100장의 가치 있는 사진들로 이루어진 이 책이
당신에게 역사를 묻는다

이 책은 역사적인 100장의 사진으로 구성되어 있으나, 사진의 역사를 이야기하는 책이 아니라, 역사가 담긴 사진집이다. 이미지의 힘은 문자보다 더 강해서, 다른 어떤 증언보다 효과적일 수밖에 없다. 렌즈 너머로 보이는 세상은 우리가 인지하고 있는 것보다 훨씬 더 많은 것들을 오랫동안 담고 있으며, 때로는 그것이 거짓인 경우도 있다. 인류의 위대한 발명과 발견, 탐사와 정복, 치명적인 무기와 끔찍한 전쟁 그리고 평화와 화합에 이르기까지…. 이제 여기에 100장의 사진과, 그 사진을 찍을 당시에 일어났던 일들을 모아 기록했다. 당신이 할 일은 이 책이 전하고자 하는 메시지를 읽어내고 그것이 던지는 질문에 답하는 것이다.

인류를 기쁨과 환희로 물들인 순간들:

1869년 대륙을 횡단하는 철도가 완성되었고, 1869년에는 두 개의 대양을 연결하는 수에즈 운하가 개통되었다. 1903년 라이트 형제는 인간의 오랜 꿈 가운데 하나였던 ‘비행’을 최초로 성공했고, 1909년 로버트 피어리는 북극을 밟았다. 어디 그뿐이겠는가, 1969년에 인간은 달에 있었고, 1981년에는 우주왕복선 컬럼비아호가 발사되었다. 인류는 끊임없이 발견했고, 발명했으며, 탐사했고, 정복했다. 『세상을 바꾼 100장의 사진』에는 인간의 위대한 업적이 고스란히 담겨 있다.

전쟁과 폭력, 차별로 인한 비정함과 참혹함:

그러나 위대한 발명은 곧 참혹한 결과로 이어지기도 했다. 1912년에는 ‘침몰할 가능성이 가장 낮은 배’였던 타이타닉호가 침몰해 막대한 인명피해를 낳았다. 이윽고 무기가 개발되어 1915년 제1차 대전에는 독가스가 살포되었고, 1941년에는 일본군 비행기 353대가 하와이 진주만에 있는 미 해군 기지를 기습 공격했으며, 1945년 나가사키에는 원자폭탄이 투하되었다. 수많은 사람들이 피를 흘렸다. 대부분은 무고한 이들이었다. 이 책은 인간의 위대함과 상반되는 비정함과 참혹함을 생생하게 전달함으로써 독자로 하여금 수많은 물음표와 마주하게 만든다.

60여 명의 위대한 보도사진 기자들의 정신과 사진이 던지는 질문들:

1993년 케빈 카터가 찍은 ‘죽어가는 아이를 지켜보는 독수리’를 모르는 사람은 없을 것이다. 극도로 마른 수단의 어린 여자아이는 몸을 반으로 접은 채 굶주림에 죽어가고 있다. 아이 뒤쪽에는 독수리 한 마리가 꼼짝도 하지 않고 아이의 숨이 끊어지기만을 기다리고 있다. 이 사진이 공개된 이후, 이는 아프리카 대륙 전체가 겪는 고통의 상징이 되었다. 사진작가는 이 사진으로 퓰리처상을 받았지만, 어린 소녀를 돕지 않고 사진만 찍어댔다는 거센 비난에 못 이겨 서른셋의 나이로 자살했다. 분명한 것은, 카터는 자신이 스스로 포착한 이 비극에 무감각한 적이 한 번도 없었다는 것이다.

로버트 카파는 1944년 연합군이 오마하 해변에 상륙하던 날을 잊지 못한다. 그는 전쟁의 바람이 불어오는 장소에 최대한 가까이 다가가려고 목에 콘탁스와 롤라이플렉스를 한 대씩 걸었다. 그는 물과 총알, 폭발, 병사들의 시체에 둘려싸인 채, 생과 사를 가르는 회색빛의 순간을 포착하는 데 성공했다. 제2차 세계대전을 담은 보도사진 대부분은 암실에서 발생한 사고 때문에 거의 소멸되었으나 미국인들은 ‘라이프’에 게재된 카파의 사진을 통해 북프랑스 해안에서 어떤 일이 벌어졌는지 즉각적으로 깨달을 수 있었으며, 훗날 이 사진은 스티븐 스필버그의 ‘라이언 일병 구하기’의 첫 장면에 영감을 불어넣었다.

1968년 베트남의 장군이 민간인 복장을 한 젊은 베트콩을 총살하는 장면을 포착해낸 에디 애덤스는 이 사진으로 올해의 사진상과 퓰리처상을 받았으나 충격적이고 공포스러운 구도로 인해 스스로 ‘나쁜 사진을 찍었다’라고 고백한 바 있다. 더불어 그는 “사진은 진실의 절반만 보여준다. 이 사진이 말해주지 않는 것은, 당신이 만약 그 순간 장군의 입장이었다면 어떻게 행동했을지에 관한 것이다.”라고 말했다. 그렇다, 어쩌면 당신에게 질문을 던지는 것이 바로 사진의 역할이자 이 책의 역할인지도 모른다.