커피공화국이라는 단어가 말해주듯 거리에 나가보면 한 집 걸러 하나씩 있는 카페들이 거리를 점령하고 있다. 이 중에는 유명 프랜차이즈 커피전문점도 있지만 아담한 작지만 나름의 존재감을 주장하고 있는 카페들도 종종 눈에 띄곤 한다. 이런 작은 카페를 살펴보면 개인이 소자본으로 창업한 경우가 많다. 소자본으로 접근성이 좋지만 실패 사례도 많은 개인 창업, 무작정 도전하기 보다는 먼저 성공한 개인카페들을 찾아보고 어떤 특징이 있는지 알아야 하지 않을까?
[카페라면 그들처럼]의 저자 와타나베 이즈미 씨는 일본의 유명한 카페 기고가이다. 저자는 스스로 요리도 하고 전국의 카페를 찾아다니며 인터뷰를 하고, 사진과 정보를 모아 정기적으로 카페에 관한 글을 잡지에 기고하고 있다. 저자가 만나본 많은 카페오너들이 입을 모아 하는 말은 “막상 카페를 시작하니 인테리어를 어떻게 할지가 가장 어려웠어요.”였다.
과연 생각해보니, 어느 매장이나 똑같은 프렌차이즈 카페와는 다르게 개인이 창업한 카페는 오너가 어떤 기준과 생각을 가지고 인테리어 콘셉트를 정하느냐에 따라 무한히 변화할 수 있는 것이다. 그리고 커피 인구가 많은 요즘, 집에서도 마실 수 있는 커피를 굳이 카페에 가서 찾는 이유는 맛도 맛이지만, 여유로운 분위기와 공간을 즐기고 싶은 이유가 가장 클 것이기 때문이다. 따라서 인테리어야 말로 카페의 흥망을 정하는 결정적인 요소가 될 수 있는 것이다.

자신의 개성을 최대한 발휘하는 인테리어
“자신의 개성을 최대한 살릴 수 있다.” “분위기나 시즌에 따라 언제든 인테리어에 변화를 줄 수 있다.” “간단한 메뉴에도 정성을 들여 손님을 진심으로 대접할 수 있다.” 작은 카페의 오너들이 말하는 카페의 장점은 이렇게 많다. 또 손님이 카페에서 작은 기쁨을 느낄 수 있도록 궁리를 하고, 단골과 카페를 중심으로 커뮤니티가 형성되는 등, 모두가 함께 즐거울 수 있는 것이 ‘카페’라고 그들은 입 모아 말한다.
이 책에는 ‘그들의 카페’를 사진과 인터뷰를 통해 직접 가본 것처럼 살펴볼 수 있다. 카페 리노베이션 사례와 초보라도 따라할 수 있는 소품 리메이크 방법, 보여주는 수납 & 감추는 테크닉 등도 배워보자. 여러분들도 ‘그들처럼’ 개성이 넘치는 멋진 카페에 도전해보고 싶을 것이다.

“여기 열 여덟 명의 카페 오너에게 듣는, 카페를 소중히 하는 마음과 아이디어가 앞으로 카페를 열고 싶은 이들과 카페 같은 집에서 살고 싶은 이들에게 좋은 참고가 되길 바라며 글을 시작합니다.” -시작하는 말 중에서