한류가 이어준 열정의 대륙, 라틴 아메리카
2018년은 역사적, 정치적 사안으로 위기를 맞았던 한류가 전환점을 맞이한 한 해였다. 문화올림픽으로 치러진 평창 동계올림픽을 통해 남북한의 화합 분위기가 조성되면서 한국의 이미지는 ‘북핵’에서 ‘평화’로 전환됐으며, 방탄소년단(BTS)의 흥행을 업고 한국의 소프트파워는 한 단계 도약했다. 최근 발표된 ‘2018 소프트파워 리포트 30(The Soft Power 30 Report)’에서 종합 20위를 기록한 한국은 특히 문화 분야에서 11위를 차지했는데, 여기에는 한류의 힘이 주효했다는 분석이 첨언 됐다.

그러나 20년이 넘게 열풍과 위기를 반복해온 한류의 역사를 돌아볼 때, 지금은 열풍 이후 찾아올 잠재된 위기에 대비해야 하는 시점이다. 한류의 국제적 인기와는 별개로, 한류 콘텐츠의 수출은 여전히 중국과 일본 등 동아시아에 편중되어 있다. 그러나 중국의 한한령, 일본의 혐한 기류 사례에서 보이듯, 주변 국가와의 정치·외교적 마찰로 한류 콘텐츠 수출이 직격탄을 맞을 수 있다는 불안요소는 여전히 존재하기 때문에, 한류의 재도약 흐름과 맞물려 아시아를 벗어나 새로운 수출 판로를 개척하려는 노력은 필수적이다. 하지만 신흥시장 개척은 산업계의 노력만으로는 이뤄지기 어렵다. 해외 진출에는 현지의 산업에 대한 포괄적 정보수집과 잠재소비자의 취향, 소비방식에 대한 이해가 필수적이기 때문이다.

이에 이 책은 한류 신흥시장으로 열정의 대륙 라틴 아메리카에 집중했다. 동 지역은 지리적인 제약과 강렬한 문화색채로 콘텐츠 수출이 어려운 권역으로 손꼽히지만 한류를 향한 열정은 그 어느 지역보다도 강하다. 현지 한류 팬들이 방송사를 상대로 한국드라마 편성 청원운동을 전개해 실제 방영을 성사시킨 사례는 이들의 열정을 잘 보여준다. 케이팝 콘서트가 개최됐다 하면 매진을 기록하고, 추가 공연까지 이끌어 낸 사례도 빼놓을 수 없다. 뿐만 아니라 동 지역에서의 한식, 화장품 소비는 지속적으로 증가하고 있으며 한국어 교육, 관광 및 유학 수요 등 한류 인기로 인한 효과 지표들이 전반적으로 높아지는 추세이기도 하다. 그러나 콘텐츠 수출을 어렵게 하는 요인들도 적지 않다. 텔레노벨라로 대표되는 중남미 주류 시장 진입의 어려움, 관료주의를 비롯한 정책적 비효율, 소득 불균형으로 인한 미디어 접근성 격차, 불법 유통과 저작권 보호의 어려움은 현지 진출의 큰 장벽으로 작용한다.

상기 어려움 해소에 보탬이 되고자『라틴 아메리카 한류스토리』는 중남미 주요 국가별로 한류의 양상과 산업 현황을 세밀하게 분석했다. 전문가와의 대담을 통해 현지 진출 사례, 시행착오 및 전략을 짚어본 한편, 분석 국가에 거주하며 한류의 열풍을 체감하는 해외통신원을 활용해 라틴 아메리카 한류의 생생한 이야기를 담는 방식을 취했다. 한류의 시작부터 현재까지의 변화상을 비롯해 현지의 콘텐츠산업 규모와 제도적 환경을 입체적으로 정리하고 한류의 핵심 소비자이자 생산자 역할을 담당하는 주요 커뮤니티와 오피니언 리더에 대한 정보 또한 담았다.

『라틴 아메리카 한류스토리』는 포스트 한류 시장을 개척하려는, 특히 라틴 아메리카 진출을 준비하는 한류 관련 기업과 후속연구를 진행할 학계에 유용한 참고서가 될 것이다.