행복, 행복 하는 시대에 행복을 구하지 않은 자가 있었으니, 약 150여 년 전 인도에서 건너온 비베카난다라는 학승이다. 행복의 꼬리에 불행이 있기에 행복을 추구하는 것이 불행을 추구하는 것과 똑같다고 한다. 그래서 비베카난다는 행복을 권유하지 않는다. 또한 진리는 안락하지 않기에 안락한 것은 진리와 멀다고 한다. 이는 우리가 행복을 추구하지 않아야 하는 또 다른 이유이다. 자신이 진리가 되기 위해선 안락을 일부러라도 멀리할 필요가 있다. 행복을 추구하면 점점 더 진리와 멀어지기 때문이다.
이렇듯 저자의 글은 편하지가 않다. 더욱더 슬픔에 민감하게 만든다. 그것이 비베카난다가 바라는 바이다. 이 세상의 비극과 타인들의 고통 때문에 독자들이 슬퍼지길 바란다. 그 공감력으로 행동하는 자가 되길 비베카난다는 바란다. 어디 ‘행복’을 느낄 시간이 있는가! 세상의 비극 때문에 비베카난다는 해탈 않고 윤회하여 세상에서 또 일하고 싶어 했다.
그의 뛰어난 통찰에 감탄 되면서도 섬뜩하다. 한 번도 들어 본 적 없었던 깊은 지혜로 나도 모르게 전율 된다. 그 떨림의 이유는 나를 재정립하고 세상을 재정립, 완전히 바꿔야 한다는 압력을 느끼기 때문이다. 과거의 나를 벗어 새로운 사람이 되어야 함을 동의하고 준비하는 첫 스텝에 따른 전율이다.
자기 통제에 성공하여 자신이 원하는 무엇이든 성취할 수 있는 충만한 미래를 비베카난다는 그릴 수 있었지만, 출가승의 길을 택했고 또한 그 당시 귀했던 출가자 조직을 만들어 출가를 도왔다. 미국 방문 시 행한 강연이 책으로도 나오고 현지인들에게 많은 감명을 주어서 교수직 제안도 받았지만, 그는 거절했다. 승려의 직분에 맞지 않았으며, 힘들게 살고 있는 본국의 백성들이 눈에 어른거렸기 때문이다. 39세의 나이로 요절한 그는, 현재 인도에서 가장 영향력 있는 사상가 중 한 명으로 인도인의 큰 자부심이 되어 있다. 그래서 인도 정부는 그의 생일을 공휴일로 정해 그의 가르침과 공훈을 기린다.
‘나는 행복을 원하지 않습니다’를 한마디로 말한다면 ‘정답’이다. 잠언집이면서 동시에 정답집이다. 왜냐면 인생엔 정답이 있기 때문이다. 틀리고 맞고의 문제는 아니지만, 최고 점수는 있다. 인생에 최고 점수를 주는 답이기에 정답이라 명명한다. 그럼 오답은? 최정상으로 유도하지 않는 길들이다. 최고의 인생을 걷지 않을 사람은 본 정답지가 필요 없고, 아무 오답에 의거해 살면 된다. 그러나 최고 이상(理想)을 맛본 독자들은 오답이 시시해져 택할 수 없게 된다.