내 아이가 즐겁게 공부하기 시작했다
똑똑한 공부습관을 들이는 현명한 엄마 노릇

“우리 아이가 머리는 좋은데, 도통 앉아서 공부할 생각을 하지 않는다.”
이제 막 초등학교에 진학한 자녀를 둔 엄마라면 아이가 학교에서 뒤떨어지고 있지는 않은지 고민이 많을 것이다. 성적이 조금이라도 떨어지면 공부를 안 해서 그런 건지, 혹시라도 공부 머리가 나쁜 것은 아닌지 걱정을 한다. 그렇다고 끝없이 잔소리를 하는 것도 엄마 입장에서 좋지만은 않다.
『공부 잘하는 아이의 엄마는 다르다』(21세기북스 펴냄, 마츠나가 노부후미 지음, 이수경 옮김)는 엄마가 잔소리하지 않아도 아이들이 알아서 의욕 있게 공부하는 효과적인 방법을 알려준다. 일본 과외계의 대부 마츠나가 노부후미가 제안하는 방법은 전문가의 도움 없이도 엄마 혼자 할 수 있는 일들이다. 집 안의 분위기 바꾸기, 엄마가 해야 할 여섯 가지 행동 지침, 적합한 책상 고르기, 아이를 칭찬하는 방법 등 공부 의욕 넘치는 아이로 만드는 쉽고도 확실한 비법을 구체적으로 소개한다. 실용적인 방법을 궁금해 하는 엄마들을 위해 국어, 수학, 사회, 과학, 영어, 이 다섯 과목을 어떻게 이끌어야 ‘공부 잘하는 아이’로 성장하는지도 제시했다. 지금까지 마츠나가는 바깥 놀이의 힘, 읽기의 힘, 암산의 힘을 공부 잘하는 아이의 조건으로 강조했다. 그중에서도 잘 노는 아이가 공부도 잘한다, 큰소리로 읽어야 공부가 된다는 조언했는데, 이 책은 활기차면서도 어떤 일에든 열심인 아이로 키우기에 앞서 그런 아이로 키우려면 집안 환경은 어떻게 조성해야 하는지 엄마가 할 수 있는 일들을 소개한다.
마츠나가는 과외 선생이라는 명함을 가지고 있기는 하지만, 공부 의욕 넘치는 아이의 비밀을 학원 교육이나 사교육에서 찾지 않는다. 가장 중요한 것은 정리정돈이 잘 된 집 안 환경이며, 공부를 시작하기 전 공부가 왜 중요한지 일목요연하고도 설득력 있게 이해시키는 부모의 자세라고 말한다.
‘공부는 중요하니까 우선 공부부터 하라’고 다그치던 엄마라면 이 책을 통해 의욕적으로 공부하는 아이로 키우는 옳은 지침을 얻을 수 있다. 이 책에서 소개하는 간단하면서도 확실한 방법을 실천함으로써 엄마의 마음도 한결 놓이고, 알아서 공부하는 내 아이를 발견할 수 있을 것이다.

말없이 아이를 격려하라
한 마디 말보다 힘이 센 공부 의욕 환경

엄마들도 늘 공부하라고 잔소리하는 것이 즐거울 리 없다. 자녀 교육에 관심이 많은 엄마라면 대체 책상에 딱 붙어서 열심히 또 즐겁게 공부하는 아이들에게는 어떤 비밀이 있을까, 궁금해질 것이다. 아이를 다그치지 않고 공부시킬 수 있는 방법이 있다면? 공부 의욕 넘치는 아이로 만드는 첫째 방법은 현실을 제대로 인식시켜 공부해야 하는 이유를 아이에게 제대로 납득시키는 것이다.
마츠나가는 “양배추 농가에 중국인이 많이 사는 이유는 무엇일까?”라는 질문을 던져 이 이야기를 공부의 중요성까지 이끈다. 학력이 낮은 사람이 받게 되는 값싼 인건비와 공부를 해야 하는 이유를 절묘하게 연결시키며 현실적인 조건을 들어 공부란 자신이 하고 싶은 일을 하고 즐겁게 살기 위한 수단이라고 말한다. 또 한 가지 중요한 것이 엄마의 노력이다. 아이의 집중력을 높이고 공부하는 환경을 만들려면 집안 전체가 움직여야 한다. 과감하게 텔레비전을 없애고, 식탁을 늘 공부하는 환경처럼 정돈하고, 책상에 앉았을 때 안 보이는 곳으로 침대를 옮기는 등 가구 배치도 바꾸고 가족도 아이의 노력에 동참하는 것이다.
초등학교 시절은 학원이나 사교육보다도 엄마가 가르쳐주고 돌보는 일이 더 필요한 시기다. 쉽지 않은 길이지만, 아이에게 긍정적인 감정과 자신감을 심어주고 장래 10년, 20년의 당당한 태도가 지금 시기에 숨어 있다고 생각한다면 충분히 가치 있는 일일 것이다.
학원에 보내도 크게 효과가 없고, 아이가 점점 풀죽어 가는 모습을 지켜본 부모라면, 마츠나가식 공부법을 통해 뿌리 깊은 공부 의욕을 고취시킬 수 있을 것이다.