파리는 역사 속의 도시가 아니라
역사를 써가고 있는 도시이다.

파리는 근대예술의 요람이자 19세기 문화의 수도
전 유럽이 태평성대를 구가하던 19세기 말에서 제1차 세계대전이 발발한 20세기 초까지를 흔히 ‘좋은 시절’이라는 뜻의 프랑스어 ‘벨 에포크(La belle epoque)’라고 한다. 그 시기에 특히 프랑스가 ‘좋은 시절’이었다. 혁명 이후 격변하던 정치 상황도 어느 정도 안정궤도에 오르고 있던 이 시기에 나폴레옹 3세는 파리를 재정비했다. 길이 넓어지고 공공위생의 개념이 도입되었다. 오늘날 우리가 만나게 되는 파리의 길과 벼룩시장, 공동묘지와 공원, 백화점과 도서관, 지하철과 카페 들이 이 시기에 비롯되었다. ‘라 마르세예즈(La arseillaise)’가 국가(國歌)로 제정되었고, 의무교육과 무상교육이 실현됐다. 산업 발달로 사람들이 대도시로 몰려들었고 왕족이나 귀족들의 전유물이었던 문화 향유의 문턱이 점차 낮아졌다. 벨 에포크는 인상파의 시간이었고 박람회의 역사이기도 했다. 사진과 영화가 대중화되기 시작했고, 자전거와 자동차, 지하철이 새로운 교통수단으로 각광을 받았다. 이 아름다운 시절에 파리는 세계인의 주목을 받으며 ‘문화의 수도’로 불리기도 했다. 이 시절에 대한 향수는 파리지앵들의 본능에 짙게 남아 있고, 단절되지 않은 역사로 파리 전체에 남아 있다. 벨 에포크를 알면 오늘의 파리를 더 잘 이해할 수 있는 이유가 여기 있다. 이 책은 벨 에포크 시기의 파리를 전반적으로 살펴볼 수 있도록 간결하지만 반드시 알아야 할 핵심적인 내용들을 조목조목 들려주고 있다. 때문에 이 책은 파리를 여행하려는 사람, 파리를 추억하려는 사람, 파리를 동경하는 사람, 파리라는 도시를 알고 싶어 하는 사람, 프랑스 역사와 혁명을 배우려는 사람들에게는 소중한 인문학적 자양분이 될 것이다.

혁명의 자취를 따라가며 즐기는 역사 탐험
파리는 바스티유 감옥을 무너뜨린 혁명의 도시다. 그들은 1789년 첫 혁명의 신호탄을 쏘아올린 이후 100년 동안 계속된 혁명을 통해 모든 시민이 누려야 할 권리를 쟁취하기 위해 또 피를 뿌려야 했다. 그러나 그들은 그 과정에서 권리만이 아니라 의무에 대해서도 명확한 책임감을 장착했다. 오늘날 파리가 여러 난관을 거치면서도 건재한 것은 그들의 시민의식이 그만큼 단단한 토양에 뿌리내리고 있기 때문이다. 프랑스 혁명은 단지 절대왕정을 무너뜨린 정치적 사건만이 아니었다. ‘가톨릭의 맏딸’로서 가톨릭 신앙이 깊게 뿌리내리고 있던 나라에서 종교의 권위 역시 무너졌다. 혁명이 구체제의 권위를 박살내버린 자리에 새로운 권위가 들어서기도 했다. 에밀 졸라에 의하면 1852년 문을 연 백화점은 ‘현대 상업의 대성당’으로 ‘새로운 종교를 일으켰다’. 1792년에는 공식적으로 모든 교회와 왕가의 재산이 몰수되었다. 왕실 소유의 예술 작품들과 엄청난 양의 장서가 루브르를 비롯한 박물관과 많은 도서관에서 국민들에게 개방되었다. 소수 귀족과 특권계층의 전유물이던 문화와 지식이 모두에게 공평한 기회로 주어지는 순간이었다. 저자는 파리의 곳곳에 남아 있는 혁명의 자취들을 담백하게 전하고 있다. 역사문화기행을 하듯이 그 길을 따라가다 보면 몇 편의 영화를 본 것 같은 느낌이 들 정도로 19세기 혁명의 도시 파리 속에 스며있는 자유와 평등의 드라마틱한 역사를 목도할 수 있다. 각각의 장소에서 각각의 이야기를 만드는 것은 다시 그 길을 걷는 이들의 몫이 될 것이다.

파리는 또 새로운 역사를 써내려가고 있다
잘 알려진 일이지만 프랑스 대혁명 100주년을 기념하며 유치한 1889년 박람회를 위해 에펠탑이 세워질 때 파리 시민들은 거세게 반대했다. 흉물스런 철탑이 파리에 도저히 어울리지 않는다는 이유였다. 1989년 프랑스 혁명 200주년을 기념해 루브르 박물관 중정에 들어선 유리 피라미드도 반대와 비판을 겪어야 했다. 하지만 현재의 에펠탑은 파리라는 도시에서 빼놓을 수 없는 상징이 되었고, 루브르 박물관과 유리 피라미드 역시 지금은 떼어서 생각하기가 더 어려운 공간이 되었다. 지금 파리 시민들은 또 하나의 선택을 앞두고 있다. 노트르담 대성당 재건에 관한 문제다. 성당이 어떤 모습으로 복원될지는 모르지만 그 과정에서 파리지앵들은 또 한 번 서로 다른 의견들을 집요하게 조율해 나가면서 결론을 얻어낼 것이다. 그렇게 또 하나의 역사가 파리에 더해질 것이고, 그 이야기들은 스토리텔링으로 더해지면서 새로운 전설을 만들어낼 것이다. 지금은 또다시 새로운 역사를 써가고 있는 파리로 여행을 떠나야 할 시간이다.