고 비난하기도 했다. 그러나 이는 교사들의 자발적인 노력이었다. 모두가 대한민국의 학교는 새로 태어나야 한다는 생각을 갖고 있었고, 그런 학교를 만들고 싶다는 의지가 있었다. 학교가 달라지고, 아이들 표정이 살아나고, 학부모들이 만족하고, 학교가 지역사회와 함께 발전하는 모습을 보면 피로가 그야말로 눈 녹듯이 사라졌던 것이다. 힘든 줄 뻔히 알면서도 조현초로 자원을 해 전근 오는 교사들이 있었고, 조현초의 변화를 눈으로 확인하고 배우기 위해 교사를 비롯한 교육 관련 종사자, 학부모, 언론사 들이 끊임없이 조현초를 찾았다.

이중현 교장은 교직 생활 30여 년 동안 경험하지 못했던 아이들의 모습을 조현에서 보낸 4년 동안 보았다고 말한다. 들뜬 아이가 차분해지는 모습, 표정이 어둡거나 화난 표정의 아이가 밝고 따뜻해지는 모습, 자신감이 없던 아이가 당당해지는 모습, 행동이 다소 거친 아이가 다소곳해지는 모습, 문제 행동이 아주 줄어들고 오히려 다른 친구들을 도와주는 모습……. 아이들이 달라지고 성장하는 모습을 지켜보며, 교사도 학부모도 함께 변화하고 성장하며 그로 인해 지역사회도 건강해진다는 것을 조현초는 여실히 보여 준다. 이 모든 것이 ‘교육은 삶을 가꾸는 것’이라는 철학이 있었기에, 삶을 가꾸는 건강한 텃밭으로서 조현초가 역할을 했기에 가능했던 것이리라.

- 추천의 말 -

조현초는 혁신학교다. 하지만 나는 이 학교를 소개하면서 혁신이라는 수식어보다는 학교라는 말에 방점을 찍고 싶다. 조현초는 1990년 중반에서 2010년대로 넘어오면서 우리 교육의 변화를 위해 ‘학교를 단위’로 이루어진 실천등 중 몇 안 되는 사례 가운데 하나기 때문이다. 학교를 향한 열정, 그 지향성과 철학, 교육과정을 위한 심도 있는 고민, 다양한 이론들 사이에서 부단히 새롭게 모색되고 있는 수업 방식에 대한 논의와 실천은 혁신학교라는 배를 타고 망망한 대해를 항해 저어 가려는 모든 이들에게 신뢰와 용기, 가능성을 향한 희망과 실험 정신을 촉발하기에 충분하다. 저자는 모든 논의를 삶으로 수렴시키고 있다. 결국 이 모든 것은 ‘삶’을 위한 것이 아니겠는가? 기다리고 기다렸던 말이다. - 송순재 감리교신학대학교 교수

우리나라 학교 개혁 운동의 새로운 가능성과 공교육의 희망을 조현초등학교에서 찾을 수 있다. 조현초는 거창한 이념이나 교육 이론으로 출발하기보다 소외된 곳에서 아이들을 중심에 둔 교육적 실천을 통해 성장과 진화를 거듭해 왔기 때문에 더 큰 감동과 메시지가 있다.
- 서길원 경기도교육청 교육2국장

조현초에서 4년 동안 일군 ‘새로운 학교, 새로운 교육’ 이야기는 우리 모두의 가슴속에 희망과 열정의 불씨를 선사해 준다. 새로운 교육을 갈망하는 교육자들과 학부모를 비롯한 모든 분들이 꼭 읽어 보았으면 한다. - 안승문 21세기교육연구원 원장

폐교 위기에 몰렸던 시골 학교가 교장공모제와 혁신학교를 통해 성공적인 모델 학교로 변모해 가는 과정을 그리고 있다. 우리 교육의 미래를 미리 체험할 수 있다. - 이광호 함께여는교육연구소 소장