50여년의 경험으로 작은 집의 기준을 제시한 9평 하우스
1~2인 가구가 전체 가구의 절반 수준에 이를 정도로 가족의 생활이 단출해지고 있다. 집에서 지내는 시간이 점점 줄며 생활을 간소하게 꾸려가는 라이프스타일로 변해감에 따라 큰 규모의 집이 부담스럽게 느껴지기 시작했다. 투자 목적으로 집을 마련한다든가 큰 집에 사는 것을 자랑스럽게 여긴다든가 하는 것은 고리타분한 옛날이야기가 되어버렸다. 집 자체의 가격은 물론 유지, 관리에 들어가는 비용과 노력을 줄일 수 있다는 현실적인 관점에서 소형 주택, 작은 집에 대한 요구가 점점 늘어가고 있다.
집은 그저 밤에 들어가 잠만 자고 나오는 공간이 아니며, 나와 내 가족의 하루하루 생활의 중심을 잡아주는 공간, 학교와 일터에서 소진하고 온 에너지를 충전해주는 공간이어야 한다. 그래서 ‘작은 집’을 선택할 때에는 여유 공간이 넘쳐나는 큰 집을 고를 때보다도 더 신중해야 한다. 즉 공간 활용도에 있어서 낭비를 줄이면서도 쾌적하고 안락한 생활을 할 수 있는 작은 집이어야 한다는 것이다. 아기자기하고 예쁜 공간이지만 쓸모가 없다든가 각 가족마다의 고유한 라이프스타일을 전혀 고려하지 않은 작은 집은 좁고 답답한 상자와 다를 바 없다. 작은 평수의 아파트나 빌라처럼 획일적으로 공간을 나누고 그 공간에 가족이 맞추어 생활해나가는 것에서는 작은 집이 지닌 장점을 전혀 누리지 못하고 있는 것이다.
그렇다면 나와 가족의 삶을 품어주고 가족의 생활을 충분히 반영한 작은 집을 직접 지어보는 게 어떨까? 물론 내 집 짓기는 이만저만 어려운 일이 아니다. 무엇부터 시작해야 할지, 누구에게 물어야 할지, 경제적인 한계 내에서 선택하고 결정해야 할 것이 한두 가지가 아니다. 여러 복잡한 문제점에 맞닥뜨리기 시작하며 곧 포기하는 마음이 생겨난다. 이때 작은 집에 대한 하나의 기준으로 삼을 수 있는 샘플이 있다면 집 짓기가 한결 수월하게 느껴지지 않을까? 게다가 효율적인 공간 구성 등 기능적인 부분은 물론 디자인이 충분히 고려된 샘플 주택이 여럿 준비되어 있다면 큰 도움이 되지 않을까? 즉흥적인 요구에 따라 단시간에 뚝딱 지어본 집이 아닌, 50년이라는 세월 동안 처음의 기본 플랜을 유지하면서도 생활의 변화에 맞추어 많은 변형과 수정을 가해 작은 집에 대한 기준과 원칙을 정해놓았다면, 더욱 신뢰할 수 있지 않을까? 이 책 『9평 하우스』가 바로 작은 집의 하나의 기준을 제시하며 훌륭한 조언을 해줄 수 있다.

