“인생의 절반쯤 지나온 지금, 공허하다. 이제 청춘도 지나갔다. 아무도 다시 내 젊음을 돌려주지 않는다. 인생을 드라마틱하게 바꾸고 싶지만 현실의 한계를 인정하지 않을 수 없다. 예전에 가졌던 꿈과 열정과 사랑은 모두 어디로 가고 텅 빈 마음뿐일까?”
--- p. 5

“마흔은 힘들고 괴로운 사건들로 가득하다. 고통과 아픔, 실직, 이별, 갑작스러운 상황의 변화 등 많은 시련이 들이닥치는 때이다. 나는 오디세우스의 항해가 마흔의 인생과 비슷하다고 생각했다. 그가 바다의 풍랑 속에서 목적을 잃은 채 떠돌듯이 마흔의 인생도 바다 위를 방랑하는 모습 같다.”
--- p. 27

“인생은 마음먹은 대로 되지 않을 때가 많다. 시간을 돌아보면 눈물이 나고 후회스러운 순간도 많다. 한쪽 날개가 부러진 채 마음이 혼란스럽고 정신이 혼미한 나날들도 있지만 지금부터 암울한 과거는 잊기로 결심하자. 꿈을 향해 끝없이 도전하는 이카로스처럼 비상의 날개를 펼쳐 보는 진정한 영웅이 되어 보면 어떨까?”
--- p. 107

“제우스는 아버지 크로노스와의 전쟁에서 승리한 뒤에 동생들과 영토를 나누었다. 자신은 하늘을, 포세이돈은 바다를, 하데스는 지하 세계를 맡았다. 이렇게 제우스는 올림포스의 최고의 자리를 차지했다. 제우스가 최고의 자리에 오를 수 있었던 비결은 무엇이었을까? 바로 제우스의 열정이다.”
--- p. 111

“전쟁터에서 남편이 죽었는지 살았는지도 모른 채 무작정 남편을 기다리는 페넬로페는 얼마나 외로웠을까? 페넬로페는 외롭다고 아무나 사랑하지 않았다. 사실 20년 동안 전쟁터에 나간 남편을 기다리는 일은 정말로 견디기 힘든 일이다. 그럼에도 긴 시간을 견딜 수 있었던 이유는 그녀가 ‘인연’을 알아보는 안목을 갖고 있었기 때문이다. 즉, 페넬로페는 ‘아무나’와 ‘인연’을 구별할 수 있는 눈이 있었다.”
--- p. 143

“지금까지 프로크루스테스의 침대처럼 편견이나 고정 관념에 매여 살았다면 이제는 내려놓자. 무엇보다도 서로의 다름을 인정할 수 있어야 한다. 사람들은 옳은 말을 해 주는 사람보다 공감해 주는 사람을 더 좋아한다. ‘나만 항상 옳다’는 생각에 사로잡혀 있는가? 그 순간 관계는 끝을 향해 간다는 사실을 명심하라.”
--- p. 174

“내가 사라지면 이 세상도 존재하지 않는다. 그만큼 나 자신은 소중한 존재다. 세상의 중심에서 나를 외쳐야 한다. 누구도 내 인생을 대신 살아 줄 수 없다. 그렇기 때문에 남의 기준에 맞추어 사느라 에너지를 낭비할 이유가 없다. 나를 위한 삶이 무엇인지 항상 고민해야 한다. 자신을 진정으로 사랑하는 나르키소스가 되자. 비록 남들이 자아도취에 빠졌다고 비난할지라도 말이다.”
--- p. 196

“하지만 파에톤이 태양 마차의 궤도를 벗어나는 순간 불행했던 것처럼 우리도 삶의 궤도가 있다. 삶의 궤도를 이탈하는 순간 파에톤처럼 불행해진다. 허망한 꿈과 과욕은 금물이다. 돈이나 명예 등 외형적인 요인에서 만족과 재미를 찾는다면, 행복은 잠깐이고 공허함만 남게 될 것이다. 또 허망해질 수 있다. 나의 행복을 먼저 유지하는 전략을 펼쳐라.”
--- p. 234

“그런데 이아손은 미래의 불완전한 삶에 대한 두려움을 어떻게 극복했을까? 이아손은 모험 중에 어려움이 닥치면 누군가에게 도움을 요청했고 어려움이 있어도 스스로 할 수 있다고 자신을 긍정했다. 정말로 희한하게 이아손의 여정에는 수많은 신과 영웅이 함께했다. 또 콜키스의 공주인 메디아의 도움으로 황금 양피도 얻었다.
미래를 정확히 알 수 없다. 하지만 헤쳐 나갈 수 있다. 길을 잃을 때 진짜 모험이 시작된다. 황금 양피를 찾아 떠나는 여행은 나 자신을 찾는 여행이다. 만약 지금의 삶이 힘들다면, 길이 보이지 않아서 괴롭다면 바로 떠나야 할 때이다. 과거의 안전하고 익숙한 삶과 결별하고 새로운 가능성의 세계로 나아가라. 모험을 시작하라. 모험하지 않는다면 가능성의 문은 영원히 닫혀 버리고 말 것이다.”
--- pp. 287~288

“익숙해져 버린 인생, 매너리즘에 빠져 버린 삶에 세상을 새롭게 바라볼 수 있는 자극제가 필요하다. 마흔인 당신도 지금까지 이루어 온 일에 안주하지 말고 이전에 경험해 보지 못했던, 알지 못했던 분야에 시간과 열정을 투자해 보라. 배움은 당신이 인생을 새롭게 바라볼 수 있도록, 인생을 새롭게 시작할 수 있도록 도와줄 것이다.
마흔에 느낀 공허함은 부정적인 존재가 아니다. 공허함이 자칫 무기력해 보이지만 강한 힘이 있다. 공허함을 잘 달래고 다루어 보자. 그럴 때 공허함은 마흔 이후의 인생을 더 풍성하게 만들어 주는 긍정적인 에너지가 될 것이다. 지금 나와 함께 마흔의 인생을 살고 있는 당신을 응원한다.”