지금, 여기의 유토피아를 위한 가이드북!
캉유웨이의 『대동서』를 통해 떠나는 유토피아 여행!


“인간이 세상에서 느끼는 모든 괴로움”―이상향(유토피아)에 대한 이야기를 이렇게 시작하는 책이 있다. 이 책의 저자는 중국이 서양 세력들로부터 침탈을 당하던 근대기에 학자이자 정치가로, 또 우리에게 익숙한 무술변법 개혁의 지도자로 활약했던 캉유웨이. 이 책의 이름은 근대 중국 최고의 정치사상서 중 하나로 손꼽히는 『대동서』이다.

젊은 정치학자 김태진은, ‘대동세’라는 이상사회에 대한 사상뿐만 아니라 그 실현방법까지 구체적으로 담았던 『대동서』를, 역사적 맥락 속에서 현재의 시선으로 새롭게 읽어 냈다. 『대동서, 유토피아를 찾아 떠나는 여행』(‘마이클’시리즈 02)은, 직접적으로는 『대동서』 읽기로 안내하는 가이드북이자, 지금-여기에서 유토피아를 생성해 나가려는 사람들을 위한 여행 안내서이며, 중국 근대와 유토피아에 대한 친절한 해설서이기도 하다.
마치 부처처럼 세상에 태어난 인간이면 누구나 고통에 괴로워함을 절절하게 느낀 캉유웨이는 “괴로움을 제거하고 즐거움을 구하라!”는 삶의 대전제를 세우게 된다. 이 전제 아래 그가 그렸던 이상사회는 모든 경계가 사라진 세상이었다. 왜 경계가 문제가 되는가에 대해 그는 이렇게 말한다.

캉유웨이가 보기에 인간의 고통은, 그 종류는 다양하지만 모두 하나의 기본적인 근원에서 유래한다. 그것은 바로 고질적인 이기심과 이로부터 나오는 자기와 남을 구별하려는 성향이다. 이 고질적인 문제가 모든 불평등과 문젯거리를 만들어 낸다. 캉유웨이는 말한다. 서로를 끌어당기는 인이라는 자연스러운 감정이 존재하고, 이는 누구나 가지고 있는 것이라고. 그런 점에서 세상에 불인한 존재는 없다. 어떤 장애 때문에 그것이 제대로 발현되지 못할 뿐이다. 그 장애물이 바로 경계였다.(본문 60쪽)

그래서 그는 경계의 기본이 되는 가족제도를 없애자고 말하면서 결혼 대신 시한을 정한 동거(1년 단위로 협의하에 갱신되는)를 주장하고, 경쟁을 없애자고 하며, 국가도 없애고 하나의 보편세계로 나아가자고 주장한다. 그리고 『대동서』에는 이런 파격적인 주장들을 뒷받침하는 구체적 논거와 해결방안까지 제시되어 있다.

삶이 고단한 것은 서구의 집중 포화 아래 갈피를 잃었던 중국이나 조선의 개화기 때 일만은 아닐 것이다. ‘경제’가 삶의 중심이 되어 버린 오늘의 사회에도 호황을 누리던 때나 불황인 때나 사람들의 삶에서 ‘고통’이나 ‘괴로움’은 조금도 덜하지 않다. 그것은 어쩌면 ‘이상향’이란 체제만의 문제가 아님을 방증하는 것인지도 모른다. 그러니까 나쁜 제도 한 가지를 바꾼다고 해서 삶 전체가 나아지는 것을 보장받지는 못한다는 말이다(그것은 역사적으로 증명되기도 했다). 하지만 그렇다고 해서, 우리가 더 나은 삶을 꿈꿀 수 없다거나 그것이 무용하다는 말은 결코 아니다. 오히려 그럴수록 우리에게는 현실의 괴로움과 모순들과 충돌하는 삶 속에서 다른 세계, 다른 유토피아를 꿈꾸고 만들어 내는 일이 필요해 보인다. 저자는 어찌 보면 지식인의 ‘몽상’으로 끝나 보이는 『대동서』를 지금 우리가 읽어야 하는 이유에 대해 이렇게 말한다. “모든 경계를 철폐하라는 것, 지금까지 주어진 경계들에서 자유로워지라는 것, 경계들을 수동적으로 받아들이는 것이 아니라 적극적으로 철폐하라는 것.” 이 급진성과 상상력을 받아들이자고 말이다.

그리고 유토피아란 그 이름처럼 현실에는 없는 장소가 아니라 그 길을 가는 것 자체가 바로 유토피아인지도 모른다고 이 책의 저자는 말한다. 그래서 우리가 각자 꿈꾸는 삶을 향해 가는 길, 그 자체가 유토피아라고 한다면, 모든 경계가 사라진 세계를 꿈꾸며 경계를 허물어뜨려 가며 걷는 그 길 위에서, 우리는 이미 유토피아를 저마다 엿보고 혹은 만들고 혹은 살고 있는지도 모르겠다고 말이다.