관찰이란 어렵고 거창한 개념이 아니에요. 평소 그냥 보는 것에서 조금 더 관심을 갖고 주변의 사물을 주의 깊게 살펴보면 관찰이 되는 거예요. 단순히 눈으로만 보는 것이 아니라 온몸의 감각을 총 동원해서 대상을 들여다보는 것이 바로 관찰이에요. 보는 것은 아무나 쉽게 할 수 있지만, 관찰을 하는 것은 아무나 쉽게 할 수 없어요. 관찰은 그냥 보는 것이 아니라 곰곰이 생각하며 보는 것이기 때문이에요. 보는 동안 내내 ‘왜?’라는 물음을 던지면서 문제 해결을 위해 끊임없이 생각하는 것이지요. 그 과정 속에서 새로운 발견이 이루어지고, 우리 삶을 더욱 좋게 만들거나 성장시키는 창의적인 생각이 탄생하게 된답니다.
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관찰을 시작할 때 가장 큰 문제는 무엇을 관찰해야 하는지를 모른다는 점일 거예요. 곧 관찰 대상이 없기 때문에 관찰을 시작할 수가 없는 것이지요. 관찰 대상은 내가 관심을 갖는 것, 좋아하는 것, 알고 싶은 것으로 삼는 것이 좋아요. 하지만 내가 무엇을 좋아하는지, 무엇을 알고 싶은지 모르는 친구들도 있을 거예요. 그런 친구들이 먼저 해야 할 일은 주변의 현상과 사물에 ‘관심’을 주는 거예요. 아무리 익숙한 대상이라도 관심을 갖고 자세히 들여다보면 새로운 모습을 찾을 수 있어요. 그러다 보면 내가 무엇에 관심을 갖고 있는지, 또 무엇을 좋아하는지 알게 될 거예요.
--- p.20~21

어떤 대상을 집중해서 관찰하는 일은 즐거운 일이에요. 그 과정에서 생기는 힘들고 어려운 일도 감수하게 될 정도로 말이에요. 선생님은 양서류의 새로운 모습을 발견할 수 있다면 그 어떤 어려움도 마다하지 않았어요. 맹꽁이의 번식을 촬영하기 위해 하루에 수백 킬로미터 거리를 이동하기도 하고, 금개구리의 생활사를 관찰하기 위해 몇 달 간 논과 개울을 찾아다니기도 했어요. 올챙이나 도롱뇽 유생이 물속에서 어떤 모습으로 지내는지 알아내기 위해 머리를 물속에 넣고 관찰하기도 했지요. 이런 모습을 다른 사람들이 보았다면 미친 사람으로 여겼을지도 몰라요. 맞아요! 그때 선생님은 양서류를 관찰하는 데 푹 빠져 있던 사람이었어요. 하지만 그렇게 몰입해 있었기 때문에 고되고 힘든 과정을 견디고 이겨 낼 수 있었답니다.
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관찰 기록// 바닷물이 빠져나간 갯벌에서 한쪽 발로 서서 잠을 자거나 휴식을 취한다. 머리는 양 날갯죽지에 파묻고서 눈만 빼꼼히 떴다 감았다를 반복한다. 무리 중 몇 녀석은 잠을 자지 않고 경계를 선다. 천적이 나타나면 꾹꾹~ 소리를 내서 무리를 깨운다. 천적이 나타났다고 해서 성급히 날아오르지는 않는다. 천천히 천적의 움직임을 살피면서 조금씩 거리를 유지하며 이동한다. 녀석들이 재빠르게 날아오르지 않는 까닭은 몸집이 크기 때문이다.
--- p.98

세상을 살아가는 힘은 자신에게 닥친 여러 가지 문제를 해결하는 능력에 달려 있어요. 다양한 관찰 경험을 쌓은 사람은 무슨 일이든 풀어 낼 수 있는 힘을 가질 수 있어요. 관찰을 하는 동안에 여러 종류의 문제들을 발견하고 그 과정을 해결해 나가는 경험이 축적되었기 때문이에요. 관찰의 경험 속에서 수많은 시행착오를 겪으며 나를 한 단계 더 성장시켜 보세요. 어쩌면 세상을 바꾸는 큰 힘을 얻게 될지도 몰라요.
--- p.103

관찰해요! // 폭탄먼지벌레의 생김새(머리, 가슴, 배, 날개, 몸 색깔, 몸길이 등)를 관찰해 볼까? 폭탄먼지벌레는 언제(활동 시간, 계절) 가장 많이 활동할까? 폭탄먼지벌레는 얼마나 많은 방귀를 뀔 수 있을까? 방귀의 방향을 관찰해 볼까? 방귀를 뀐 후 다시 방귀를 뀔 때까지의 시간은 얼마나 걸릴까? 방귀의 온도를 적외선 온도계로 측정해 볼까? 서식 환경(온도)의 변화에 따라 방귀를 뀌는 횟수는 어떻게 달라질까? 폭탄먼지벌레가 방귀를 뀌는 이유는 무엇일까?
--- p.163

참고해요! // 농게가 서식하는 갯벌의 특징을 알아내기 위해서는 굴 주변의 진흙을 채취하여 햇볕에 건조시킨 뒤, 체에 걸러서 알갱이의 크기와 굵기를 관찰합니다. 암컷과 수컷의 먹이 활동을 관찰할 때에는 일정한 시간 동안 집게발을 사용한 횟수를 기록하여 서로 비교해 보는 것이 좋습니다.