『제자규』 어떤 책인가?

최근 가까운 이웃 나라 중국은 개혁 개방 이후 급격한 경제 발전으로 인한 가치관의 혼란과 여러 가지 사회 문제에 대처할 정신문명의 필요성을 느끼면서 ‘국학國學’을 중시하고 있는 추세다. ‘국학’은 유가 중심의 중화 전통 사상과 문화, 학술 및 고대 제자백가를 포괄한다.
대만을 비롯한 중국, 홍콩, 마카오 등 중화 문화권에서는 국가 주도 아래 전 국민을 대상으로 국학 교육 기관을 세워 다양한 활동을 벌이고 있는데, 이 중 어린이를 대상으로 하는 국학 교육의 가장 기초적인 교재가 바로 『제자규』로, 중화 문화권에서 문자 해득과 더불어 바른 인성을 함양하고 전통문화를 계승하는 교재로 그 가치를 인정받고 있다.
『제자규』는 3字 1句의 형식으로 모두 360구, 1,080자로 이루어져 있으며, 총서總序를 시작으로 입즉효入卽孝, 출즉제出卽弟, 근謹, 신信, 범애중凡愛衆, 친인親仁, 여력 학문餘力學文의 일곱 항목으로 나뉜다. 문장 구조가 복잡하지 않으면서 어린이 일상생활과 가까운 내용이라 누구나 접근하기 쉽다. 또 운율과 함께 일정한 대우·대구 규칙으로 문장이 이루어져 암송과 한문 문장의 구조 파악이 쉽다는 점 역시 큰 장점이다.

『제자규』 효과적으로 읽기
한자 읽기
『제자규』는 짧은 문장 안에서 의미를 살펴 그 구실과 뜻과 음까지 꿰는 데 효과적이다. 한자는 하나하나의 낱말이 저마다 고립되어 있어서 다른 낱말의 영향으로 형태가 변하지 않는다. 그러므로 같은 단어라도 다르게 쓰이는 한자의 구실을 알려면 어순을 잘 살펴봐야 제대로 그 뜻을 알 수 있다. 또 한자는 우리가 알고 있는 대표적인 의미로 쓰이는 경우도 있지만, 우리가 짐작하기 어려운 다른 뜻으로 쓰이는 경우도 있다. 뿐만 아니라 같은 글자가 뜻에 따라 음까지 달라지는 경우도 있다.

한문 읽기
『제자규』는 모든 문장이 세 글자씩 운율을 맞춰 구성되어 암기하기가 쉽다. 세 글자를 1구로 하여 압운을 넣었기에 입으로 낭송하기 쉽고 음률감이 있어, 한자 학습하는 데 효과적이다. 그러므로 다양한 문장을 접하면서 한문 문장 이해에 도움이 되는 품사의 용법을 익힐 수 있다.

내용 읽기
『제자규』는 공자의 가르침이다. 문장 하나하나를 읽고 해석하면서 글에 담겨 있는 공자의 핵심 사상 인仁과 효孝, 그리고 제悌를 발견해 갈 수 있다.

『제자규』를 읽다 보면 한문의 기본적인 문장 학습은 물론 우리나라 교육용 한자도 함께 익힐 수 있는 이점이 있다. 게다가 아주 초보 단계의 책이므로 획수가 그다지 많지 않은 한자를 사용, 학습 부담도 크지 않다.
본문 하단에 붙여 놓은 중국어 간체와 발음기호는 중국 이해로 다가가는 발걸음에 힘을 실어 줄 것이다.