“심리법칙을 아는 것은 인생의 등대를 발견하는 일이다”
어지럽고 혼돈스러운 세상과 마주한 당신을 위한 심리 지침서!

아동 성범죄는 왜 끝없이 벌어지고 있을까? 나는 열심히 일한다고 생각하는데 번번이 승진평가에서 고배를 마시는 이유는 뭘까? 우리가 진실이라고 믿던 과학적 사실이 어떻게 세상 모두를 완벽히 속일 수 있을까? 왜 연예인이 입으면 예뻐 보이는 옷이 내가 입으면 별로 예뻐 보이지 않을까? 왜 아이폰만 사던 사람들은 꼭 아이폰만 고집하는 걸까? 이처럼 우리를 둘러싼 세상은 여러 가지 궁금증으로 가득 차 있다. 이러한 궁금증들은 바로 사람의 마음에서 비롯되는 현상들이다. 사람들의 마음을 주의 깊게 들여다보면 세상이 흘러가는 일련의 규칙들이 존재하고 있음을 알 수 있다.

이렇듯 우리 자신, 더 나아가 사람들의 마음과 세상을 움직이는 법칙에는 어떤 법칙들이 존재하고 있고 이 법칙들이 우리에게 어떤 영향을 주는지 심리학적인 견해를 가지고 여러 가지 궁금증들을 풀어주는 책이 출간되었다.
이 책은 인간과 세상에 대한 물음표를 가지고 끊임없는 고찰을 통해 완성시킨 책으로, 이 책에서 언급하고 있는 다양한 심리법칙들은 세상이 흘러가는 논리적인 규칙을 보여주고 운명이 발전하는 인과관계를 추론할 수 있게 해준다. 자아를 인식하는 방법, 자신의 기분이 심리상태에 끼치는 영향, 행복을 얻는 방법, 적은 노력으로도 큰 효과를 얻을 수 있는 방법, 성공의 비결, 원만한 인간관계, 올바른 직장생활, 결혼에 대한 생각, 아이를 교육시키는 방법, 탁월한 관리 능력을 발휘하는 방법, 성공적인 투자와 경영 등에 대한 66개의 신기한 심리 법칙과 그 효과에 대해 우리가 일상생활에서 쉽게 접할 수 있는 흥미롭고 다양한 예를 들어 설명하고 있다.

이 책을 통해 인간의 내면을 천천히 들여다보면 심리적인 즐거움을 느끼는 동시에 수많은 지혜를 얻을 수 있을 것이다. 또한 이 책에 수록된 심리법칙들은 인생의 암초에 걸려 좌절하고 있는 우리가 좀 더 주도적이고 이성적으로 자신의 인생을 관리할 수 있게 도와줄 것이다. 또한 동서고금을 막론하고 성공한 사람들이 인생을 슬기롭게 헤쳐 나갈 수 있었던 이유는 이러한 심리법칙의 오묘한 원리를 잘 알고 있었기 때문이라고 말한다.
저자는 이 책에서 우리의 심리 세계는 놀라운 법칙이 너무나도 많이 있다고 이야기하면서 이렇게 신기한 법칙을 사용하면 인생에서 일어나는 수많은 현상을 해석할 수 있게 되어 복잡한 세상일을 통찰하는 눈을 갖게 된다고 설명한다. 또한 어떤 상황에서 어떻게 행동해야 하는지 알게 됨으로써 우리의 인생을 더욱 행복하고 아름답게 만들어갈 수 있을 것이라고 우리에게 이 책을 통해 이야기하고 있다.

“하지 말라면 더욱 하고 싶어지는 이유는 무엇일까?”
심리 법칙으로 세상을 바라보면 복잡한 세상일을 통찰하는 눈을 갖게 된다!

이 책에서 저자가 설명하고 있는 심리법칙들은 우리가 일상생활을 하는 데 있어 유연하고 합리적인 사고를 가능하게 해준다. 일부분을 일반화시켜 전체를 평가하는 ‘후광 효과’와 일상생활을 자신의 의지대로 조절할 수 있다고 착각하는 ‘통제착각의 법칙’, 가치가 없다고 생각되는 일은 할 필요도 없다고 느끼는 ‘무가치 법칙’, 권위를 가진 사람의 말이라면 그것이 정확하다고 믿는 ‘권위 효과’ 등 이러한 심리법칙을 제대로 파악하고 있다면 어떤 상황에서든지 옳은 판단을 할 수 있도록 도움을 받을 수 있을 것이다. 그리고 심리법칙을 설명하는 흥미로운 예시들은 우리가 정치, 경제, 사회 모든 분야에 거쳐 나타나는 가장 기본적인 법칙에 대한 이해를 돕는다. 예를 들어 저자는 한 사람이 그럭저럭 해낼 수 있는 일을 두 사람이 맡게 되면 서로 책임을 전가하게 되고, 세 사람이 맡게 되면 제대로 해내지 못하는 링겔만 효과에 예화를 접목시켜 다음과 같이 전한다.

