지식기반사회의 정착과 더불어 유능한 인재를 확보하고 활용하는 것이야말로 기업의 경쟁력을 확보할 수 있는 가장 중요한 경영자원이다. 인적자원관리란 기업이 추구하는 목표를 달성하기 위하여 적합한 인재를 확보하고, 확보된 인재의 능력을 개발하여 효율적으로 활용하고자 하는 조직적 활동이다. 따라서 인적자원관리는 예측이 가능한 물적 부분에 대한 관리와는 다르게, 관리의 대상이 사람이라고 하는 특징을 가지고 있으며, 기업의 성과는 모든 인간의 활동을 통해서 달성된다고 하는 중요성을 가지고 있다.

그러나 최근 급변하는 환경변화에 적응하기 위한 과정에서 인적자원관리는 새로운 변화를 추구하고 있다. 글로벌화 전략, 환경적응 전략, 정보화 및 기술혁신, 노동시장의 유연화, 고령화와 고학력화, 생활과 직무의 조화를 추구하는 가치관의 변화 등을 고려한 종합적 인적자원관리 시스템이 요구되고 있다. 따라서 인적자원관리는 이러한 종합적 요인을 고려한 전략적 차원에서 접근하여야 하며, 이러한 전략적 인적자원관리는 근로자의 성장과 기업의 발전을 위해 중요한 역할을 하고 있다.

이러한 중요성에 입각하여 본서는 대학원 및 학부학생, 기업 내 인적자원관리 담당자들을 대상으로 실무적 지식을 습득하기 위한 목적으로 출판되었다. 또한 이번에 개정판을 출판하는 과정에서 본서의 내용을 이들이 쉽게 이해할 수 있도록 기술하였으며, 부족한 부분이나 그동안 변화가 있던 부분에 대해서는 추가로 보완하였다. 그러나 본서의 구성이나 내용에 충실하고자 노력하였으나 독자의 입장에서 부족한 부분이 있을 것으로 본다. 이러한 부분에 대해서는 지속적으로 수정, 보완해 나가고자 한다.