기득권층의 문제를 드러내는 데 머물지 않고 비판하고 항거하는 정신까지 펼친 작품은 단연 [피가로의 결혼]이다. [피가로의 결혼]이 오페라로 공연된 지 몇 년 지나지 않아 프랑스혁명이 일어난 것이 우연만은 아닐 것이다. 앙시앵레짐, 즉 구체제의 특권층에 대한 민중의 분노와 비판 정신이 혁명의 도화선이 되었다고 평가할 수 있다. 나폴레옹도 [피가로의 결혼]은 프랑스혁명이 시작되는 것을 알리는 신호탄이라고 극찬했다고 한다. --- p.50

윌리엄 텔은 사실 적극적으로 대중 앞에 나서 리더십을 발휘하는 인물은 아니다. 내성적이고 무뚝뚝한 인상을 가졌으며, 자신의 삶에 충실한 인물이다. 그러나 부당한 폭정에 항거하고 어려움에 부딪힌 주변인을 돕는 데는 몸을 사리지 않는다. 스위스 국민은 여러 개의 칸톤으로 쪼개진 채 다양한 언어를 사용하며 살아가지만, 그들은 모두 용감하고 담대한 윌리엄 텔에 관한 이야기를 공유했다. 윌리엄 텔 이야기는 스위스인들 사이에 꾸준히 전해 내려가면서 민족의식을 심어 주고 하나로 통합된 국가라는 정체성을 다져 나가는 구심점이 되었다. --- pp.60~61

이탈리아인이 베르디에게 열광한 것은 아름다운 음악 외에 다른 이유도 있었다. 베르디의 작품이 공연되는 극장에서는 “비바 베르디!”라는 외침이 끊이지 않았는데, ‘비바’는 ‘만세’라는 뜻의 이탈리아어고 ‘베르디’는 작곡가 베르디뿐 아니라 통일 이탈리아 초대 왕을 상징했다. 베르디(Verdi)라는 이름을 보자. 신기하게도 비토리오 에마누엘레 2세(Vittorio Emanuele Re D’Italia)의 머리글자를 모으면 만들어지는 글자들로 이뤄진다. 그래서 관객은 베르디의 오페라를 본 뒤, 작품에 대한 감동에 더해 외국의 지배를 벗어나 통일을 이룩하자는 염원과 각오까지 담아 뜨겁게 베르디를 외쳤다. 이탈리아에서 베르디의 음악은, 음악 이상을 뜻했다. --- pp.110~111

[투란도트]의 무대도 살펴보자. 북경을 배경으로 한 것은 음악에서의 독특함이나 신비감 외에 특별한 볼거리를 제공한다는 면에서도 효과가 있었을 것이다. 오페라라는 장르 자체가 종합 예술적인 성향이 있어서 무대 위에 작품 하나를 올리자면 음악은 물론, 배경이 되는 무대 세팅과 등장인물의 의상, 소품 등 여러 요소도 중요한 감상 포인트가 된다. 그러니 유럽인이 늘 보고 듣던 것과 다른 이국적인 소재가 무대에 오르면 관객으로서는 새롭고 낯선 볼거리가 되었으리라고 짐작할 수 있다.