어느 회사가 사원을 모집하고 있었다. 그 회사는 최종 면접까지 남은 세 명의 지원자 중 두 명을 채용하기로 했다. 최종 면접에서 회사가 지원자에게 제시한 문제는 다음과 같다.
만약 세 사람이 함께 사막 탐험을 떠났는데 돌아오는 길에 차가 고장이 나서 멈춰서버렸다. 이때 단지 네 개의 물건만을 몸에 지닐 수 있다면 당신은 무엇을 선택하겠는가? 선택지는 다음과 같다. 거울, 칼, 텐트, 물, 성냥, 밧줄, 나침반.
이 중에서 텐트는 단지 두 사람만이 들어갈 수 있고 물은 생수 한 병이다. 남성 지원자 갑은 칼, 텐트, 물, 성냥을 선택했다. 면접관은 그에게 왜 제일 먼저 칼을 선택했느냐고 물었다. 그러자 갑은 대답했다. “사람을 해치려는 마음은 있어서는 안 되지만 방어하는 마음은 반드시 있어야 한다고 생각합니다. 텐트는 단 두 사람만이 들어갈 수 있고 물은 단 한 병밖에 없는데 만약 누군가 생존을 위해 저를 해칠 수도 있지 않습니까? 그렇기 때문에 저는 칼을 손에 쥐고 모든 일의 주도권과 통제권을 손에 넣겠습니다.”

여성 지원자 을과 남성 지원자 병은 물, 텐트, 성냥, 밧줄을 선택했다. 을은 설명했다. “물은 필수품이고 비록 두 사람이 마실 정도밖에 없다고 해도 조금만 절약하면 세 명이 함께 끝까지 견딜 수 있을 것이라고 생각합니다. 텐트도 비록 두 사람밖에 들어갈 수 없지만 세 사람이 돌아가면서 휴식을 취할 수 있습니다. 성냥은 여정에 있어 반드시 필요한 물건이고 밧줄을 이용하면 세 사람을 하나로 묶을 수 있습니다. 그렇게 하면 모래바람이 강하게 불어서 한 치 앞을 분간할 수 없는 상황에서도 서로 떨어지지 않을 수 있습니다.” 병도 을과 비슷한 해석을 내놓았다.
결국 갑은 면접에서 떨어지고 말았다. 갑이 면접에서 떨어진 이유는 그에게 협력 의식이 부족했기 때문이다.

우리의 인생을 더욱 아름답게 관리하고 성공의 길로 나아갈 수 있도록 도와주는
흥미로운 심리 법칙의 세계

이 책에는 어떻게 하면 사람들의 인생을 좀 더 풍성한 삶으로 가꿀 수 있을지 고민한 저자의 노력이 고스란히 담겨 있다. 일상과 연관된 여러 관계, 즉 인간관계, 남녀 사이, 직장생활 등을 관찰하면서 얻어낸 저자의 통찰력 있는 시선을 통해 우리가 겪어야 할 난관들을 슬기롭게 극복할 수 있는 팁들을 제시한다. 저자가 제시하는 팁들은 굉장히 구체적이면서도 적극적이다. 예를 들면, 타인의 성격이나 기호, 욕망, 관념, 기분 등 상황을 모를 때 종종 주관적으로 다른 사람이 자기와 같은 특성을 지니고 있다고 생각하는 것을 이야기하는 ‘투사 효과’를 통해 좋은 첫 인상을 만드는 방법을 저자는 이렇게 설명한다.

중국 송나라 때의 저명한 학자 소동파와 승려 불인은 좋은 친구사이였다. 어느 날 소동파는 불인을 찾아가 마주하고 앉아서 농담으로 말했다. “선사님 앉은 모습이 꼭 소똥 한 무더니 같습니다.” 그러자 불인은 오히려 웃으며 말했다. “자네는 금불상 같네.” 소동파는 자기가 우위에 있다고 생각하고 득의양양했다. 집에 돌아온 소동파는 여동생에게 그 일을 자랑하자 여동생이 말했다.
“오라버니, 오라버니가 틀렸어요. 불인 승려님의 마음에는 부처가 있어서 오라버니를 금불상처럼 보인다고 하셨지만, 오라버니의 마음에는 소똥 한 무더기가 있어서 그렇게 보인다고 말한 거예요. 다른 사람을 어떻게 생각하는지를 보면 자기 자신이 어떤지가 드러나는 법이에요.”

또 다른 예를 살펴보면, “막 직장에 들어가서 최선을 다하고 있는데도 왜 상사의 신임을 얻지 못할까요?”라고 묻는 질문에는 다음과 같이 명쾌한 해답을 내린다. “답은 매우 간단하다. ‘버섯 효과’를 이해하지 못하기 때문이다. 회사에 갓 입사한 사람들은 중요하지 않은 부서에 배치되는 등 일반적으로 버섯처럼 음지에서 자라게 된다. 혹은 잡무를 보느라 바쁜데 이는 대부분의 조직에서 사회초년생을 관리하는 방법이라고 할 수 있다. 만약 이를 지혜롭게 마주하는 법을 배워서 쉽게 자신의 재능을 드러내지 않고 버섯으로서 마땅히 해야 할 일을 해낸다면 이러한 역경을 빨리 돌파할 수 있을 것이다.”
이렇게 우리는 이 책을 통해 좀 더 적극적인 자세로 우리의 삶을 주도적으로 이끌 수 있는 힘을 기르게 될 것이라고 확신한다.