골든벨의 기적은 어디에서 시작되었나

2012년 KBS의 [도전 골든벨]에서 두 명의 학생이 동시에 골든벨을 울렸다. 13년 골든벨 역사를 다시 쓴 놀라운 사건의 주인공은 바로 대전 서구 변두리 지역에 위치한 대전 대신고등학교. 방송을 지켜본 많은 사람들이 경탄의 시선으로 주목했고, 시간이 지나며 어쩌다 한두 명의 뛰어난 영재를 배출한 것이 아니라 이곳 학생 전체가 뭔가 다르다는 것이 알려졌다. 교육 전문가들이 주목하기 시작했고 관련 도서도 출간되었다. 제5대 이강년 이사장 취임 2년 만에 이루어낸 쾌거였다.

본 타이틀은 전문 경영인 출신으로 기존 교육계에 담론만으로 존재했던 혁신적인 교육시스템을 실현시킨 그가 그 성공의 진짜 비밀을 밝힌 책이다. 하지만 입시 실적과 학습프로그램 소개가 주를 이루는 입시 명문고나 대안학교의 책과는 다르다. 모든 성공의 밑바탕이 된 교육의 본질적 의미를 이야기하는 책이다.

교육이 있어야 할 곳에 교육은 없었다

부친의 뜻에 따라 2010년 이사장직을 처음 맡게 되었을 때 그는 교육에 대해 잘 몰랐다. 학교란 아이들을 행복하게 해주는 곳이어야 한다는 확신은 있었지만 그것을 어떻게 실현할 수 있는지 알지 못했다. 경영이라면 자신 있었지만 ‘학교 경영’은 뭐가 달라야 하는지 알 수 없었다. 그래서 ‘교육’을 공부했다. ‘학교’를 연구했다.

먼저 대신고의 상황을 분석했다. 교사들은 명문고로 자신했지만 그가 목격한 현실은 달랐다. 아이들은 척추가 휘어 꾸부정하고 교정 곳곳은 누구도 관심을 두지 않아 쓰레기로 지저분했다. 학교 만족도도 전국 1200여 개 고교 중 960위였다. 이것이 정말 명문고교의 모습인가? 명문대 진학이, 입시 성적이 학교가 학생들에게 마땅히 제공해야 할 모든 것에 우선한다는 게 이해가 되지 않았다.

전국의 20여 개 명문고교를 탐방하고 교육전문가들에게 자문을 구했지만 그 어디에서도 답을 구할 수 없었다. 그래서 교육 독학을 시작했다. 교사들을 토론의 장으로 끌어들이고 끊임없이 묻고 고쳐나갔다. 개교 40여 년 만에 처음으로 교내에서 교육개혁 특강이 이루어졌다. 암기 위주의 입시 교육이 아니라 아이들의 평생 자산이 될 자세를, 습관을, 꿈을 꾸는 법을 가르치는 교육 프로그램들을 도입했다. 대전 대신고등학교의 ‘생명을 살리는 교육’은 그렇게 시작되었다.

성적보다 행복, 공부보다 진로, 입시보다 아이들의 미래가 중요한
대전 대신학원의 ‘교육이 있는 학교’ 만들기

2018년 교과부에서 실시한 학교만족도 조사에서 대전 대신고등학교는 학생 만족도 88%, 학부모 만족도 94%를 기록했다. 입시 성적도 더 향상되었다. ‘인성+진로+학습 공교육이 꿈꾸는 세 가지를 다 갖춘 학교’라는 것이 지금 대신고에 대한 대외적인 평가다. 학생들은 어떨까? 그들에게 이곳은 ‘행복한 학교’다. 저자는 이것이 교육이 지향해야 할 최고 가치라고 말한다. 학교가 아이들이 꿈꿀 수 있는 곳이 되고 학생들이 행복하다면 우리가 강박적으로 추구하는 ‘성과’는 자연스럽게 뒤따라온다. 교육의 주체인 교사와 학교와 정부가 아이의 본질, 교육의 본질, 학교의 본질을 제대로 이해하고 흔들리지 않는다면 말이다.