“아름다운가게에서 물건 구경하면서 복잡한 생각들을 모두 잊어요. 아름다운가게가 없어지면 우울할 것 같아요.” “선생님, 어제 왜 안 오셨어요. 어디 아프셨어요? 할 때 고맙고, 보람되고, 행복했던 것 같아요” “일자리 구하러 오신 외국인 노동자분들이 마음 편히 시간을 보낼 수 있는 곳이 우리 가게에요” “거기가 참새 방앗간이지 뭐”“여기 오면 참 행복해요. 아름다운가게 사람들이 다들 반갑게 맞이해주고 문도 열어줘서 그게 참 좋아요.” --- p.3

“내 마음을 풀 수 있고, 마음을 놓을 수 있는 것이 거기야. 그래서 자주 갑니다. 거기서는 나에 대해 모르잖아요. 그러니 나 편한 대로 할 수 있고 웃으면서 만날 수 있는 곳이에요. 그러니까 말하자면 제 속 풀이 장소에요. 속 풀이 장소...” 내 웃음조차도 미안한 고단한 삶이 있다. 아픔을 아는 가족과는 마주보고 웃기가 힘들다. --- p.69

돈이 많지 않아도 물건을 살 수 있다. 더 위안이 되는 것은 마음에 드는 물건을 눈치 보지 않고 들었다 놨다, 입었다 벗었다 할 수 있는 것이다. 그러면서 창피한 속내도 털어놓을 수 있다. 다들 물건을 고르며 물건 값을 계산하며 이야기를 들어주고 거들어 준다. 다른 사람들이 간간이 “우짜노, 우짜노”하는 안타까움의 추임새가 위로가 된다. --- p.72

여기 아니면 갈 곳이 없어 매일 왔다. “2층에 올라가진 못하지만 너무 궁금해서 안 올 수는 없었어요. 마트는 필요한 게 있어서 사러가는 거지만 여기는 궁금해서 들르는 곳이에요. 오늘은 또 어떤 물건이 있나 하고 궁금해서라도 와야 되요.” --- p.89

“아이가 자전거를 타고 싶다고 해서 인터넷으로 써치해 보니 15만 원이 넘어요. 우리 애를 설득했죠. 아름다운가게에 자전거가 나오면 사자고요. 다행히 3일을 기다리니 나왔어요. 사이즈도 딱 맞고요. 가격은 3만 5천 원”아이가 조르지 않고 잘 기다려준 건 항상 아름다운가게에서 물건을 사버릇해서이다. 필요한 걸 언제든지 살 수 있는 마트와는 달리, 누군가 내가 필요한 물건을 기증해줘야 살 수 있다. ... 더 이상 필요 없어지면 언제든 다시 기증한다. 이 과정을 통해 아이들은 배운다. 물건을 소유하는 것이 아니라 사용하는 것이라는 점을. --- p.91

‘건달’과 ‘양아치’의 차이를 알려준 박원배씨는 금빛의 호랑이 무늬가 있는 쫄티를 입고 다닌다. 가게에서는 아무도 사지 않는 옷을 눈 여겨 봤다가 산다. ‘진정한 패셔니스타는 나만의 스타일을 가져야 한다’는 게 패션에 대한 그의 지론이다. --- p.98

“하여튼 가게 나가면 엄청 기분이 좋아요. 일마치고 나서면요.... 겨울에는 6시라 일 마치고 나서면 어둑어둑해요. 그럴 때 나가면요, 아! 우리가 밭에 가서 해질 때까지 일하고 가는 것처럼 그렇게 아주 뿌듯하고 뿌듯해요. 막 목까지 뿌듯해요” --- p.114

(제3의 장소인) ‘정말좋은장소’가 되려면 그 공간을 점유하는 모든 사람간의 관계가 평등해야 할 것이다. --- p.125


가게 문을 닫는 다는 것은 그 물리적 공간이 사라진다는 것을 의미하기도 하지만, 동시에 가게가 추구했던 가치와 감당했던 역할을 더 이상 지속해나갈 수 없다는 뜻이기도 하다. 상록수점의 폐점과정은 겉으로 보기에는 순탄한 듯 보였지만, 그에 대한 찬반 논의는 치열했고 그 논의를 수렴해가는 과정도 매끄럽지 않았다. 찬반논의가 공론화되어 겉으로 드러나지 않았을 뿐, 폐점과정에 함께 했던 본부 직원과 매장 매니저, 자원봉사자, 지역주민, 매장 건물주, 그리고 폐점과정을 기록하는 연구자들까지 물밑에서 휘몰아치는 소용돌이를 경험했다. --- p.131

사회적 기업이 경제적으로 자립을 하고 수익을 내야 공익적 목적도 제대로 달성할 수 있다는 논리는 수단과 목적을 도치시키는 경과를 초래할 수 있다. 사회적 기업이 ‘인간의 얼굴을 한 자본주의’를 지향하지만, 실제는 ‘인간의 탈을 쓴 자본주의’라고 신랄하게 비판하는 학자도 있다. 그러나 ‘사회적기업’으로서 아름다운가게가 ‘사회적’가치 추구보다 ‘기업’이라는 실체를 강조하며 공격적으로 폐점 및 이전을 강행해 온 데는 가게 자체의 생존이 화두가 될 만큼 시장환경이 악화되었다는 점을 간과해서는 안 된다. --- p.163

이야기를 담은 것은 세상에 보고된 셀 수 없이 많은 성공사례와 다른 가치가 있다. 실패사례야 말로 현재 한국사회에서 가장 보편적인 사실이기 때문이다... 이 책을 우리의 이야기라고 강조하고 싶은 이유는 누구나 힘들어서가 아니다. 실패한 가게에도 그 가게에서 만나 타인과 소통하며 하루하루를 살아낸 삶의 이야기가 남았기 때문이다... 경제적 실패는 당연히 아쉽고 쓰리다. 하지만 그 쓰림이 삶의 실패를 뜻하는 건 아니다. 가게에 남은 이야기 속에서 그 당연한 진리가 다시 보이기 시작한다.