내일은 오늘의 다른 이름일 뿐이다

인생의 성공은 천부적인 재능이나 뛰어난 지적 능력에 달려 있는 게 아니다. 누구나 타고난 평범한 소질이 있고, 그것을 계발하면 될 일이다. 그런데 한 가지 반드시 필요한 것이 있다. 바로 마음의 눈으로 사물을 꿰뚫어보는 힘이다. 사려 깊지 않은 사람은 숲길을 걸으면서도 땔나무를 발견하지 못하지만, 총명한 통찰력이 있는 사람은 사물의 저 안쪽에 숨어 있는 진리까지도 볼 수 있는 혜안을 지녔다.
저자 새뮤얼 스마일스는 이 책에서 그렇듯 보편적이고 평범한 사물 가운데서 삶의 진리를 발견해낸 위인들의 일화를 소개하고 있다. 우리에게 친숙한 뉴턴이나 나폴레옹의 경우를 보더라도 평범한 사물의 배후까지도 통찰할 수 있는 깊은 시각을 지닌 것을 제외하면 우리와 다를 바 없는 보통사람이었다. 또한 종두법 연구에 평생을 바친 제너는 확고한 신념과 자신의 생각을 실행에 옮긴 실천력으로 뜻을 이룬 사람이다. 그밖에도 윌리엄 셰익스피어, 벤저민 프랭클린 같은 위인들의 삶을 통해서 우리는 ‘깊이 생각하지 않은 사람은 뜻을 얻지 못하고, 뜻을 행동으로 옮기지 못한 사람은 이룰 것이 없다’는 평범한 진리를 새삼 깨닫게 될 것이다. 그렇게 하루하루 오늘에 충실하다 보면 어느새 내일은 알찬 열매로 가득 차게 된다.

꿈은 도망가지 않는다

살아가면서 가장 소중한 것은 무엇일까? 누구는 명예라고도 할 것이고 부라고 대답하는 사람도 있을 것이다. 하지만 세상을 살아가는 기본 단위는 바로 자신이며, 자신이 없다면 세상 자체도 존재할 이유가 없다.
길어야 백 년도 못 사는 게 사람이다. 이렇게 짧은 삶을 살아가면서 우리는 수없이 많은 갈등과 번민, 집착, 혹은 정신의 소요를 겪는다. 그것은 모두 자신의 중심을 잡지 못한 채 현실을 살아가기 급급한 우리의 모습 때문에 겪는 일일 것이다.
어떻게 하면 인생을 좀 더 알차고 품위 있게 살아갈 수 있을까. 인간이라면 그 누구라도 이런 화두를 평생 마음 한켠에 두고 살 터이다. 우리는 이 책에서 위대한 인격자들의 발자취를 더듬어가며 타인에게 귀감이 될 만한 인격이란 어떤 것인지, 또 먼지 낀 거울을 닦아내듯 자신의 진정한 모습과 능력을 제대로 간파해 남은 인생을 어떤 방향으로 연출할 것인지 생각해보게 될 것이다.

새뮤얼 스마일스가 전하는 희망의 메시지

이 책 『괜찮아, 나를 위해서라면』은, 새뮤얼 스마일스의 해박한 지식과 삶에 대한 통찰이 녹아 있는 책이다. 스마일스는 따뜻하면서도 예리한 시선으로 세계 여러 위인들의 성실한 삶과 동서양에서 전해오는 생활의 지혜를 제시함으로써 인생을 살아가는 데 꼭 필요한 것이 무엇인지 진지하게 생각하게끔 인도한다.
어떤 삶이 나를 위한 삶일까? 어떻게 살아야 삶의 완성도를 높일 수 있을까? 누구나 이런 고민을 한다. 한 번뿐인 내 인생인데 허투루 살 수는 없는 일이다. 그런데 이런 고민에서 한 발 더 나아가 답을 찾는 것은 결코 쉽지 않다. 다만 한 가지 확실한 것은, 인간의 성공은 천부적인 재능이나 뛰어난 능력에 달려 있는 게 아니라 자신의 완성을 위해 스스로를 끊임없이 경계하면서 자신을 사랑하고 긍정하는 마음가짐이 그 목표에 가까이 다가갈 수 있는 지름길이라는 것이다.