고양이 요괴 네코마타!
평범한 집고양이 모드로
인간세계 잠복중?!

노란 줄무늬와 갈색 앞머리가 귀여운 고양이 야옹이! 서른 살이 넘었다는 사실(?) 말고는 인간 가족들과 함께 살고 있는 아주 평범한 집고양이다. 하지만 야옹이에겐 아무도 모르는 비밀이 있었으니… 그건 바로 야옹이가 두 갈래의 꼬리를 가진 요괴 ‘네코마타’가 되었다는 사실!

일본에는 고양이가 30년을 살면 요괴 ‘네코마타’가 된다는 전설이 있다.『우리집 야옹이가 요괴일 리 없어!(원제: 일류요괴 네코마타 一流妖怪 ねこまたさん)』는 이 네코마타 전설을 바탕으로 네코마타가 된 야옹이가 인간세계와 요괴세계를 오가며 벌이는 소동을 그린 유쾌한 판타지 만화이다.

요괴 네코마타가 되었지만 인간세계에서 야옹이가 보내는 일상은 이전과 변함없다. 밥 달라고 보채고 낮잠을 즐기며, 자신을 귀찮게 구는 인간 가족들에게 투덜대는 흔한 집냥이 모드로 평온한 하루하루를 보내고 있다. 하지만 그런 야옹이가 요괴세계에 가면 여우와 너구리 요괴, 사람에게 재앙을 내린다는 재앙신 타타리가미와 어깨를 나란히 하는 무시무시한 요괴(?) 네코마타가 된다! 물론 허세 부리길 좋아해서 친구들 앞에서 자랑을 늘어놓다가 바로 들통 나서 망신을 당하기 일쑤긴 하지만… 어쨌든 요괴세계에서도 친구들과 어울려 바에서 한잔하기도 하고, 꼬마 도깨비 퇴치 작업을 하기도 하며, 이발소에서 네일 관리를 받느라 야옹이는 바쁘기만 하다.

총 16개의 에피소드로 구성된 이 책은 일본 전설 속 ‘네코마타’라는 상상의 존재를 빌어 고양이의 행동을 유쾌하게 그려낸다. 옛날부터 사람들은 반려동물과 함께 생활하면서 자신들과 비슷한 행동하는 동물들을 보며 ‘이 녀석 사실은 사람이 아닐까?’ 란 생각을 하지 않았을까? 작가 역시 이런 생각을 바탕으로 집고양이와 요괴라는 두 가지 얼굴(꼬리?)을 가진 고양이 이야기를 생각해낸 걸지도 모른다. 실제로 애묘인인 작가는 12년째 동고동락하고 있는 고양이 키키를 모델로 이 만화를 그렸다고 한다. 그래서인지 작품 속에 집고양이들의 습성과 행동이 잘 묘사되어 있으며, 고양이에 대한 유쾌하고도 애정 어린 시선이 듬뿍 느껴진다.

『우리집 야옹이가 요괴일 리 없어!』에는 한글판에서만 만날 수 있는 특별한 즐거움이 담겨 있다. 바로 살아 있는 네코마타들(!)의 사진을 감상할 수 있다는 사실이다. 이 사진들은 출간 전 이벤트로 진행된 사진 콘테스트 〈우리집 냥이는 인간이다옹~〉에 응모된 사진들로, 한 달 여간 네이버 고양이 카페 ‘냥이네’, 온라인 SNS 등을 통해 접수된 수백 장의 사진들 중에서 엄선된 것들이다. 게다가 일본의 작가로부터 직접 받은 고양이 키키의 사진도 함께 실려 있어 네코마타의 실체도 함께 확인할 수 있다. 사람과 함께하면서 사람다워진(?) 고양이들의 사랑스러운 모습들이 또다른 즐거움을 선사해줄 것이다.

30년 세월을 살아 요괴 네코마타가 된 야옹이!
인간세계와 요괴세계를 오가는
야옹이의 은밀한 이중생활이 시작된다!