이 책은 교리 연구 시리즈의 두 번째 책이다. 앞의 책 『개혁주의 종말론』에서는 기독교 종말론, 즉 종말에 일어날 일들에 대한 교리를 다루었다. 이 연구서에서는 신학적 인간론, 즉 인간에 대한 기독교의 교리를 다룰 것이다.
이 책에서 나는 성경이 인간의 본성과 운명에 대해 가르치는 내용을 제시하고자 할 것이다. 인간에 대한 성경적 이해의 핵심은 남자와 여자가 하나님의 형상으로 창조되었다는 가르침이다. 나는 하나님의 형상을 구조적 측면과 기능적 측면을 함께 가진 것으로, 인간을 하나님과 타인과 자연과의 삼중적인 관계 속에 관여하게 하는 것으로, 그리고 원래의 형상, 타락한 형상, 회복된 형상, 완성된 형상이라는 네 단계를 통과하는 것으로 제시할 것이다. 나는 내 연구의 기초를 관계된 성경적 자료에 대한 면밀한 연구에 두었다. 여기서 대변하는 신학적 관점은 개혁주의 내지 칼빈주의의 시각에서 본 복음주의 기독교의 관점이다.
나는 칼빈 신학교에서 지낸 세월에 대해서 나의 학생들에게 감사를 표하고 싶다. 이 내용은 그들에게 처음 제시된 것이었고 그들의 반응과 논평은 이 주제에 대한 나의 생각을 예리하게 다듬는 데 큰 도움이 되었다. 특히 이 원고의 일부를 읽고 유익한 제안을 해 준 존 쿠퍼 교수, 코넬리어스 플랜팅거 교수, 루이스 보스 교수에게 감사드리고 싶다.
도서관 사용을 허락해 주고 특히 내가 은퇴한 뒤에도 도서관에 사무실 하나를 차지하게 해 준 칼빈 신학교 도서관에 감사를 드린다. 특히 신학교 도서관 사서 피터 디 클럭의 남다른 도움에 감사를 표하고 싶다.
집필의 여러 단계에서 유익한 조언을 해 준 어드먼스 출판사 편집진, 그중에서도 특히 존 포트와 샌드라 놀린에게 감사드린다.
끊임없이 격려해 주고 원고에 대해 통찰력 있게 논평해 주고 참고도서 목록을 정리하는 일을 도와 준 내 아내 루스에게도 감사하지 않을 수 없다.
무엇보다 우리를 자신의 형상으로 창조하시고 계속해서 우리로 하여금 자신을 더욱 닮도록 만드시는 하나님께 감사드리고 싶다. 우리는 온전히 하나님을 닮게 될 날을 간절히 고대한다. 그날에는 우리가 하나님을 참 모습 그대로 보게 될 것이기 때문이다.