여자들에겐 친한 친구의 일이 곧 자기 일이 돼버리는 경향이 있다. 친구에게 생긴 일이 좋은 일이라면 얼마든지 자기 일처럼 기뻐해도 상관없다. 매사에 다정다감하고 작은 일에도 흥분하기 쉬운 여성 특유의 감성이 문제가 되는 건 대개 안 좋은 일이 생겼을 때다.
판단이 이성을 앞지르게 되면 무리수를 불러들이기 마련이다. 친구나 동료의 남편이 아내에게 못할 짓을 하고 있다는 판단이 들더라도 절대 해결사로 나설 생각은 하지 말자. 고민은 아픔을 함께 나누는 선에서 그쳐야 한다.
문제가 생겼을 때 다른 사람의 의견을 존중해 줄 수는 있지만 누구도 해결점을 밖에서 찾을 순 없다는 것. 설사 그것이 스스로를 더욱더 궁지에 몰아넣을 수 있는 선택일지라도 사람은 본능적으로 자신의 요구에 더 크게 귀를 기울이는 법이다.
특히 부부관계나 연인 사이에 문제가 생겼을 때 웬만한 경우가 아니면 부정적인 의견이 별 효력을 발휘하지 못한다. 끝장을 보는 일이야 언제라도 할 수 있지만 한 번 끊어진 인연을 다시 잇기란 거의 불가능하다는 걸 당사자들도 알고 있기 때문이다.
조언은 말 그대로 도움말일 뿐이다. 고민을 들어주는 상대는 당사자의 결정에 자극을 주는 역할에서 그쳐야 한다. 상대방이 아무리 안타깝고 답답한 지경에 처해 있다는 판단이 들더라도 당신이 생각하는 방식대로 해결하길 강요하지 마라. 육탄전이 오갈 정도로 심한 부부싸움을 한 경우라도 십중팔구는 부정적인 조언을 해준 사람만 악역으로 몰리고 당사자들은 언제 그런 일이 있었냐는 듯 잘 사는 경우가 더 많다.
쓸데없이 악역을 맡지 않는 것도 인간관계의 기본이다. 어떤 사람도 다른 사람의 인생에 대해서 결정권을 가질 순 없다. 남의 일에 심판관이 되려고 하진 말자. 스스로 판단하기엔 정의롭다고 하는 행동도 남에겐 본의 아닌 피해를 줄 때가 있는 법이다.---p.56

‘이건 너에게만 말하는 비밀이야’라고 속삭이는 사람의 심리엔 ‘비밀을 안 이상 우린 한편이 될 수밖에 없어’라고 하는 계산이 깔려 있다. 특별대우의 함정을 파게 되는 것도 실은 그런 이유에서다. 듣기엔 석연치 않은 구석이 있어도 아무한테도 말을 못했던 비밀이라니 믿어주는 수밖에 없다.
또 한 가지, 상대방의 환심을 사기 위해 거짓말을 하고는 사람들은 웬만해선 남의 비밀을 발설하려고 하지 않는다는 심리를 교묘하게 이용하는 것일 수도 있다. 아무튼 말 끝마다 ‘비밀’을 강조하는 사람은 대부분 신뢰하기 어렵다. 비밀이 많다는 건 남에게 떳떳치 못한 일이 많다는 뜻으로도 해석될 수 있다.
말해놓고 뒤끝이 개운치 않을 것 같은 얘기라면 처음부터 하지 않는 게 좋다. 특히 다른 사람의 비밀을 도마 위에 올려놓는 것은 절대 해선 안 될 행동이다. 설사 자기 자신과 연관된 이야기라도 상대방이 무조건 내 편이 돼줄 것이란 기대는 애초부터 버리는 게 좋다. 아무리 좋은 친구라도 남들끼리 하는 전쟁에 총대 메고 나서길 강요할 순 없는 법이다.