1939～1941년
군사 작전 기획자들에게 ‘가짜 전쟁’은 있지도 않았다. 이 기간에도 수많은 작전이 수립되었다. 하지만 결국 잘못된 판단이나 실행 불가능한 것으로 드러났거나 다른 사건에 묻혀서 빛을 보지 못했을 뿐이다.

W 계획 : 영국의 아일랜드 침공 계획
영국 정부는 독일군이 아일랜드 침공 계획을 준비한다면 영국군도 자체적인 아일랜드 침공 계획을 갖고 있어야 한다고 생각했다. 놀랍게도 아일랜드 정부도 영국의 계획에 동의했다.

캐슬린 계획 : IRA의 북아일랜드 침공 계획
또 다른 아일랜드 침공 계획은 IRA(Irish Republican Army, 아일랜드 공화국군의 독립투사)들이 수립했다. 하지만 이들과 머리를 맞대고 계획을 수립한 독일은 캐슬린 계획(Plan Kathleen)이 절대 성공할 수 없을 것이라고 판단했다.

리신 비 : 연합군의 비밀 병기
1941년 말, 영국은 실행 가능성은 희박하지만 야심찬 계획을 수립했는데, 그것은 바로 수백만 개의 바늘을 이용해서 독일 전역에 죽음의 씨앗을 뿌리는 일이었다.

1942년
1942년이 되면서 전쟁은 매우 다른 양상으로 전개되었다. 기존 참전국들이 상대편의 전력을 가늠했을 뿐만 아니라 미국이 싸움에 뛰어들었고, 소련은 독일에 격렬하게 저항했다.

탄저균 폭탄 : 영국군 비밀 병기
영국이 독일군을 상대로 생물학 무기 사용을 결정했을 때 도가 지나쳐 실패했다. 효과가 없어서가 아니라 지나치게 효과가 좋았던 것이다.

슬레지해머 작전 : 연합군의 북프랑스 침공 계획
연합군이 야심차게 준비한 1942년 노르망디 침공 계획은 너무 크고, 너무 빨리 걷잡을 수 없는 싸움으로 확대될 것을 우려한 영국군의 판단 때문에 서둘러 중단되었다.

실론 작전 : 일본의 실론 섬 침공 계획
영국령 실론(Ceylon) 섬에 대한 일본의 대대적인 기습은 본격적인 침공의 서막이 될 수도 있었지만, 좀 더 신중해야 한다는 의견에 밀려 실행되지 못했다.

아메리카 폭격기 계획 : 독일 공군의 장거리 폭격기 개발 계획
이 계획이 완성되었다면 미국 본토에서 전쟁이 벌어졌을 것이다. 하지만 계획 추진에 필요한 자원과 히틀러의 인내가 일찌감치 바닥을 드러냈다.

베른하르트 작전 : 독일의 영국 경제 붕괴 계획
거액의 위조지폐를 유통시켜 영국 경제를 무너뜨리고자 한 나치의 대담한 계략은 용두사미로 끝났다.

1943년
1943년이 시작되자 전쟁이 전례 없이 격렬해졌다. 이러한 상황에서 연합군은 터널 끝에 어렴풋이 비치는 한 가닥 빛줄기를 보았을까? 지금 돌이켜 보면 쉽게 알 수 있지만 당시만 해도 그런 사실을 눈치채기는 힘들었다.

라운드업 작전 : 미국의 유럽 침공 계획
미국은 전쟁을 독일 본토로 몰아가기를 강렬하게 원했다. 노르망디 침공을 위한 또 다른 계획인 라운드업 작전(Operation Roundup)에서 이러한 사실이 명확하게 드러났다.

일 두체와 댐버스터즈 : 영국의 무솔리니 암살 계획
폭격만큼 매정한 공격 수단은 드물다. 영국 공군 대장 아서 해리스(Arthur Harris)가 이탈리아 독재자 무솔리니를 해치우는 데 동원하려 한 것도 바로 폭격기였다.

불꽃 작전 : 독일의 히틀러 암살 계획
히틀러에게 염증을 느낀 독일군 장교 중 일부는 총통 암살 음모를 진지하게 꾸몄다. 이 계획이 불씨를 제대로 당겼다면 역사가 어떻게 바뀌었을까?

롱 점프 작전 : 독일의 연합국 수뇌부 암살 계획
나치 독일은 ‘롱 점프 작전(Operation Long Jump’이라는 이름의 연합국 3대 지도자 암살 계획을 매우 진지하게 검토했다. 암살 계획이라는 사실을 고려하면 ‘롱 샷 작전(Operation Long Shot)’이라는 이름이 더 잘 어울렸을지도 모른다.

1944년
전환점은 이미 지났다. 이 무렵 유럽에서 주도권을 거머쥐었고, 태평양과 극동에서 느리지만 서서히 진격하던 연합군은 적어도 그렇게 판단하기 시작했다.

트랜스피겨 작전 : 연합군의 독일군 탈출로 봉쇄 계획
노르망디 상륙으로 수세에 몰린 독일군을 소탕하려는 연합군의 기발한 시도는 결국 불필요한 것으로 드러났다.

체펠린 작전 : 독일의 스탈린 암살 계획
스탈린을 암살하려는 나치의 계획은 철저하게 수립되어 성공할 수도 있었다. 하지만 임무 요원의 말 실수와 이를 잽싸게 눈치챈 초병 때문에 실패로 돌아갔다.

V-3 고압추진포 : 독일군 비밀 병기
독일 엔지니어가 개발한 이 초강력 무기는 매우 치명적인 무기가 될 뻔 했지
만, 영국 엔지니어가 작전 배치를 막았다.

1945년
이제 독일이나 일본이 연합국의 승리를 막을 수 있다고 믿는 사람은 소수에 불과했지만 불행하게도 그런 믿음을 가진 사람은 독일군과 일본군 최고 지휘부에 있었다. 이 때문에 전쟁의 잔혹성은 조금도 줄어들지 않았고, 양측은 목숨을 건 싸움을 준비했다.

알프스 요새 : 독일군 최후 ?항 계획
독일은 전쟁 말기에 알프스 산맥에 있는 비밀 요새에서 최후까지 싸우기로 한 것처럼 보였다. 최근 영국 정부가 공개한 문서에는 이러한 상황이 발견되었을 때의 놀라움이 드러나 있다.

다운폴 작전 : 연합군의 일본 본토 침공 계획
전쟁의 대단원을 장식할 뻔한 연합군의 일본 본토 침공 작전을 막은 것은 원자폭탄의 출현이었다.