잘 맞는 옷처럼 편안하고 넉넉한 집, 9평 하우스
1952년, 일본의 한 젊은 건축가가 건축 면적 9평인 작은 집을 지었다. 그로부터 50년 후인 2002년, 현대의 내로라하는 건축가와 디자이너들이 그 집을 원형으로 디자인한 주택 [9평 하우스]가 인터넷을 통해 판매되기 시작했고, 일본 각지에 다양한 형태의 9평 하우스가 생겨나고 있다.
9평(29.7제곱미터)짜리 집이라고? ‘9평’이라는 말만 들어서는 상상이 되지 않는다. 하나의 도시락 안에 밥과 반찬을 빼곡하게 담아 크기와 부피를 줄이는 일본인들의 취향이 집에까지 반영되어 숨 막히는 갑갑한 공간, 한두 사람 들어가 누우면 꽉 차는 공간을 집이라고 하는가보다 라는 생각이 먼저 든다. 그런데 1952년 처음 지어진 당시부터 ‘최소한의 주거’에 대한 신선한 제안으로 각종 찬사를 받아온 9평 하우스는 결코 좁고 답답한 집이 아니다. 9평(5.4미터×5.4미터)으로 이루어진 정방형 평면에 3분의 1 정도는 2개 층을 튼 높이여서 훤히 뚫린 느낌인데다, 거실과 작업실 등으로 활용될 수 있도록 잘 짜여진 2층 면적까지 고려하면 전체 바닥 면적은 15평 정도로 확대된다. 거기에 건물 정면을 통창으로 처리하고 집 안 곳곳 적절한 위치에 창문을 내어 밝고 환한 빛으로 집을 가득 채우는 것은 물론 주위 자연을 집 안으로 들여 무한히 확장되는 느낌을 부여한다. 말하자면 사용되지 않고 죽어 있어 낭비되는 공간을 모조리 없앤, 효율성을 극대화시킨 아름답고 넉넉한 공간으로서의 작은 집, 9평 하우스이다.

가족의 라이프스타일에 따라 자유롭게 변형될 수 있는 집, 9평 하우스
9평 하우스를 단순히 면적을 최소화한 작은 집, 작은 텃밭을 가꾸며 주말을 지낼 때 이용하는 조립식 간이 주택 정도라고 생각해서는 곤란하다. 또한 1인 가구를 위한 복층 구조의 원룸과 다를 게 없다고 보아서도 안 된다. 9평 하우스는 이들과 근본적인 차이점을 지닌, 기본적으로 3~4인 가족이 매일매일 쾌적하고 안온한 생활을 영위할 수 있도록 디자인되어 있는 집이다.
정방형의 기본 플랜은 가족 구성원의 라이프스타일에 맞추어 자유롭게 변형하며 직접 공간을 구성할 수 있다. 대지가 허용된다면 몇 평 추가에 그치지 않고 별채로 완전히 분리된 공간을 지어 작업실이나 아이들 놀이방, 공부방을 꾸밀 수 있다. 아이들이 커가고 부모님의 나이가 드는 등 세월이 흘러 공간에 대한 새로운 요구가 생겨나게 될 때에도 비교적 손쉽게 증축과 개축이 가능하다. 9평 하우스는 시간의 흐름과 가족의 변화를 유연하게 받아들이는 여유를 간직하고 있는 작은 집이다.

내 집 짓기에 도움을 줄 수 있는 9평 하우스
이 책은 9평 하우스가 태어나게 된 배경, 집이 지어지는 모습에서부터 실제 거주하는 동안 느끼는 기분, 이후의 가능성에 이르기까지 다양한 각도에서 9평 하우스를 소개하고 있다. 특히 9평 하우스에 실제로 살고 있는 사람들의 생생한 목소리를 하나하나 주워 모았는데, 왜 하필 9평 하우스를 선택했는지, 그곳에서 사는 기분은 어떠한지 등에 대해 그들이 직접 들려주는 진정성 있는 이야기들은 9평 하우스의 매력을 오롯이 드러내준다. 한정된 작은 공간을 최대한 살린 9평 하우스를 바탕으로 꾸려나가는 다양한 삶을 보며 주거에서 정말 소중한 것은 무엇인지에 대해, 생활의 간소화로 얻을 수 있는 삶의 여유로움에 대해, 좋은 집은 어떠해야 하는지에 대해 다시 한 번 되새기게 된다.
이러한 작은 집이라면 나도 한 번 지어볼 수 있지 않을까? 낭비되는 물건이나 공간이 없는 알뜰하고 효율적인 공간을 스스로 구성해볼 수 있지 않을까? 나와 가족의 소소한 하루하루를 담아줄 집, 하루의 시작과 마무리를 평온하게 해줄 내 집 짓기에 대한 꿈으로 한 발짝 다가선 듯하다.